Situado en lo alto de los acantilados blancos, el castillo de Dover lleva siglos velando por la costa de Inglaterra. Desde faros romanos hasta túneles de la guerra escondidos en lo más profundo de los acantilados de creta, la fortaleza está llena de historias mucho más extrañas que la ficción.
Mucho antes de que existiera el castillo medieval, los romanos construyeron un faro en la colina poco después del año 43 d. C. Conocido como el Faro Romano, sigue siendo una de las estructuras romanas mejor conservadas de Inglaterra y uno de los tres únicos faros romanos que se conservan del antiguo Imperio Romano.
Debajo del castillo hay un laberinto de túneles que se extiende a lo largo de más de tres millas. Estos pasadizos excavados en la roca caliza, que se construyeron originalmente durante las Guerras Napoleónicas para albergar baterías de artillería, se ampliaron más tarde para convertirlos en centros de mando, hospitales y centros de comunicaciones en tiempos de guerra durante los siglos XIX y XX.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los túneles subterráneos del castillo se convirtieron en un cuartel general militar protegido. En 1940, los mandos planearon y dirigieron la evacuación de más de 330 000 soldados aliados desde Dunkerque desde unas salas excavadas directamente en la roca caliza que hay bajo los acantilados.
Una de las armas de la época Tudor más famosas del castillo de Dover recibía el sobrenombre de «la pistola de bolsillo de la reina Isabel». A pesar de su nombre tan gracioso, el enorme cañón de bronce medía más de siete pies de largo y simbolizaba la creciente importancia de la artillería pesada en la defensa del litoral inglés.
Los prisioneros extranjeros que en su día estuvieron recluidos en el castillo grabaron nombres, dibujos y mensajes en las paredes de piedra de la Gran Torre. Muchas de estas tallas aún se conservan hoy en día y nos permiten vislumbrar, aunque sea de forma breve y personal, cómo eran las vidas de personas marcadas por la guerra y el cautiverio hace siglos.
Los pasadizos subterráneos se han ganado una reputación por sus historias de fantasmas y sus ruidos misteriosos. Sin embargo, los expertos creen que la ubicación del castillo, al borde de un acantilado, genera corrientes de aire inusuales y ecos dentro de los túneles de creta, lo que hace que los sonidos normales parezcan inquietantes e inexplicables.
La cima de la colina se ha utilizado con fines defensivos desde la Edad del Hierro, mucho antes de que llegaran los romanos. A lo largo de los siglos, esa misma posición estratégica siguió evolucionando, pasando de ser un castro a un castillo medieval y, finalmente, a un cuartel general militar moderno, lo que le ha valido a este lugar una de las historias defensivas más largas de Gran Bretaña.
Los túneles que se construyeron para las baterías de artillería napoleónicas nunca se utilizaron realmente en combate en aquella época. En cambio, las generaciones posteriores transformaron las salas en instalaciones secretas para tiempos de guerra, equipadas con centrales telefónicas, salas de mapas, oficinas e incluso pabellones médicos subterráneos.
Debajo de los muros de piedra hay enormes zanjas y murallas de tierra que construyeron por primera vez las comunidades de la Edad del Hierro. El propio paisaje ha ido cambiando una y otra vez a lo largo de miles de años, lo que convierte los terrenos del castillo en un extraordinario registro, con múltiples capas, del pasado defensivo de Gran Bretaña.
La historia de este yacimiento se remonta a más de 2.000 años, y empieza con unas fortificaciones de tierra de la Edad del Hierro. El castillo medieval de piedra que se ve hoy en día data, en su mayor parte, del siglo XII, durante el reinado del rey Enrique II.
Su ubicación, con vistas al Canal de la Mancha, la convirtió en una de las fortalezas defensivas más importantes del país. Quien controlara Dover podría vigilar y proteger uno de los pasos marítimos más transitados de Inglaterra.
Sí. El castillo cuenta con una extensa red de túneles subterráneos excavados en los acantilados de creta. Los visitantes pueden recorrer distintas secciones, como los centros de mando y los hospitales de la época de la guerra.
El castillo se convirtió en un importante cuartel general militar durante la guerra. Sus túneles se utilizaron para planificar operaciones, incluida la evacuación de Dunkerque en 1940.
Sí. El faro romano sigue en pie dentro del recinto del castillo, cerca de la iglesia de Santa María en Castro, y es uno de los edificios romanos más antiguos que se conservan en Gran Bretaña.
A lo largo de los siglos, varios monarcas habitaron el castillo. Enrique II lo reconstruyó a fondo en el siglo XII, y los reyes posteriores reforzaron y ampliaron sus defensas.
El castillo de Dover ocupa un terreno mucho más extenso debido a sus amplias defensas exteriores, sus terraplenes y su ubicación junto al acantilado, lo que lo convierte en uno de los castillos más grandes de Inglaterra en cuanto a superficie.
Sí. En el castillo se recluyó a prisioneros de guerra en diferentes épocas, sobre todo en los siglos XVII y XVIII. Algunos incluso dejaron grafitis que aún hoy se pueden ver.
Los túneles subterráneos del castillo, su historia durante la guerra y los pasadizos de creta en los que resuena el eco han dado pie a muchas leyendas de fantasmas. La acústica peculiar y las fuertes corrientes de aire también contribuyen a crear esa atmósfera inquietante.
Hay pocos lugares en Inglaterra que reúnan en un mismo sitio la historia de la Edad del Hierro, la época romana, la Edad Media, la época de los Tudor, la época napoleónica y la Segunda Guerra Mundial. Su importancia militar a lo largo de los siglos le confiere un valor excepcional.
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