Lange bevor die Türme der Kathedralen die Skyline prägten, war Canterbury die römische Stadt Durovernum Cantiacorum. Teile des römischen Straßenrasters, der Wände und archäologischer Überreste prägen noch immer das moderne Stadtzentrum, weshalb sich ein Spaziergang durch Canterbury ungewöhnlich vielschichtig anfühlen kann – die mittelalterlichen Gassen folgen oft weitaus älteren städtischen Strukturen.
12 interessante Fakten über Canterbury in Kent
Die Straßen von Canterbury vereinen fast 2.000 Jahre Geschichte in einem einzigen Spaziergang – von den römischen Wänden bis hin zum UNESCO-geschützten Domareal. Diese vielschichtige Vergangenheit hat die englische Religion, Literatur und das städtische Leben in einer Weise geprägt, die bis heute spürbar ist.
Interessante Fakten über Canterbury
Die römischen Wurzeln reichen tief
Eine UNESCO-Stätte in drei Teilen
Der Status von Canterbury als Weltkulturerbe beruht nicht allein auf der Kathedrale. Die UNESCO hat die Kathedrale von Canterbury, die Abtei St. Augustine und die St.-Martin-Kirche gemeinsam in die Liste aufgenommen, da sie als Ensemble die Wiedereinführung des Christentums in Südengland sowie die außergewöhnliche religiöse Bedeutung der Stadt vom späten 6. Jahrhundert bis ins Mittelalter veranschaulichen.
Becket veränderte das Schicksal von Canterbury
Im Jahr 1170 wurde Erzbischof Thomas Becket in der Kathedrale von Canterbury von vier Rittern ermordet, die glaubten, im Auftrag Heinrichs II. zu handeln. Sein Tod erschütterte das mittelalterliche Europa, und der Schrein, der später über seinem Grab errichtet wurde, machte Canterbury zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte der Christenheit, bis Heinrich VIII. im Jahr 1538 dessen Zerstörung anordnete.
Die Pilger kurbelten die lokale Wirtschaft an
Über Jahrhunderte hinweg war Canterbury nicht nur von spiritueller Bedeutung – die Pilgerfahrten führten auch zu einem wirtschaftlichen Aufschwung der Stadt. Die Ströme von Reisenden benötigten Verpflegung, Unterkunft, Souvenirs, Reiseleiter und Gebetsräume, sodass Gasthäuser, Märkte und religiöse Einrichtungen rund um das Domgelände florierten. Ein Großteil des mittelalterlichen Charakters der Städte wird erst dann wirklich verständlich, wenn man bedenkt, dass sie sich ebenso sehr um den Verkehr wie um die Frömmigkeit herum entwickelt hat.
Chaucer machte Canterbury zu einer Ikone
Geoffrey Chaucers Die Canterbury-Erzählungen verschafften dem Stadtstaat ein literarisches Nachleben, das weit über das Mittelalter hinausreichte. Das im späten 14. Jahrhundert verfasste Werk begleitet Pilger auf ihrer Reise zum Schrein Beckets und trug dazu bei, Canterbury in der englischen Vorstellungswelt als einen Ort zu verankern, an dem Glaube, Erzählkunst und gesellschaftliche Beobachtung aufeinandertreffen.
Westgate steht nach wie vor Wache
Wenn Sie sich der Altstadt von Westen her nähern, passieren Sie ein Bauwerk, das einst den Zugang zum mittelalterlichen Canterbury kontrollierte. Die im 14. Jahrhundert erbauten Westgate Towers werden weithin als das größte erhaltene mittelalterliche Gateway in England bezeichnet. Dies erinnert daran, dass Canterbury nicht nur eine Pilgerstadt, sondern auch eine befestigte Stadt war.
Englands älteste Pfarrkirche
Nur einen kurzen Fußweg vom Zentrum entfernt befindet sich die St.-Martin-Kirche, die als älteste Kirche Englands gilt, die noch immer als Pfarrkirche genutzt wird. Seine Bedeutung geht über das bloße Alter hinaus: Königin Bertha soll hier bereits vor der Mission des Augustinus gebetet haben, wodurch dieser Ort mit der Christianisierung des angelsächsischen Englands in Verbindung gebracht wird.
War Wegbereiter der weltweit ersten Dampfeisenbahn
Im Jahr 1830 entstand in Canterbury der weltweit erste regelmäßige Personendampfzugverkehr, bekannt als die „Canterbury and Whitstable Railway“. Sie trug den lokalen Spitznamen „Crab and Winkle Line“ und beförderte sowohl Fahrgäste als auch lokale Güter zwischen der im Landesinneren gelegenen Stadt und der Küstenhafenstadt Whitstable.
Der Krieg hinterließ sichtbare Narben
Das historische Erscheinungsbild von Canterbury mag den Eindruck erwecken, die Stadt sei unberührt geblieben, doch sie wurde 1942 durch den „Baedeker-Blitz“ schwer getroffen. Die Bombardierungen beschädigten weite Teile des Stadtzentrums, zerstörten Gebäude und machten nach dem Krieg schwierige Entscheidungen beim Wiederaufbau erforderlich. Aus diesem Grund verbindet sich im heutigen Straßenbild die erhaltene mittelalterliche Bebauung mit einer Architektur und Stadtplanung, die eindeutig aus der Nachkriegszeit stammt.
