10 curiosità su Buckingham Palace a Londra

Buckingham Palace è sinonimo di re e regine d'Inghilterra. Tuttavia, non è stato costruito da o per loro. John Sheffield, il primo duca di Buckingham, fece costruire Buckingham House in quel luogo nel 1703. Re Giorgio III la comprò nel 1761. Quando la regina Vittoria salì al trono nel 1837, nominò Buckingham Palace sua residenza ufficiale.

Buckingham Palace è l'equivalente della Casa Bianca nel Paese, eppure la sicurezza non è riuscita a tenere lontano un adolescente di nome Edward Jones. Soprannominato “il ragazzo Jones”, fece irruzione nell’edificio tre volte tra il 1838 e il 1841. Jones ha rubato del cibo dalla cucina del palazzo e la biancheria intima della regina Vittoria dalla sua camera, e poi si è seduto sul trono reale. Il suo successo ha anche favorito gli imitatori: Michael Fagan è entrato nel palazzo nel 1982.

La Seconda Guerra Mondiale ha causato devastazioni enormi in tutta Europa, colpendo musei, edifici governativi, monumenti storici e migliaia di case e appartamenti dei civili. Nonostante la sua importanza per il patrimonio e la storia dell'Inghilterra, anche Buckingham Palace fu bombardato durante la guerra. Il governo britannico consigliò al re Giorgio VI e alla sua famiglia di abbandonare l'edificio, ma loro decisero di restare nel palazzo, anche quando i bombardieri tedeschi lo colpirono nove volte.

Buckingham Palace si estende su una superficie di 39 acri, con giardini che circondano il maestoso palazzo. All’interno dell’edificio, i membri della famiglia reale possono trovare tutto ciò di cui hanno bisogno. Da un ufficio postale a un cinema, una stazione di polizia e una clinica, Buckingham Palace è come un villaggio o una piccola città a sé stante. All'interno troverai oltre 775 stanze, tra cui 52 camere reali e per gli ospiti, 188 camere per il personale, 92 uffici, 19 sale di rappresentanza e 78 bagni.

Buckingham Palace ospita riunioni reali, governative e di dignitari d'oltremare. Ma nel giugno del 1937, il palazzo ha ospitato un evento un po’ diverso dal solito: un raduno delle Girl Guides, l’equivalente britannico delle Girl Scouts. La principessa Elisabetta e la sua sorella minore Margaret hanno organizzato il primo incontro della 1ª Compagnia delle Guide di Buckingham Palace, che si è tenuto in un gazebo da giardino con 20 Guide e 14 Brownies, per lo più figlie del personale della casa reale e dei cortigiani.

Le mura del palazzo sono costruite in calcare oolitico, una roccia sedimentaria usata anche per costruire l'Empire State Building e il Pentagono. Uno studio del 2018 pubblicato su Scientific Reports ha concluso che il calcare oolitico si forma attorno ai resti mineralizzati di organismi microscopici. Questo significa che i fossili presenti nelle fondamenta di Buckingham Palace hanno più di 200 milioni di anni.

Nel dicembre del 1918, il presidente Wilson è stato il primo presidente degli Stati Uniti in carica a visitare Buckingham Palace. Stava andando a una conferenza di pace a Parigi, ma ha deciso di fare un salto da te insieme alla First Lady Edith Wilson. Re Giorgio V lo ospitò a palazzo, consolidando così i forti legami tra le due nazioni. Da allora sono venuti in visita diversi capi di Stato americani, tra cui il presidente Jimmy Carter nel 1977, che, come è noto, ha dato un bacio d’addio alla Regina Madre — un momento che i tabloid hanno descritto come un bacio sulle labbra, anche se Carter ha sempre sostenuto che si trattasse di un leggero bacio sulla guancia.

La regina Elisabetta II ha modernizzato la monarchia e si è interessata attivamente al governo e alle decisioni politiche. Oltre a questo, anche le sue feste nei giardini di Buckingham Palace sono altrettanto memorabili. Ogni estate se ne tengono tre al palazzo, mentre una quarta si svolge separatamente al Palazzo di Holyroodhouse, in Scozia. A ogni festa gli ospiti mangiano circa 20.000 panini e 20.000 fette di torta, accompagnati dalla miscela di tè preparata proprio dal palazzo.

I visitatori possono capire se il Re è a Buckingham Palace guardando la bandiera che sventola sopra il palazzo. Si usano due bandiere: lo stendardo reale e l’Union Jack. Se lo stendardo reale è issato, vuol dire che il re è nel palazzo. Se sventola l'Union Jack, vuol dire che lui non c'è.

Secondo alcuni storici della famiglia reale, il rosso era uno dei coloranti più economici e più facili da trovare quando furono realizzate per la prima volta le uniformi delle guardie, il che lo rendeva una scelta conveniente. Da allora, le uniformi rosse sono diventate una tradizione profondamente radicata della Guardia Reale britannica, simbolo di potere, prestigio e identità nazionale. C'è anche chi sostiene che le uniformi rosse trasmettano un'immagine imponente e autorevole nei pressi del palazzo.