¿Merece la pena visitar el Museo Británico?

Entrar en el Museo Británico no es como entrar en un edificio, sino más bien como adentrarse en un enorme archivo de la civilización humana. El Gran Patio se abre ante ti con cristal y luz, mientras que las galerías te transportan a mundos de imperios, creencias y vida cotidiana que abarcan dos millones de años.

El museo cuenta con más de 8 000 000 de objetos, de los cuales unos 80 000 están expuestos en todo momento. Entre lo más destacado se encuentran la Piedra de Rosetta, las esculturas del Partenón y las mumias egipcias, cada una de las cuales marca momentos decisivos en la historia de la humanidad.

Creado para preservar y difundir el conocimiento de todo el mundo, el museo sigue reflejando esa ambición hoy en día, permitiéndote viajar entre Egipto, Grecia, Asiria, Asia y más allá en una sola visita.

No es eso. La recompensa emocional es la perspectiva: la sensación de que el tiempo se extiende mucho más allá de tu propia vida y de lo profundamente conectadas que están, en realidad, las historias humanas.

No te lo pierdas si tienes menos de 90 minutos y prefieres los lugares de interés al aire libre a los grandes museos cubiertos en los que hay que caminar mucho.

¿Qué se puede ver en el Museo Británico?

Ancient Greek temple facade at the British Museum with sculptures and columns.
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Las galerías egipcias y la piedra de Rosetta

El Antiguo Egipto es el protagonista en el Museo Británico, donde la Piedra de Rosetta, las momias y los objetos funerarios abarcan más de 3000 años de civilización. De todas las exposiciones, la Piedra de Rosetta es la que atrae sistemáticamente a más gente, sobre todo en las horas punta, cuando el tiempo de visita puede ser limitado.

Galerías de escultura griega y del Partenón

Los fragmentos del Partenón de Atenas se exponen junto a esculturas y piezas arquitectónicas de la Grecia clásica. La magnitud y el detalle de las tallas hacen que esta sea una de las zonas más visitadas, con un flujo constante de visitantes a lo largo del día.

Galerías asirias y mesopotámicas

Estas salas están dominadas por imponentes relieves de piedra procedentes de antiguos palacios asirios, entre los que se incluyen toros alados y elaboradas escenas de caza. El enorme tamaño de las tallas crea una atmósfera espectacular que destaca incluso en un museo de esta envergadura.

Galería de la Ilustración

Ubicada en el edificio original de la Biblioteca Británica del siglo XVIII, esta galería reúne las primeras colecciones formadas durante la Ilustración. Las filas de vitrinas exhiben objetos que reflejan cómo empezó a tomar forma la cultura museística moderna.

Galerías de África

En estas salas se muestran las tradiciones artísticas africanas a través de máscaras, esculturas, textiles y objetos ceremoniales que abarcan numerosas regiones y siglos. La colección destaca tanto por su riqueza histórica como por su notable diversidad cultural.

Galerías de Asia

En esta amplia colección se exponen esculturas budistas, cerámicas, grabados y objetos religiosos procedentes de todo el sur, el este y el sudeste asiático. Las salas muestran cómo el arte, la religión y los intercambios culturales fueron evolucionando a lo largo de regiones extensas e interconectadas.

Galerías de Europa y de la Edad Media

Los objetos religiosos, las armaduras, las joyas y las esculturas trazan la evolución de las sociedades europeas desde la Alta Edad Media en adelante. En comparación con las alas más concurridas, esta zona suele dar una sensación de mayor amplitud y tranquilidad.

Las salas de Gran Bretaña, Europa y la Prehistoria

Los objetos, que abarcan desde la Gran Bretaña prehistórica hasta la época romana y la Edad Media, nos muestran cómo era la vida cotidiana a lo largo de los siglos, desde sencillas herramientas hasta joyas de gran complejidad. Las exposiciones ayudan a relacionar la historia local con los acontecimientos europeos en general.