Die älteste ununterbrochen bestehende Schule der Welt
Die King’s School in Canterbury wurde im Jahr 597 n. Chr. von Augustinus neben der Kathedrale gegründet und gilt weithin als die älteste ununterbrochen bestehende Schule der Welt. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Einrichtung namhafte Persönlichkeiten hervorgebracht und dabei das historische Erbe nahtlos mit einem modernen Lehrplan verbunden.
Geburtsort von Rupert Bär
Die beliebte britische Comicfigur Rupert Bear wurde 1920 von der in Canterbury lebenden Mary Tourtel für den Daily Express geschaffen. Heute zeigt das örtliche Museum „Beaney House of Art & Knowledge“ Kunstwerke und Exponate, die der Geschichte der berühmten Zeichentrickfigur gewidmet sind.
Ein Universitätsstandort mit hoher Dichte
Trotz seiner geringen Einwohnerzahl und seiner historischen Atmosphäre ist Canterbury ein pulsierendes, modernes Studentenzentrum. Als Standort der University of Kent, der Canterbury Christ Church University und der University for the Creative Arts weist die Stadt eine der höchsten Quoten an Studierenden im Verhältnis zur ständigen Einwohnerzahl im Vereinigten Königreich auf.
Häufig gestellte Fragen
Canterbury ist weltberühmt für die Kathedrale von Canterbury, die Sitz des Erzbischofs von Canterbury ist, sowie für sein UNESCO-Weltkulturerbe. Es ist zudem als Schauplatz von Geoffrey Chaucers berühmter literarischer Sammlung Die Canterbury-Erzählungen bekannt.
Nein, Canterbury liegt nicht in London. Es handelt sich um eine Domstadt in der Grafschaft Kent im Südosten Englands, etwa 55 Meilen südöstlich des Londoner Stadtzentrums (etwa eine Stunde Fahrt mit dem Hochgeschwindigkeitszug).
Die Kathedrale von Canterbury wurde ursprünglich im Jahr 597 n. Chr. vom Heiligen Augustinus gegründet. Zwar wurde sie im 11. bis 15. Jahrhundert im normannischen und gotischen Stil weitgehend umgebaut und erweitert, doch reichen ihre Ursprünge über 1.400 Jahre zurück.
Während der römischen Besetzung Britanniens trug Canterbury den Namen Durovernum Cantiacorum. Die Stadt wurde um das Jahr 43 n. Chr. nach dem Einmarsch von Kaiser Claudius gegründet und diente als wichtiges Verwaltungszentrum, das über die Watling Street mit den großen Küstenhäfen verbunden war.
Pilger reisten nach Canterbury, um das heilige Grabmal von Erzbischof Thomas Becket in der Kathedrale zu besuchen. Nach seiner brutalen Ermordung im Jahr 1170 wurden seinem Martyrium Wunder zugeschrieben, wodurch sich die Stadt zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte Europas entwickelte.
Ja, Canterbury ist von ausgedehnten Steinwänden umgeben, die ursprünglich im späten 3. Jahrhundert von den Römern errichtet wurden. Sie wurden im Laufe des Mittelalters immer wieder umgebaut und verstärkt und umfassen unter anderem die berühmten Westgate Towers, Englands größtes erhaltenes mittelalterliches Gateway.
Die King’s School in Canterbury wurde im Jahr 597 n. Chr. von Sankt Augustinus neben der Kathedrale gegründet. Sie gilt weithin als die älteste ununterbrochen bestehende Schule der Welt, an der seit über 1.400 Jahren Schüler unterrichtet werden.
Die „Crab and Winkle Line“ war der lokale Spitzname für die Canterbury and Whitstable Railway, die 1830 in Betrieb genommen wurde. Sie ging als weltweit erster regelmäßiger Personenzugverkehr mit Dampflokomotiven in die Geschichte ein und verband die Stadt mit dem Küstenhafen Whitstable.
Das berühmteste Ereignis in Canterbury war die Ermordung von Erzbischof Thomas Becket im Jahr 1170. Er wurde in der Kathedrale von Canterbury von vier Rittern ermordet, die König Heinrich II. treu ergeben waren – ein Ereignis, das das mittelalterliche Europa erschütterte und die Stadt zu einem weltweiten Wallfahrtsort machte.
„Die Canterbury-Erzählungen“ The Canterbury Tales, verfasst von Geoffrey Chaucer im späten 14. Jahrhundert, sind ein Grundwerk der englischen Literatur, das in Mittelenglisch verfasst wurde. Es schildert eine Gruppe von 29 Pilgern aus unterschiedlichen sozialen Schichten, die sich auf ihrer Reise von Southwark zum Schrein von Thomas Becket in Canterbury Geschichten erzählen, um sich die Zeit zu vertreiben.
Canterbury ist über 2.000 Jahre alt. Bevor die Römer im Jahr 43 n. Chr. die Stadt Durovernum Cantiacorum gründeten, wurde das Gebiet von einem keltischen Stamm aus der Eisenzeit bewohnt, der als die Cantiaci bekannt war.
