Una panoramica completa dell'architettura del Castello di Windsor

Jeffry Wyatville è stato un influente architetto inglese noto per la sua attenzione ai dettagli. Tra i suoi lavori più importanti ci sono la trasformazione di Buckingham Palace e la costruzione di diverse case di campagna in stile gotico, che dimostrano la sua esperienza nel fondere elementi storici con il design moderno.

Edward Blore era un importante architetto e antiquario noto per i suoi lavori di restauro di edifici storici. È famoso per il suo restauro di Lambeth Palace e per il suo contributo alla riprogettazione della facciata est di Buckingham Palace, dove ha aggiunto l'iconico balcone centrale.

Anthony Salvin era un abile architetto specializzato nella costruzione e nel restauro di castelli, case di campagna e chiese. È famoso per il suo lavoro di restauro del Castello di Alnwick e per il suo contributo alla ricostruzione della Torre di Londra.

Hugh May era uno stimato architetto durante l'epoca della Restaurazione. È ricordato per il progetto del ricostruito Sheldonian Theatre di Oxford, uno splendido esempio di architettura classica, che ha messo in mostra la sua abilità nel creare spazi armoniosi ed eleganti.

Arroccato sopra il fiume Tamigi, accanto alla riserva di caccia reale sassone, il castello fu originariamente costruito per sorvegliare la parte occidentale di Londra. Guglielmo il Conquistatore iniziò la costruzione intorno al 1070 e 16 anni dopo il castello era completo.

Alla fine del 1100, Enrico II sostituì il legno con la pietra. Costruì due serie di appartamenti reali: una residenza di Stato nel Rione Inferiore e una residenza privata più piccola nel Rione Superiore. Il mastio normanno originale fu ricostruito come Torre Rotonda nel 1170. In seguito, Enrico III ricostruì gli edifici di Enrico II, compresa una nuova cappella.

Nel 1350, il re Edoardo III decise di abbandonare la fortificazione militare e di trasformare il Castello di Windsor in un palazzo gotico. Spese 50.000 sterline, più di quanto qualsiasi re inglese avesse mai speso per un singolo edificio. Guglielmo di Wykeham, vescovo di Winchester, guidò la ristrutturazione nel 1357. Costruirono una porta interna con torri rotonde e crearono appartamenti reali con camere separate per il re e la regina.

Edoardo III purtroppo non visse per vedere il suo lavoro finito, ma suo nipote Riccardo II continuò a portare avanti il progetto per altri sei anni. I ritocchi moderni alle camere del re e della regina vennero effettuati in seguito e Edoardo IV iniziò la costruzione dell'attuale Cappella di San Giorgio nel 1475.

Nel Medioevo, il Castello di Windsor era già una residenza reale adeguata. Il re Enrico VII costruì uno stretto poligono a ovest degli Appartamenti di Stato. Suo figlio, Enrico VIII, fece costruire una porta che porta il suo nome e una terrazza in legno che si affaccia sulla riserva di caccia.

Quando la regina Elisabetta I prese residenza al Castello di Windsor, molte parti del castello necessitavano di riparazioni. Per questo motivo, negli anni '70 del secolo scorso, la donna ha dato una bella ripulita al luogo. Ha anche aggiunto una lunga galleria che si affaccia sulla Terrazza Nord. Questa galleria divenne poi parte della Biblioteca Reale nel XIX secolo.

Carlo II non era un fan del palazzo reale vecchio stile. Quando divenne re nel 1660, modernizzò gli Appartamenti di Stato con nuovi interni che includevano tessuti costosi e magnifici arazzi, rendendoli i più grandiosi appartamenti reali barocchi d'Inghilterra nel 1684.

I lussuosi appartamenti durarono per oltre un secolo fino a quando il re Giorgio III fece intervenire un architetto per dare alle camere un aspetto neoclassico. Furono aggiunte una sala da musica e una sala da pranzo. Nel 1796 incaricò James Wyatt di trasformare l'esterno del castello in un palazzo gotico. Wyatt aggiunse un soffitto a volta nell'ingresso e sostituì la Scala della Regina con la Scala Grande.

Re Giorgio IV continuò la trasformazione del suo predecessore. Il suo consigliere, Sir Charles Long, voleva esagerare l'aspetto esteriore del castello. L'architetto ha innalzato l'altezza della Torre Rotonda, ha aggiunto nuove torri e merlature e ha arricchito di dettagli la muratura esterna. Jeffry Wyatville ampliò l'ingresso della Torre di Giorgio IV e abbatté la Grande Scala per creare la Sala Interna.

Giorgio IV non visse abbastanza per vedere il progetto finito, ma il suo successore, il re Guglielmo IV, continuò a portare avanti il progetto. Aggiunse la Waterloo Chamber e ampliò la St George's Hall. L'azienda Morel & Seddon fornì arredi nel più recente stile Impero francese. Verso la fine del 1828 furono spese 300.000 sterline.

