Le terrain sur lequel se trouve aujourd'hui le complexe touristique faisait à l'origine partie du domaine historique de Windsor. Ses espaces verts aménagés et ses bois séculaires offraient un cadre charmant qui allait plus tard inspirer l'aménagement du Windsor Safari Park, puis, par la suite, celui du Legoland Windsor Resort.
Histoire de Legoland Windsor | À partir du Safari Park jusqu'au LEGO Resort
Bien avant les montagnes russes, les maquettes LEGO et Miniland, ce site était un domaine rural, puis est devenu l'un des parcs safari les plus connus de Grande-Bretagne. L'histoire de Legoland Windsor est une remarquable histoire de transformation, qui retrace son parcours, à partir de ses débuts en tant que parc dédié à la faune sauvage jusqu'à son statut actuel de parc d'attractions familial parmi les plus appréciés du Royaume-Uni.
Chronologie du Legoland Windsor Resort
- Le lotissement du Windsor Great Park est construit (1938) : Le site est intégré au Crown Estate et comprend des jardins paysagers qui donneront plus tard naissance au futur parc d'attractions.
- Ouverture du Windsor Safari Park (1969) : Le domaine se transforme en un parc safari accessible en voiture, où l'on peut admirer des lions, des éléphants, des ours, des dauphins et d'autres attractions animales sauvages.
- Fermeture du Safari Park (1992) : La baisse de la fréquentation a entraîné la fermeture définitive du Windsor Safari Park après plus de deux décennies d'activité.
- Le Groupe LEGO acquiert le site (1994) : À la suite de la fermeture du parc, le Groupe LEGO a racheté le terrain afin d'y créer son deuxième parc Legoland, après le succès rencontré par le premier au Danemark.
- Ouverture du Legoland Windsor Resort (17 mars 1996) : Legoland Windsor accueille officiellement ses premiers visiteurs avec des zones thématiques, des attractions interactives et des milliers de modèles LEGO.
- Merlin Entertainments devient propriétaire (2005) : Merlin Entertainments rachète le parc, marquant ainsi le début de plusieurs années d'expansion grâce à de nouvelles attractions, des manèges et des expériences thématiques.
- Ouverture de l'hôtel Legoland (2012) : Avec l'ouverture de son premier hôtel entièrement thématique sur place, le complexe devient une destination où l'on peut séjourner plusieurs jours.
- Ouverture du Legoland Castle Hotel (2017) : Un deuxième hôtel à thème vient élargir l'offre d'hébergement du complexe avec des chambres inspirées des chevaliers, des sorciers et des princesses.
- Ouverture de Woodland Village (2004) : Ce tout nouvel espace d'hébergement propose des chalets en pleine forêt et des tonneaux de style « glamping », offrant ainsi une expérience de séjour en famille différente au sein du complexe.
L'histoire du Legoland Windsor Resort expliquée
Avant Legoland (1938-1969)
Les années passées au Windsor Safari Park (1969-1992)
Pendant plus de 20 ans, ce site a fonctionné sous le nom de Windsor Safari Park, l'une des attractions consacrées à la faune sauvage les plus connues de Grande-Bretagne. Les visiteurs ont traversé en voiture de vastes enclos pour observer des lions, des éléphants, des tigres, des ours et d'autres espèces avant de découvrir d'autres manèges et attractions familiales. Le parc safari a fermé ses portes au début des années 1990, suite à la baisse de la fréquentation.
Une nouvelle vision pour le site (1994-1996)
Après le succès du Legoland original de Billund, au Danemark, le Groupe LEGO a racheté l'ancien parc safari dans le but d'y créer son premier parc Legoland à part entière en dehors de la Scandinavie. Les routes existantes et les jardins paysagers ont été soigneusement réaménagés, tandis que de tout nouveaux manèges, attractions et expositions de figurines LEGO ont été construits sur l'ensemble du site.
Devenir l'un des parcs familiaux préférés du Royaume-Uni (1996-2005)
Le Legoland Windsor Resort s'est rapidement imposé comme l'une des principales attractions familiales de Grande-Bretagne. Des zones très populaires telles que Miniland, LEGO City et Pirate Shores ont permis au parc de se démarquer à partir des parcs d'attractions traditionnels en alliant des attractions interactives à la créativité et au jeu imaginatif.
Poursuite de l'expansion sous l'égide de Merlin Entertainments (depuis 2005)
Depuis son rachat par Merlin Entertainments, le complexe n'a cessé de se développer grâce à de nouveaux espaces thématiques, des hôtels, des événements saisonniers et des attractions destinées aux familles. L'ajout du Castle Hotel et du Woodland Village a transformé le parc en une destination où l'on peut passer plusieurs jours, tandis que des investissements réguliers ont permis de renouveler les attractions et les expériences proposées aux visiteurs fidèles.
