Dopo il suo completamento nel XIV secolo, la Vecchia Cattedrale di St. Paul era una delle chiese più eleganti e imponenti di tutta l’Europa. Con una lunghezza di circa 585 piedi e una larghezza di 100 piedi, la sua architettura era un suggestivo connubio tra le fondamenta in stile romanico (normanno) e i successivi ampliamenti in stile gotico. Il fiore all'occhiello della facciata era una magnifica guglia in legno e piombo. Prima che venisse distrutto da un fulmine nel 1561, si dice che il campanile raggiungesse un’altezza compresa tra i 460 e i 489 piedi (da 140 a 149 metri), il che lo rendeva la chiesa più alta della Gran Bretagna e notevolmente più alta della moderna cupola di Sir Christopher Wren, alta 365 piedi.
All’interno, l’elemento più famoso della cattedrale era la sua imponente navata centrale, caratterizzata da un triforio normanno e da una splendida volta. Con il passare del tempo, questo posto si è evoluto ben oltre la religione, fino a diventare noto come “Paul’s Walk”. Nel XVI e XVII secolo, la navata si trasformò in un vivace mercato laico, una via pubblica trafficata, un punto di ritrovo per i pettegolezzi politici e un rinomato mercato per i librai londinesi.
Anche le vetrate della cattedrale erano considerate tra i migliori esempi di artigianato del Paese. Il leggendario poeta Geoffrey Chaucer ne ha messo in risalto in modo esplicito la complessa bellezza in Il racconto del mugnaio, contenuto in I racconti di Canterbury:
La sua criniera era rossa, i suoi occhi grigi come quelli di un'oca,
Con le finestre di Paule incise sulle sue scarpe
Con quei pantaloni rossi si è dato alla pazza gioia.
