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Découvrez les cloches de l'Abbaye de Westminster | Un son d'histoire

Les cloches de l'Abbaye de Westminster sont plus que de simples instruments de musique. Ils marquent les célébrations nationales, les funérailles d'État et les services du dimanche, portant la voix de l'abbaye à travers Londres. Chaque bague reflète des siècles de tradition, d'habileté technique et d'importance cérémonielle profondément enracinée.

Un bref aperçu des cloches de l'Abbaye de Westminster

Westminster Abbey facade with bell towers under a clear blue sky.
  • Ensemble de cloches : L'abbaye possède dix cloches disposées de manière à sonner en cercle complet, créant ainsi des séquences complexes plutôt que des mélodies, une méthode propre aux clochers de style anglais.
  • Sonneurs dédiés : Les sonneurs de l'abbaye sont des bénévoles expérimentés, souvent avec des années de pratique, qui maintiennent la tradition séculaire des cloches anglaises avec une précision cérémonielle.
  • Style de carillon : Contrairement aux carillons ordinaires, ces cloches sont actionnées par des personnes qui tirent sur des cordes selon des schémas spécifiques, produisant ainsi des séquences changeantes au lieu de mélodies.
  • Expérience publique : Bien que la chambre de résonance ne soit pas visible, le son des cloches peut être entendu dans toute la région pendant les offices et les événements spéciaux.
  • Patrimoine musical : Les cloches de l'abbaye s'inscrivent dans une tradition sonore qui remonte aux années 1500 et constituent l'un des sons cérémoniels les plus emblématiques de Londres.
À propos de l'Abbaye de Westminster

Importance historique des cloches

  • Experts en fabrication de cloches : Les cloches proviennent de fonderies britanniques de premier plan, telles que Whitechapel et Taylor, et portent des inscriptions indiquant leurs dates, leurs donateurs et leurs dédicaces.
  • Les débuts monastiques : Les premières références aux cloches de l'abbaye remontent à sa fondation bénédictine. Les cloches marquaient les heures monastiques quotidiennes et appelaient les moines à la prière.
  • Couronnements royaux : Depuis des siècles, les cloches de l'abbaye sonnent lors des couronnements. Ils ont sonné joyeusement pour la reine Élisabeth II en 1953 et à nouveau solennellement en 2022 à l'occasion de son pass.
  • La guerre et le silence : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les cloches ont cessé de sonner dans toute la Grande-Bretagne, sauf en cas d'urgence. Le silence qui régnait à l'abbaye reflétait la tension et la peur de la nation.
  • Rénovation victorienne : En 1971, les cloches ont été réaccordées et remises en place par la Whitechapel Bell Foundry, ce qui a permis de préserver leur caractère sonore tout en modernisant les mécanismes pour une sonnerie plus sûre.
  • Sonneries du centenaire : Des sons spéciaux ont été émis pour marquer des événements tels que le 900e anniversaire de l'abbaye en 1965, ainsi que les célébrations du millénaire et du jubilé.

Quand les cloches sonnent-elles ?

Nave of Westminster Abbey showcasing Gothic architecture and stained glass windows.

Services du dimanche

Les cloches sonnent avant les principaux offices du dimanche, y compris les Matines et l'Evensong. Cet appel traditionnel au culte suit les schémas de la sonnerie de la monnaie et signale le rythme spirituel de l'abbaye aux paroissiens et aux passants.

Visitors exploring the ornate interior of Westminster Abbey, London.

Grandes cérémonies

Lors des mariages royaux, des couronnements et des funérailles, les cloches sonnent des coups soigneusement arrangés. Chaque événement a son propre profil sonore, des cascades joyeuses aux péages lents, adapté à la tonalité de la cérémonie.

Choristers in red and white robes walking through Westminster Abbey cloisters.

Occasions de l'État

Les cloches sont sonnées à l'occasion de journées nationales comme le dimanche du souvenir ou d'anniversaires importants, parfois en coordination avec d'autres églises. Ces occasions comprennent souvent des sonneries à moitié étouffées pour créer un effet solennel et résonnant.

Westminster Abbey choir stalls with ornate gold detailing and red lamps.

Peaux pleines

Les sonneries complètes, qui nécessitent plus de trois heures de sonnerie continue, sont réservées à des occasions très spéciales. Ces séquences exigeantes impliquent plus de 5 000 changements et témoignent d'une grande habileté technique et d'une grande endurance physique.

People gathered outside Westminster Abbey, London, admiring its Gothic architecture.

Événements sonores partagés

L'Abbaye de Westminster collabore parfois avec des églises voisines, comme St Margaret's et la cathédrale de Westminster, pour des sonneries coordonnées. Ces paysages sonores combinés marquent des événements d'une importance civique ou spirituelle plus large dans le centre de Londres.

Foire aux questions sur les cloches de l'Abbaye de Westminster

Les visiteurs sont-ils autorisés à voir la chambre des cloches ?

Non, la chambre des cloches de la tour nord-ouest n'est pas accessible au public pour des raisons de sécurité et de structure, mais les cloches peuvent souvent être entendues lors d'une visite.

Existe-t-il un horaire pour la sonnerie des cloches ?

Il n'y a pas d'horaire public, mais les cloches sonnent généralement le dimanche, les jours fériés et les jours de fête nationale. L'abbaye annonce parfois à l'avance les grandes manifestations de sonneries.

Toutes les cloches sonnent-elles en même temps ?

Pas toujours. Certains événements nécessitent la sonnerie complète des dix cloches, tandis que d'autres en utilisent moins, comme la cloche ténor qui sonne seule lors d'occasions solennelles.

Qu'est-ce qu'une épluchure complète et combien de temps dure-t-elle ?

Une peal complète comporte plus de 5 000 changements et peut durer environ trois heures. Il exige une concentration mentale et une endurance physique de la part de tous les participants.

Pourquoi certaines cloches sonnent-elles à moitié étouffées ?

Les sonneries à moitié étouffées créent un effet de deuil et d'écho. Un côté du battant est recouvert pour produire une alternance de coups forts et doux, couramment utilisés lors de funérailles ou d'événements commémoratifs.

Les cloches sont-elles sonnées manuellement ou automatiquement ?

Toutes les sonneries de monnaie à l'Abbaye de Westminster sont exécutées manuellement à l'aide de cordes et de roues. Les cloches liturgiques, telles que la cloche du Sanctus, peuvent être sonnées séparément pendant les offices.

Puis-je me porter volontaire pour sonner les cloches ?

Pas directement. Les sonneurs font partie d'un groupe expérimenté et bien établi. Toutefois, les aspirants sonneurs de cloches s'entraînent souvent dans d'autres églises et peuvent poser leur candidature s'ils sont suffisamment compétents.

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