Grabados y dibujos

Las obras sobre papel de artistas como Miguel Ángel, Rembrandt y Durero se exponen de forma rotativa por motivos de conservación. Cada visita ofrece una selección ligeramente diferente, lo que hace que sea una sección más tranquila, pero que merece la pena volver a visitar.

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¿Cómo visitar el Museo Británico?

Breve historia del Museo Británico

  • 1753: El Museo Británico se fundó mediante una ley del Parlamento, a partir de la colección de Sir Hans Sloane, que incluye libros, manuscritos y antigüedades. Se considera el primer museo público nacional del mundo.
  • 1759: El museo abre sus puertas al público en Montagu House, en Bloomsbury (Londres), y ofrece entrada gratuita a «todas las personas estudiosas y curiosas», lo que supone un gran avance en el acceso público al conocimiento.
  • 1823–1852: Montagu House fue sustituida poco a poco por el actual edificio neoclásico diseñado por Sir Robert Smirke, a medida que el museo se ampliaba para dar cabida a unas colecciones en rápido crecimiento.
  • 1802: La Piedra de Rosetta pasa a formar parte de la colección tras ser adquirida por el Museo Británico, convirtiéndose en uno de sus objetos más importantes y visitados.
  • 1857: La sala de lectura circular se abre en el centro del museo, convirtiéndose en un importante centro de estudios al que acuden escritores, historiadores e investigadores.
  • Siglos XIX-XX: Las importantes adquisiciones procedentes de Egipto, Grecia, Asiria y Asia son las que dan fama al museo en todo el mundo, entre ellas las esculturas del Partenón, adquiridas a principios del siglo XIX.
  • 2000: Se inaugura «The Great Court», diseñado por Foster + Partners, que transforma el espacio central del museo con una moderna cubierta acristalada sobre la histórica Sala de Lectura y mejora la circulación de los visitantes.
  • Hoy: El museo sigue ampliando sus colecciones y exposiciones, y cuenta con más de 8 millones de objetos que documentan la historia, la cultura y el arte de la humanidad a lo largo de más de dos millones de años.

¿Quién construyó el Museo Británico?

El edificio original del Museo Británico fue diseñado por Sir Robert Smirke entre 1823 y 1852 como parte de un proyecto de ampliación destinado a albergar la creciente colección nacional. Su diseño neoclásico se inspiró en la arquitectura de la antigua Grecia, haciendo hincapié en la proporción, la simetría y la escala monumental. El Gran Patio fue creado posteriormente, en el año 2000, por Foster + Partners, quienes cubrieron el patio central del museo con un techo de cristal y rediseñaron los recorridos internos. El diseño de Smirke sigue siendo uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura neogriega en Gran Bretaña y sigue marcando la imagen exterior del museo.

La arquitectura del Museo Británico

El aprendizaje, la investigación y la participación ciudadana en el Museo Británico

El Museo Británico funciona tanto como museo público como centro de aprendizaje e investigación. Ofrece un amplio programa de actividades educativas, que incluye charlas, talleres, visitas guiadas, actuaciones y eventos especiales para públicos de todas las edades.

El museo también lleva a cabo una amplia labor de investigación basada en su colección, que abarca estudios arqueológicos, la ciencia de la conservación y la colaboración con socios internacionales. Esta investigación ayuda a comprender mejor los objetos y su contexto histórico.

Los departamentos de conservación y de investigación del museo estudian y cuidan los objetos mediante diversas técnicas analíticas y de conservación, garantizando la protección a largo plazo de la colección

Preguntas frecuentes sobre el Museo Británico

Sí, sobre todo si te interesa la historia universal, la arqueología o los objetos emblemáticos. El Museo Británico reúne objetos de todos los continentes y épocas, entre los que se incluyen la Piedra de Rosetta, las esculturas del Partenón y momias egipcias. La entrada a la colección principal es gratuita, lo que la convierte en una de las principales atracciones más accesibles de Londres.

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