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Découvrez les cloches de l'Abbaye de Westminster | Un son d'histoire

Les cloches de l'Abbaye de Westminster sont plus que de simples instruments de musique. Ils marquent les célébrations nationales, les funérailles d'État et les services du dimanche, portant la voix de l'abbaye à travers Londres. Chaque bague reflète des siècles de tradition, d'habileté technique et d'importance cérémonielle profondément enracinée.

Un bref aperçu des cloches de l'Abbaye de Westminster

Westminster Abbey facade with bell towers under a clear blue sky.
  • Ensemble de cloches : L'abbaye possède dix cloches disposées de manière à sonner en cercle complet, créant ainsi des séquences complexes plutôt que des mélodies, une méthode propre aux clochers de style anglais.
  • Sonneurs dédiés : Les sonneurs de l'abbaye sont des bénévoles expérimentés, souvent avec des années de pratique, qui maintiennent la tradition séculaire des cloches anglaises avec une précision cérémonielle.
  • Style de carillon : Contrairement aux carillons ordinaires, ces cloches sont actionnées par des personnes qui tirent sur des cordes selon des schémas spécifiques, produisant ainsi des séquences changeantes au lieu de mélodies.
  • Expérience publique : Bien que la chambre de résonance ne soit pas visible, le son des cloches peut être entendu dans toute la région pendant les offices et les événements spéciaux.
  • Patrimoine musical : Les cloches de l'abbaye s'inscrivent dans une tradition sonore qui remonte aux années 1500 et constituent l'un des sons cérémoniels les plus emblématiques de Londres.
À propos de l'Abbaye de Westminster

Importance historique des cloches

  • Experts en fabrication de cloches : Les cloches proviennent de fonderies britanniques de premier plan, telles que Whitechapel et Taylor, et portent des inscriptions indiquant leurs dates, leurs donateurs et leurs dédicaces.
  • Les débuts monastiques : Les premières références aux cloches de l'abbaye remontent à sa fondation bénédictine. Les cloches marquaient les heures monastiques quotidiennes et appelaient les moines à la prière.
  • Couronnements royaux : Depuis des siècles, les cloches de l'abbaye sonnent lors des couronnements. Ils ont sonné joyeusement pour la reine Élisabeth II en 1953 et à nouveau solennellement en 2022 à l'occasion de son pass.
  • La guerre et le silence : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les cloches ont cessé de sonner dans toute la Grande-Bretagne, sauf en cas d'urgence. Le silence qui régnait à l'abbaye reflétait la tension et la peur de la nation.
  • Rénovation victorienne : En 1971, les cloches ont été réaccordées et remises en place par la Whitechapel Bell Foundry, ce qui a permis de préserver leur caractère sonore tout en modernisant les mécanismes pour une sonnerie plus sûre.
  • Sonneries du centenaire : Des sons spéciaux ont été émis pour marquer des événements tels que le 900e anniversaire de l'abbaye en 1965, ainsi que les célébrations du millénaire et du jubilé.

Quand les cloches sonnent-elles ?

Services du dimanche

Les cloches sonnent avant les principaux offices du dimanche, y compris les Matines et l'Evensong. Cet appel traditionnel au culte suit les schémas de la sonnerie de la monnaie et signale le rythme spirituel de l'abbaye aux paroissiens et aux passants.

Grandes cérémonies

Lors des mariages royaux, des couronnements et des funérailles, les cloches sonnent des coups soigneusement arrangés. Chaque événement a son propre profil sonore, des cascades joyeuses aux péages lents, adapté à la tonalité de la cérémonie.

Occasions de l'État

Les cloches sont sonnées à l'occasion de journées nationales comme le dimanche du souvenir ou d'anniversaires importants, parfois en coordination avec d'autres églises. Ces occasions comprennent souvent des sonneries à moitié étouffées pour créer un effet solennel et résonnant.

Peaux pleines

Les sonneries complètes, qui nécessitent plus de trois heures de sonnerie continue, sont réservées à des occasions très spéciales. Ces séquences exigeantes impliquent plus de 5 000 changements et témoignent d'une grande habileté technique et d'une grande endurance physique.

Événements sonores partagés

L'Abbaye de Westminster collabore parfois avec des églises voisines, comme St Margaret's et la cathédrale de Westminster, pour des sonneries coordonnées. Ces paysages sonores combinés marquent des événements d'une importance civique ou spirituelle plus large dans le centre de Londres.

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Foire aux questions sur les cloches de l'Abbaye de Westminster

Non, la chambre des cloches de la tour nord-ouest n'est pas accessible au public pour des raisons de sécurité et de structure, mais les cloches peuvent souvent être entendues lors d'une visite.