La cripta della Cattedrale di St. Paul

Punta a mezzogiorno, tra le 11:00 e le 13:00. Anche se la navata principale della cattedrale è sempre affollata, scendere nella cripta in queste ore è l’occasione perfetta per concederti una pausa pranzo o un caffè allo storico bar della cripta di St Paul’s.

Per una passeggiata in autonomia, mettici dai 20 ai 30 minuti. Una visita guidata o un tour audio dura circa 20 minuti e illustra in dettaglio le principali tombe militari. Non limitarti a dare un'occhiata ai monumenti centrali; lungo le mura perimetrali ci sono centinaia di piccoli e affascinanti monumenti commemorativi.

La cripta costituisce l'impronta strutturale dell'edificio ed è l'ultima tappa della tua visita. Completa prima il giro del piano della cattedrale e delle gallerie in pietra o dorate, utilizzando la cripta come spazio tranquillo e intimo per concludere la visita.

C'è meno gente subito dopo l'apertura della cattedrale alle 8:30 del mattino o nel tardo pomeriggio, dopo le 15:30. A mezzogiorno il locale si anima grazie ai visitatori che si fermano al bar, ma l’enorme superficie di 30.000 piedi quadrati fa sì che non si abbia mai la sensazione di essere in uno spazio angusto.

Cammina dritto verso il centro per vedere l’imponente sarcofago dell’ammiraglio Lord Nelson. Subito dopo, dirigiti verso l'estremità più a est per rendere omaggio alla lapide, di straordinaria semplicità, dell'architetto della cattedrale, Sir Christopher Wren.

Molti visitatori passano davanti alle semplici lapidi adagiate sul pavimento senza nemmeno notarle, alla ricerca di imponenti monumenti a muro. Tieni gli occhi puntati sul percorso a terra, altrimenti ti perderai completamente i luoghi in cui riposano personaggi fondamentali come Sir Alexander Fleming.

Situato proprio sotto il centro della cupola, il sarcofago in marmo nero di Nelson era stato in realtà commissionato nel XVI secolo dal cardinale Wolsey per sé stesso. È rimasto inutilizzato per secoli, finché non è stato riadattato per l’eroe della marina.

La tomba di Wren nel Painters’ Corner è sorprendentemente modesta. Guarda sopra la sua semplice lastra di pietra per trovare la famosa iscrizione in latino che si traduce così: "Se cerchi il suo monumento, guardati intorno."

Il caffè nella cripta della Cattedrale di St Paul ti permette di gustare il tradizionale tè pomeridiano inglese proprio sotto gli archi in mattoni originali del XVII secolo. È uno spazio architettonico insolito, dove la tutela storica si fonde con la funzionalità quotidiana.