Comment le Legoland Windsor Resort a été construit
- Une transformation totale : Après avoir racheté l'ancien Windsor Safari Park en 1994, le Groupe LEGO a entièrement repensé le site plutôt que de réutiliser les attractions existantes.
- Conçu en harmonie avec le paysage : Les concepteurs ont préservé les arbres matures, les collines naturelles et le relief existant, créant ainsi un parc où les attractions thématiques s'intègrent harmonieusement au paysage environnant.
- Miniland occupe le devant de la scène : Des millions de briques LEGO ont été utilisées pour construire des reproductions miniatures très détaillées de monuments célèbres, faisant de Miniland l'une des attractions les plus emblématiques et les plus durables du parc.
- Attractions spécialement conçues pour les familles : De nouvelles attractions, des restaurants, des aires de jeux, des espaces dédiés aux spectacles et des expériences interactives ont été soigneusement conçus pour stimuler la créativité, l'imagination et la participation des familles dans l'ensemble du complexe.
- Une évolution au fil des générations : Depuis son ouverture en 1996, le parc s'est agrandi avec de nouveaux espaces thématiques, des hébergements et des attractions inspirés des histoires et des personnages LEGO en constante évolution.
Le Legoland Windsor Resort aujourd'hui
Près de trois décennies après son ouverture, le Legoland Windsor Resort est devenu l'un des principaux parcs d'attractions familiaux du Royaume-Uni, accueillant des millions de visiteurs chaque année. Conçu principalement pour les familles ayant des enfants âgés de 2 à 12 ans, le parc propose désormais plus de 55 manèges et attractions, des spectacles en direct, des événements saisonniers, des hébergements à thème et d'innombrables maquettes LEGO construites à partir de millions de briques.
Au-delà du parc d'attractions lui-même, les visiteurs peuvent passer la nuit au Legoland Resort Hotel, au Legoland Castle Hotel ou au Woodland Village, transformant ainsi une excursion d'une journée en un court séjour en famille. Les nouveautés régulières, notamment de nouvelles attractions et de nouveaux hébergements, permettent au complexe de rester toujours aussi attrayant, tant pour les nouveaux visiteurs que pour les habitués.
Foire aux questions sur l'histoire de Legoland Windsor
Le Legoland Windsor Resort a officiellement ouvert ses portes aux visiteurs le 17 mars 1996. Il s'agissait du deuxième parc Legoland à ouvrir ses portes dans le monde, après le parc d'origine situé à Billund, au Danemark.
Avant de devenir le Legoland Windsor Resort, le site abritait le Windsor Safari Park, une attraction très populaire qui a fonctionné de 1969 à 1992. Auparavant, ce terrain faisait partie du domaine historique de Windsor.
Le Windsor Safari Park a fermé ses portes en 1992, suite à une baisse de la fréquentation et à une concurrence croissante à partir d'autres attractions. Le site a ensuite été racheté par le groupe LEGO afin d'y développer un nouveau parc d'attractions familial.
Ce complexe a été développé par le groupe LEGO, dans la foulée du succès du parc Legoland original de Billund, au Danemark. Les travaux ont débuté après que l'entreprise eut acquis le site de l'ancien parc safari en 1994.
Le Legoland Windsor Resort appartient à Merlin Entertainments, qui en assure également la gestion. Cette société a racheté le parc en 2005 et a depuis supervisé son développement, avec l'ajout de nouvelles attractions, d'hôtels et de lieux de divertissement.
L'ancien parc safari offrait un vaste terrain aménagé avec soin, bénéficiant d'excellentes liaisons de transport et disposant d'un potentiel d'extension pour l'avenir. Ses collines naturelles et ses forêts séculaires correspondaient également au concept axé sur les familles imaginé par le Groupe LEGO.
Non. À l'origine, le parc fonctionnait comme une attraction accessible uniquement en journée. Le Legoland Resort Hotel a ouvert ses portes en 2012, suivi du Legoland Castle Hotel en 2017 et du Woodland Village en 2024, transformant ainsi le complexe en une destination où l'on peut passer plusieurs jours.
Miniland est l'une des attractions historiques du complexe et fait partie du parc depuis son ouverture en 1996. Ses reproductions détaillées en LEGO de monuments célèbres restent l'une des expériences phares de Legoland.
Le complexe, qui n'était à l'origine qu'un parc d'attractions ouvert à la journée, s'est développé à partir de là pour devenir une destination de vacances proposant plusieurs hôtels, des hébergements à thème, de nouvelles attractions, des événements saisonniers et des expositions LEGO régulièrement renouvelées. Bien que de nombreuses attractions d'origine aient été conservées, le parc s'est considérablement agrandi depuis son ouverture.
Il ne reste pratiquement plus rien du parc safari d'origine. Toutefois, les arbres centenaires, les lacs et le paysage naturel du site ont été préservés lors du réaménagement et continuent de contribuer au cadre unique du parc.
