À savoir sur l'Abbaye de Westminster

Malgré son nom, l'Abbaye de Westminster n'est plus vraiment une abbaye. Depuis le XVIe siècle, il s'agit d'un Royal Peculiar, c'est-à-dire qu'il est directement placé sous l'autorité du monarque. Ce statut inhabituel le lie de manière unique aux événements royaux, aux cérémonies d'État et aux traditions nationales.

À l'intérieur de l'abbaye se trouve la plus ancienne porte conservée en Grande-Bretagne, datant des années 1050. Son chêne a poussé vers 924, ce qui lui confère un âge de plus de 1 000 ans. Bien que plus petit aujourd'hui, il permet toujours aux visiteurs de découvrir l'artisanat du haut Moyen Âge et le passé lointain et mystérieux de l'Angleterre.

Tous les monarques anglais et britanniques depuis 1066 y ont été couronnés. Cela représente quarante couronnements en près de mille ans. Chacune utilise le pavé Cosmati et des rituels anciens, ce qui fait de l'Abbaye de Westminster le plus ancien site de couronnement utilisé sans interruption dans le monde.

Geoffrey Chaucer a été enterré dans l'abbaye en 1400 pour avoir servi le gouvernement, et non pour la poésie. D'autres ont bientôt suivi, créant ainsi le Coin des poètes. Aujourd'hui, plus de 100 auteurs, dramaturges et poètes y reposent, transformant une simple tombe en l'espace commémoratif le plus prestigieux de la littérature.

Le dramaturge Ben Jonson a été enterré debout dans une petite tombe en 1637. Des fouilles ultérieures ont prouvé que ses os étaient verticaux, un cas de sépulture incroyablement rare en Angleterre. Sa petite parcelle est marquée de l'inscription "O rare Ben Jonson".

Le pavement Cosmati, installé en 1268, mêle mosaïques et chiffres mystiques. Des inscriptions prédisaient la fin du monde 19 683 ans plus tard. Bien que simplement décoratif pour certains, son étrange mélange de prophéties, de science et de spiritualité continue d'intriguer les visiteurs curieux aujourd'hui.

En 1940, des bombes ont frappé la chapelle Notre-Dame de l'abbaye, tuant un bedeau. Au lieu d'effacer toutes les traces, une partie des dégâts a été préservée. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent encore voir les cicatrices, qui rappellent l'endurance et la résistance de Londres en temps de guerre.