Qu'y a-t-il à l'intérieur de l'Abbaye de Westminster ? Artéfacts, monuments et conception gothique

Les cloîtres étaient autrefois les parties les plus animées de l'abbaye, où les moines méditaient et faisaient de l'exercice. Les cloîtres actuels partent du 13e au 15e siècle ; ils ont été reconstruits après un incendie en 1298. Une fontaine commémorative située dans le cloître rend également hommage à Lancelot Capability Brown, un architecte paysagiste anglais connu comme le dernier des grands du 18e siècle.

Si les cloîtres étaient le lieu de méditation des moines, la Salle capitulaire était l'endroit où ils se réunissaient avec l'abbé pour prier ou "tenir le chapitre". La construction de la Salle capitulaire a été achevée vers 1255 dans le cadre de la reconstruction de l'abbaye par Henri III. Il s'agit du plus grand bâtiment de ce type, de forme octogonale, avec des gradins pouvant accueillir jusqu'à 80 moines. Il comporte un pilier central qui se déploie en éventail pour former un plafond voûté.

Après la mort d'Henri III, la reconstruction de l'abbaye s'est arrêtée à mi-chemin et l'ancienne nef normande est restée attachée. La reconstruction a repris en 1376 et a duré près de 150 ans. Le nouveau design ressemble beaucoup à l'ancien, mais la décoration n'est pas aussi somptueuse. Il abrite également des tombes et des monuments commémoratifs de Charles Darwin, Sir Winston Churchill et Stephen Hawking.

L'Abbaye de Westminster abrite de nombreux monuments commémoratifs. Mais il existe également un site dédié aux victimes du nazisme, des préjugés religieux et du communisme au XXe siècle. Chaque statue est sculptée dans du calcaire, et toutes trônent sur la porte Ouest, un endroit qui était resté vide depuis le Moyen-Âge. Inaugurées en 1998, les statues comprennent le Dr Martin Luther King Jr, St Oscar Romero et Manche Masemola.

L'une des plus anciennes pièces conservées, la chambre Pyx est une chambre voûtée basse, qui fait partie de l'Undercroft. Il se trouve dans le cloître est, sous le dortoir des moines, et son nom vient de "Trial of Pyx". Il est possible qu'elle ait été utilisée comme sacristie (stockage d'objets religieux) sous le règne d'Henri III. Plus tard, des coffres médiévaux pour les vêtements sacerdotaux et d'autres documents importants tels que des traités ont été entreposés ici.

La chaise du couronnement, l'un des meubles les plus précieux au monde, se trouve dans la chapelle St George. Depuis 1308, la chaise est placée face au maître-autel lors des couronnements. Il renferme la pierre de Scone, sur laquelle de nombreux monarques écossais se sont assis pendant des années. Cette chaise a été utilisée pour 38 couronnements de monarques régnants et 14 reines consorts qui ont eu des cérémonies de couronnement séparées.

Situées à 16 mètres au-dessus du sol, les galeries vous permettent d'apercevoir le palais de Westminster et la Salle capitulaire lors de votre ascension. Il renferme certaines des possessions les plus précieuses, notamment le Liber Regalis, un guide du XIVe siècle sur les couronnements et les funérailles, la tête d'effigie d'Henri VII, seul objet ayant survécu aux funérailles du roi, la licence de mariage royal du prince William et de Kate Middleton, et plus encore.

L'église St Margaret est une église anglicane historique connue sous le nom d'"église paroissiale de la Chambre des communes", servant de lieu de culte depuis plus de 500 ans. Fondé à l'origine au XIIe siècle, le bâtiment date de la fin du XVe siècle et présente un mélange de styles architecturaux gothique et Tudor. L'église a été le théâtre de nombreux événements de l'histoire britannique, notamment les mariages de Sir Winston Churchill.