Château de Windsor | Guide détaillé

Comment pénétrer à l'intérieur du Château de Windsor

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Principales choses à voir à l'intérieur du Château de Windsor

Appartements d'État

Depuis des siècles, la monarchie britannique utilise les appartements d'État pour des fonctions officielles et pour recevoir des visiteurs de marque. Les chambres sont dotées de magnifiques lustres, de meubles et d'œuvres d'art de maîtres renommés, notamment Van Dyck et Rembrandt. Des plafonds conçus de manière complexe, des cheminées ornées et des murs richement décorés créent une atmosphère majestueuse et élégante.

Chapelle Saint-Georges

La chapelle St George est un témoignage de l'architecture gothique. Il revêt une importance historique et spirituelle, puisqu'il a servi de lieu de repos final à des monarques, dont le roi Henri VIII et la reine Élisabeth II. L'extérieur de la chapelle, avec ses flèches imposantes et ses magnifiques vitraux représentant des scènes bibliques et religieuses, illumine l'intérieur. Vous serez également accueilli par un Quire époustouflant, orné de boiseries sculptées et de détails complexes.

Maison de poupées de la Reine Mary

La maison de poupée de la reine Mary est une merveille miniature construite au début des années 1920 pour la reine Mary, épouse du roi George V. Conçue par l'architecte Sir Edwin Lutyens, elle mesure près d'un mètre cinquante de haut et abrite un ensemble de meubles miniatures méticuleusement fabriqués. Il comprend un ascenseur en état de marche, l'eau courante, des lampes électriques fonctionnelles et une bibliothèque garnie de livres miniatures authentiques.

Salles semi-étatiques

Les chambres opulentes, conçues pour les occasions d'État et de cérémonie, témoignent de la grandeur et de la magnificence de la monarchie britannique. Créées pour George IV au début du XIXe siècle, les chambres ont fait l'objet d'une restauration au XXe siècle afin d'accroître leur attrait. Ils présentent un remarquable mélange de styles architecturaux, partant du gothique au rococo, avec des plafonds dorés et un mobilier somptueux.

Tour ronde

La Tour ronde se dresse au cœur du Château de Windsor. La tour remonte au règne d'Henri II au XIIe siècle et a joué un rôle crucial dans la défense et l'administration du château. Grâce à son emplacement au sommet d'une colline, la tour offre une vue panoramique sur la campagne environnante, donnant à la monarchie britannique un point d'observation stratégique pour surveiller les menaces potentielles.

Salle du trône de la jarretière

La salle du trône de la Jarretière est le lieu des cérémonies de l'Ordre de la Jarretière, l'ordre chevaleresque britannique le plus ancien et le plus prestigieux. La salle présente de magnifiques chambres de style gothique, des boiseries complexes et un plafond voûté très haut, orné de sculptures élaborées. Le Trône de la Jarretière est le point central de la chambre, où le Souverain s'assoit pendant les cérémonies de la Jarretière.

Archives royales

Derrière des portes closes se cache une remarquable collection de manuscrits anciens, les Archives royales. Avec plus de 250 000 documents, les Archives royales renferment une extraordinaire richesse de trésors historiques, y compris des lettres écrites par des monarques et des documents gouvernementaux confidentiels. Le journal personnel du roi George III est l'un de ces documents qui offre un compte rendu de première main des pensées et des expériences du monarque à l'époque où il régnait.

Chambre de Waterloo

La Chambre de Waterloo est dédiée à la défaite de l'empereur Napoléon Bonaparte à la bataille de Waterloo. Conçu par Jeffry Wyatville, il a remplacé de nombreuses chambres de la conception de Hugh May datant du 17e siècle. La chambre est remplie de portraits de personnalités qui ont vaincu Napoléon ensemble. En 2004, la comédie musicale Les Miserables y a été jouée. Aujourd'hui, elle reste une chambre importante qui accueille le déjeuner annuel de la Journée de la jarretière.

