Point de repères sur l'Abbaye de Westminster : le monument emblématique de Londres

L'Abbaye de Westminster entre dans la catégorie des "Royal Peculiar", c'est-à-dire qu'elle appartient au souverain et non à l'Église d'Angleterre. Son nom officiel est Collegiate Church of St. Peter in Westminster. Cependant, à ses débuts, elle était utilisée comme monastère par des moines bénédictins, d'où le nom d'Abbaye de Westminster, un surnom qui n'a pas changé.

L'Abbaye de Westminster accueille également les mariages royaux. Jusqu'à présent, il y a eu 17 mariages royaux, le plus récent étant celui du prince William et de Catherine Middleton, aujourd'hui le duc et la duchesse de Cambridge, en 2011. La reine Élisabeth II (princesse Élisabeth à l'époque) y a même épousé le prince Philip en 1947.

Le sol du sanctuaire est décoré du pavé Cosmati. Composé de milliers de morceaux de porphyre et de mosaïque taillés, le pavement est censé calculer la date de la fin du monde. - en 19 683 ans. Remarquez le lettrage en laiton, avec la date de création de la chaussée. - 1268, d'où il est parti - Rome, et qui était le dirigeant à l'époque - Henri III.

En 1296, la pierre du destin, ou pierre de Scone, comme on l'appelle en Écosse, a été apportée à l'abbaye par Édouard Ier pour être conservée sous la chaise du couronnement. La veille de Noël, en 1950, 4 étudiants glaswégiens se sont introduits dans l'abbaye et ont volé la pierre. Elle a été retrouvée plus tard enterrée dans un champ du Kent, puis rendue à l'Écosse en 1996.

L'Abbaye de Westminster est l'un des plus anciens bâtiments du pays. Il a été utilisé pour des couronnements, des mariages royaux et comme lieu de repos final pour des monarques britanniques et des personnes renommées. L'importance de l'église pour l'histoire de la Grande-Bretagne a été formellement reconnue lorsqu'elle a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

L'Abbaye de Westminster a fait l'objet d'un article dans le Da Vinci Code de Dan Brown, qui a connu une grande popularité et qui, à son tour, a encouragé les lecteurs à voir l'abbaye de près. Mais, comme la plupart des œuvres de fiction, l'histoire comportait de nombreuses inexactitudes. Les responsables de l'abbaye ont donc dû publier des fiches d'information à l'intention des guides touristiques et des visiteurs pour corriger bon nombre de ces erreurs.