All’interno della Cattedrale di St. Paul | Salite sulle cupole, storie sulla cripta e panorami di Londra

Questa cappella con bellissime opere d'arte e vetrate, situata nella torre nord, fu dedicata nel 1925 alla memoria di Lord Kitchener, morto in mare. È noto per aver ristrutturato l'esercito britannico durante la Prima Guerra Mondiale e per aver creato lo slogan più efficace della campagna di reclutamento militare: "Il tuo Paese ha bisogno di te".

Consacrata nel 1699, questa cappella fu la seconda parte dell'edificio di Wren ad essere utilizzata. È stata dedicata a San Dunstan, arcivescovo di Canterbury, nel 1959. In precedenza era conosciuta come la Cappella del Mattino per via del servizio mattutino. Presenta vetrate colorate, intricati intagli e una bellissima pala d'altare.

Fondato nel 1818 per onorare i soldati caduti durante la Prima guerra mondiale, in origine era un tribunale conciliare in cui si discutevano le cause di diritto ecclesiastico. Rinominato nel 1906, è la sede spirituale dell'Ordine di San Michele e San Giorgio. La cappella presenta splendidi intagli e vetrate che raffigurano scene della vita dei due santi.

Questa cappella nella cripta è nota anche come Cappella di San Martino. È rivestita di quercia inglese e contiene due eleganti teche, con i registri dei nomi dei Cavalieri Scapoli dal 1257 a oggi, oltre al Libro dei Cavalieri Fondatori e dei Benefattori. Nelle vicinanze si trova la spada della Regina Vittoria, con la quale ha nominato cavalieri molti uomini famosi.

La Cappella di Sant’Erkenwald e Santa Ethelburga, nota anche come Cappella del Middlesex, è stata dedicata a chi ha perso la vita a causa della pandemia di COVID-19 a partire da marzo 2022 e ospita dei podi su cui è visibile un libro del ricordo virtuale, nell’ambito del progetto “Remember Me”. La cappella ha ospitato per un breve periodo La Luce del Mondo di William Hunt.

All'estremità orientale si trova l'American Memorial Chapel. Questa parte della cattedrale fu distrutta durante il Blitz. Durante il restauro, si decise di commemorare i 28.000 americani nel Regno Unito che persero la vita durante la Seconda Guerra Mondiale. La cappella presenta bellissime vetrate, intagli e un libro di ricordi.

La Cappella dell'Ordine dell'Impero Britannico, nota anche come St Faith's Chapel, era originariamente una chiesa parrocchiale annessa alla vecchia Cattedrale distrutta dal Grande Incendio. Nel 1960 divenne la sede spirituale dell'Ordine dell'Impero Britannico. La cappella presenta anche una splendida vetrata che raffigura l'emblema dell'ordine.

Il primo vantaggio è proprio il volume. Entri in un ambiente lungo e luminoso, progettato per farti rallentare, alzare lo sguardo e ammirare come la cupola domini l'intera esperienza. Anche se hai già visto l’esterno una dozzina di volte, una volta che ti trovi proprio sotto, l’interno ti sembra più scenografico, più curato nei dettagli e di dimensioni decisamente più a misura d’uomo.

Non si tratta solo di un capolavoro architettonico. È anche un luogo in cui si intrecciano memoria collettiva, culto e cerimonie di Stato. Le cappelle, i monumenti commemorativi e gli spazi scolpiti conferiscono alla cattedrale un’intensità emotiva, quindi la visita non riguarda solo la bellezza, ma anche le persone e gli eventi che questo edificio ha ospitato nel corso dei secoli.

Uno dei motivi per cui l'esperienza all'interno risulta così particolare è che ti richiede un certo impegno fisico. Il percorso verso l'alto trasforma la visita in una salita graduale attraverso scale sempre più strette e punti di osservazione che cambiano, per concludersi nella Galleria d'Oro se vai fino in fondo. Quello che all’inizio è solo un giro turistico diventa in parte una sfida e in parte una ricompensa.

Al piano di sotto, l’atmosfera cambia di nuovo. La cripta rallenta il ritmo di tutto, facendo concentrare la visita sulle tombe, sul ricordo e sulla storia concreta di come la cattedrale sia sopravvissuta agli incendi, alle guerre e alla ricostruzione. Se vuoi un po’ di contesto prima della scalata, il filmato Oculus ti aiuta a collegare lo spazio che stai vedendo con la città che lo circonda.