Musée de la Chine

Le Musée de la Chine conserve des porcelaines originales et des pièces de porcelaine exquises qui partent de la collection royale. Il présente également des pièces chinoises et japonaises uniques partant du XVIIe siècle, la collection de porcelaine de la reine Mary, ainsi que des pièces utilisées par la famille royale lors d'occasions spéciales. Vous pouvez également acheter des répliques inspirées de cette collection, fabriquées selon des techniques traditionnelles.

Quelle est la taille du Château de Windsor ?

Le Château de Windsor est plus grand que vous ne le pensez ! Le château a une superficie de près de 484 000 pieds carrés répartis sur 13 acres, soit 13 terrains de football ! Elle compte des tonnes de bâtiments et de structures impressionnants, dont certains ne seront peut-être pas visibles si la famille royale s'y trouve ou si un événement important s'y déroule. Le Château de Windsor compte plus de 1 000 chambres ! Il comprend 52 chambres à coucher pour les membres de la famille royale et leurs participants, 92 bureaux et 78 salles de bains. C'est même plus que le Palais de Buckingham à Londres, la résidence royale officielle.

Le plus grand espace à l'intérieur du château est la chapelle Saint-Georges. Cet espace massif peut accueillir plus de 800 personnes sur ses bancs. Le roi Édouard III l'a construit au XIVe siècle, et il a continué à s'agrandir tout au long du XVe siècle jusqu'à ce qu'il atteigne sa taille actuelle.

Qui a conçu le Château de Windsor ?

C'est à Guillaume le Conquérant que l'on doit la construction du Château de Windsor, mais ce n'était pas vraiment un spectacle à lui tout seul. Après J.-C., différents architectes comme Jeffry Wyatville, Hugh May, Edward Blore, Anthony Salvin, Giles Downes et Henry Emlyn y ont apporté leur touche personnelle.

Tout a commencé en 1070 avec un château en bois et il a fallu 16 ans pour le terminer ! Mais ce n'était que le début. Chaque nouveau souverain semblait vouloir marquer le château de son empreinte, si bien que des ajouts et des rénovations ont été effectués au fil des ans. La dernière grande reconstruction a eu lieu récemment, après un incendie en 1992.

Conseils pour votre visite

Choisissez une expérience guidée : Rendez vous avec un audioguide ou participez à une visite guidée pour mieux comprendre l'histoire et l'importance du château. Ils fournissent des informations précieuses sur les différents espaces et expositions. La plupart des visiteurs écoutent le guide du début à la fin. Au lieu de cela, balayez d'abord les chambres, puis n'utilisez le guide que pour les zones que vous jugez intéressantes. Il vous permet de partir à l'assaut de l'audio !
Demandez au personnel de vous raconter des histoires : Les préposés aux chambres et les guides sont souvent d'anciens militaires ou des employés de longue date du château. Demandez-leur ce qu'ils préfèrent dans le château ou s'ils connaissent des faits peu connus. En général, ils vous diront quelque chose qui ne figure pas dans l'audioguide.
Visitez d'abord les appartements d'État : Dès que vous êtes à l'intérieur, allez directement aux appartements d'État avant d'explorer quoi que ce soit d'autre. Ils constituent le point fort de l'événement et peuvent se retrouver rapidement à l'étroit. La grande chambre de réception et le St. George's Hall sont particulièrement époustouflants et vous aurez besoin d'espace et de temps pour en profiter.
Points forts de la chapelle St George : Repérez les initiales, les emblèmes et les insignes représentant des centaines de rois sur les bossages du plafond, ainsi que les stalles et les bannières héraldiques des chevaliers de l'Ordre de la Jarretière. La plupart des gens entrent, lèvent les yeux et s'en vont. Mais la chapelle Albert Memorial et les cloîtres sont magnifiquement complexes et généralement vides, alors ne les manquez pas.
Meilleur endroit pour assister à la relève de la garde : Si vous avez la chance d'assister à la relève de la garde (les mardis, jeudis et samedis), trouvez-vous une place près de la porte Henry VIII ou à l'intérieur de la salle basse. Vous aurez une meilleure vue que la foule près de l'entrée de la rue.
Retour pour les chambres vides : Si une chambre est trop pleine lorsque vous y entrez, notez l'itinéraire et revenez plus tard : les gardes ne vous arrêteront pas. La plupart des gens se déplacent dans une seule direction, c'est pourquoi le fait d'inverser le flux plus tard vous permet de passer des moments plus calmes.
Restrictions concernant la photographie : La photographie est autorisée dans la plupart des lieux, à l'exception de certaines sections, comme les appartements d'État et la chapelle Saint-Georges, et des expositions temporaires. Évitez également d'utiliser le flash pour préserver les objets et les œuvres d'art.

