À l'intérieur de l'Abbaye de Westminster, l'histoire est directe dans les tombes de marbre, les sanctuaires royaux et les chapelles complexes. Du coin des poètes à la chapelle Henry VII, l'abbaye rassemble des histoires de rois, de reines, de scientifiques et d'écrivains dans un cadre architectural extraordinaire, unique en son genre.
Le maître-autel, reconstruit après les dommages causés par la guerre, est le lieu où se déroulent les couronnements et les mariages royaux. Décorée de marbre et de mosaïques, elle reste l'un des espaces les plus sacrés de l'abbaye, symbolisant des siècles de dévotion royale et de cérémonies nationales.
La chapelle Henry VII, connue sous le nom de Lady Chapel, éblouit par ses plafonds en voûte d'éventail et ses parterres sculptés. Il abrite la tombe d'Henri VII et de la reine Élisabeth I, ce qui en fait à la fois un mausolée royal et un chef-d'œuvre de l'art Tudor.
Le Coin des poètes commémore les géants de la littérature tels que Chaucer, Dickens et Shakespeare. Des bustes, des plaques et des tombes célèbrent les plus grands auteurs, dramaturges et poètes britanniques, faisant de ce coin un lieu de pèlerinage culturel pour les amateurs de littérature du monde entier.
Installée près du maître-autel, la chaise du couronnement a couronné tous les monarques anglais depuis 1308. Fabriqué pour Édouard Ier, il contenait à l'origine la pierre de Scone, symbolisant des siècles de continuité dans la tradition du couronnement royal en Grande-Bretagne.
La Nef est la partie la plus longue de l'abbaye, flanquée d'arcs gothiques imposants et de statues complexes. Il abrite la tombe du Guerrier inconnu, un mémorial poignant qui rend hommage aux soldats qui ont perdu la vie au cours de la Première Guerre mondiale.
Les cloîtres, construits entre le 13e et le 15e siècle, relient les différents quartiers de l'abbaye. Autrefois utilisées par les moines pour prier et étudier, elles offrent aujourd'hui une promenade tranquille et atmosphérique, avec des monuments commémoratifs et l'accès à la Salle capitulaire.
La Salle capitulaire présente des peintures murales et des vitraux anglais parmi les plus anciens. Autrefois lieu de réunion du Grand Conseil du roi, il offre aujourd'hui un aperçu de la gouvernance médiévale, à côté d'une époustouflante maçonnerie décorative du XIIIe siècle.
Dédiée à Henri V, cette chapelle plus petite comprend son chantry et son tombeau. Des sculptures complexes et des détails médiévaux célèbrent le règne du roi guerrier, offrant un mélange saisissant de mémoire royale et d'art dévotionnel.
L'abbaye abrite les tombes de 30 monarques, dont Élisabeth Ire, Marie Reine d'Écosse et Édouard le Confesseur. Chaque tombeau représente les luttes dynastiques et les alliances changeantes, transformant l'abbaye en une chronique directe de la monarchie britannique.
Les vitraux de l'abbaye, qui vont de fragments médiévaux à des commémorations modernes, projettent une lumière vibrante à l'intérieur. Les fenêtres représentent des saints, des monarques et des héros de guerre, reflétant l'évolution de l'art tout en préservant des siècles de mémoire religieuse et culturelle britannique.
Le Triforium abrite les galeries du jubilé de diamant de la Reine, où sont exposés des manuscrits rares, des costumes de couronnement et des objets médiévaux. Depuis ce point de vue surélevé, les visiteurs bénéficient d'une vue imprenable sur la nef de l'abbaye et son architecture gothique complexe.
Situé derrière le maître-autel, le sanctuaire d'Édouard le Confesseur est un lieu de pèlerinage central. Sculptée de manière complexe, elle abrite la dépouille du saint-roi, attirant monarques, pèlerins et visiteurs en quête d'un lien spirituel pendant près d'un millénaire.
Le transept nord est connu sous le nom de Statesmen's Corner (coin des hommes d'État), où sont érigés des monuments à la mémoire de dirigeants tels que William Gladstone et Winston Churchill. Des statues et des inscriptions commémorent les personnalités politiques britanniques, soulignant le rôle de l'abbaye dans la célébration de la gouvernance et de l'histoire nationale.
Cette zone contient des tombes médiévales remarquables et des monuments commémoratifs à la mémoire de personnalités telles que Sir Isaac Newton. Ses allées sinueuses et sa maçonnerie sculptée créent un espace de réflexion où la science et la culture rencontrent les traditions religieuses durables de la Grande-Bretagne.
La Grande Porte Ouest sert d'entrée cérémonielle pour les occasions royales, flanquée des tours jumelles emblématiques de l'abbaye. Achevées au XVIIIe siècle, les tours présentent un style néo-gothique saisissant et encadrent la façade monumentale de l'abbaye.
Oui, la photographie est autorisée dans la plupart des lieux, bien que le flash soit interdit, et que les sites sensibles comme la chapelle Henry VII fassent l'objet de contraintes.
Oui, la Chaise du Couronnement est exposée dans l'enceinte de l'Abbaye, mais des barrières de protection limitent le contact direct afin de préserver son état historique.
Oui, des audioguides gratuits en plusieurs langues vous expliquent les points forts, notamment les chapelles, les tombes royales et la chapelle Henry VII.
La châsse d'Édouard le Confesseur, datant du XIIIe siècle, reste l'élément intérieur le plus ancien et le plus vénéré de l'abbaye.
Une visite complète dure généralement deux à trois heures, ce qui permet de voir les chapelles, les tombes, le coin des poètes et la chapelle Henry VII.
Oui, la plupart des zones sont accessibles, y compris la chapelle Henry VII, bien que certains escaliers historiques puissent nécessiter l'aide du personnel pour y accéder.
Oui, les galeries du Triforium offrent une vue surélevée de la Nef, mettant en valeur l'architecture gothique ainsi que des expositions de manuscrits historiques et d'objets d'apparat.
Non, les rafraîchissements ne sont pas vendus à l'intérieur de l'abbaye elle-même, mais les Cloîtres et l'Abbey Café, situé à proximité, offrent des options de restauration.
Seuls les chiens d'assistance et les animaux d'assistance sont autorisés à l'intérieur, ce qui garantit l'accessibilité tout en protégeant les espaces intérieurs sacrés de l'abbaye.
Il n'y a pas de code vestimentaire strict, mais une tenue respectueuse est encouragée car l'abbaye reste un lieu de culte actif.
Billets pour l'Abbaye de Westminster
Visite guidée de l'Abbaye de Westminster avec entrée coupe-file
Visite guidée de l'abbaye de Westminster, de Big Ben et du palais de Buckingham
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