Foire aux questions sur ce qui se trouve à l'intérieur du Château de Windsor

Qui vit au Château de Windsor ?

Actuellement, aucun membre de la famille royale ne vit au Château de Windsor, qui n'est occupé que par le personnel. Après le pass de la reine Elizabeth II, le roi Charles a hérité du château. Il est probable que le prince William et Kate Middleton s'installent au Château de Windsor.

Quel est un fait intéressant concernant le Château de Windsor ?

La Grande Cuisine du Château de Windsor est la plus ancienne cuisine en activité en Grande-Bretagne. Elle a servi à 32 des 39 monarques qui y ont vécu directement. Il est intéressant de noter que l'horloge de la cuisine était toujours réglée cinq minutes à l'avance afin que la reine Élisabeth II soit toujours servie à l'heure. Vous pouvez lire plus de Faits sur le Château de Windsor ici.

Y a-t-il des passages ou des chambres secrètes à l'intérieur du Château de Windsor ?

Un réseau secret de tunnels se trouve en dessous de l'ensemble. Certains sont simplement destinés à la plomberie et au chauffage, mais d'autres ont suscité de nombreuses rumeurs. Depuis des années, les gens spéculent sur l'existence de tunnels d'évacuation secrets menant au château, peut-être pour s'échapper ou pour faire de l'espionnage. Des rumeurs font également état de chambres cachées disséminées dans le château. Ce ne sont peut-être que des chambres poussiéreuses, mais elles cachent peut-être des trésors, des artefacts inestimables ou même des lieux de rencontre secrets pour la royauté ! Ces histoires existent depuis des siècles et ont même inspiré d'innombrables partis à leur recherche.

Pouvez-vous voir la cérémonie de la relève de la garde à l'intérieur du Château de Windsor ?

Oui, la cérémonie de la relève de la garde a lieu dans le quartier inférieur du Château de Windsor tous les mardis, jeudis et samedis à 11 heures. La cérémonie dure 45 minutes. Si vous ne souhaitez pas assister à la cérémonie dans l'enceinte du château, vous pouvez également regarder les gardes défiler dans Windsor High Street ou Windsor Guildhall.

Certaines parties du Château de Windsor sont-elles fermées au public ?

À l'exception de la Chapelle royale dans le Château Saint-Georges, toutes les parties du Château de Windsor sont ouvertes au public. Cependant, le Château de Windsor étant un palais royal en activité, l'ensemble du château ou les appartements d'État sont fermés à court terme.

Le Château de Windsor est-il accessible aux personnes handicapées ?

Oui, le Château de Windsor est accessible aux personnes handicapées et est adapté aux fauteuils roulants. Des plates-formes élévatrices sont disponibles sur place pour accéder à différents niveaux. Il y a également des toilettes accessibles dans l'enceinte du château. Pour les visiteurs malentendants, un guide multimédia en langue des signes britannique est disponible. En cas de besoin, vous pouvez également emprunter des fauteuils roulants et des déambulateurs, selon le principe du premier arrivé, premier servi.