Dopo il restauro completo di Giorgio IV, i suoi successori fecero ben poco per arricchire il castello. Tuttavia, la regina Vittoria, salita al trono nel 1837, installò una cappella privata alla fine della St George's Hall e ricostruì la Grande Scala. I Royal Mews e la scuola di equitazione furono completati negli anni '40 del XIX secolo.

La Regina Vittoria utilizzò l'Inner Hall per quasi 30 anni, ma nel 1866 incaricò l'architetto Anthony Salvin di chiuderla e di costruire una State Entrance Hall più piccola. La Sala Interna rimase lì per anni, utilizzata come magazzino e a prendere polvere, finché nel 1965 la trasformarono in uno spazio espositivo temporaneo.

Il 20 novembre 1992 si verificò un disastro. Un incendio ha distrutto la cappella privata della Regina Vittoria. Le fiamme si propagarono, inghiottendo il tetto e rovinando i soffitti della St George's Hall, della cappella privata e di diverse camere dei Grand Apartments, tra cui la Grand Reception Room, la State Dining Room e la Crimson Drawing Room.

Un comitato di restauro, guidato dal defunto Principe Filippo, si occupò delle riparazioni e del restauro. Ricostruirono alcune delle aree più colpite, come la St George's Hall, in uno stile gotico moderno. Altre aree sono state sistemate in modo da avere lo stesso aspetto che avevano prima dell'incendio. Il progetto di restauro è stato un grande successo, iniziato esattamente cinque anni dopo l'incendio.

Nel 2020 è stata riaperta la Sala Interna ed è stato creato un nuovo percorso per raggiungere la Sala dell'Ingresso di Stato, utilizzato sia dai Capi di Stato che dai visitatori. Inoltre, potrai vedere la Long Walk, creata da Carlo II. Sono stati rimossi anche gli strati di vernice dal soffitto della Sala Interna, rivelando intricati disegni sottostanti, tra cui opere di Francis Bernassconi, uno stuccatore molto popolare nel periodo della Reggenza.

Proprio nel cuore di tutto, troverai il Middle Ward, costruito attorno a un'enorme collina artificiale alta 15 metri. Questo imponente tumulo è stato creato utilizzando il gesso scavato dal fossato circostante. È un vero spettacolo! In cima a questa collina si trova la Torre Rotonda, un edificio originale del XII secolo innalzato di 30 piedi nel 1800 da Jeffry Wyatville per essere più alto e imponente. Nel 1991-1993 è stato anche aggiunto un ulteriore spazio all'interno per gli Archivi Reali.

Ci sono due modi principali per raggiungere il Middle Ward. L'ingresso occidentale è aperto, con un gateway che conduce alla Terrazza Nord. E sul lato est, troverai la Porta Normanna del XIV secolo! Questa porta è pesantemente a volta, decorata con intagli e maschere di leone, un simbolo tradizionale di maestosità, e conduce al Reparto Superiore. L'esterno della portineria è stato ristrutturato da Wyatville, mentre l'interno è stato pesantemente trasformato per uso residenziale nel 1800.

Sul lato nord si trovano gli Appartamenti di Stato, mentre gli appartamenti reali privati e la Porta di Re Giorgio IV si trovano sul lato sud. La Torre Rotonda segna il confine occidentale. Sotto la Torre Rotonda si trova una gigantesca statua in bronzo di Re Carlo II a cavallo realizzata da Josias Ibach nel 1679. L'Upper Ward è adiacente alle terrazze del XVII secolo di Hugh May: la North Terrace si affaccia sul Tamigi e la East Terrace, con il roseto privato di Giorgio IV, si affaccia sull'Home Park.

L'esterno delle mura dell'Upper Ward è realizzato in pietra di Bagshot Heath, mentre l'interno è rivestito con mattoni normali. Per i tocchi gotici, hanno utilizzato la pietra gialla di Bath. Nel 1600 aggiunsero anche della pietra focaia alla malta per rendere simili le pietre di epoche diverse. L'Upper Ward è stato progettato per essere drammatico con le sue alte torri e le sue merlature, ispirate al movimento pittoresco del XVIII secolo. I lavori di restauro dopo l'incendio del 1992 hanno mostrato che ci sono ancora parti delle mura originali del XII secolo!

L'edificio a forma di ferro di cavallo, il Chiostro del Ferro di Cavallo, ospitava i cantori della chiesa. Fu restaurato da George Gilbert Scott nel 1871, quindi non rimane molto dell'edificio originale. Una delle parti più antiche sopravvissute del Rione Inferiore è la Torre del Coprifuoco, che possiede un sotterraneo, una porta laterale, campanili del 1478 e un orologio del 1689. Anthony Salvin aggiunse il tetto conico nel 1800. Dall'altra parte della cappella si trovano edifici del XVI secolo, tra cui la residenza dei Cavalieri Militari dove vive l'Ordine dei Cavalieri della Giarrettiera. C'è anche il Gateway del re Enrico VIII con lo stemma di sua moglie, Caterina d'Aragona.

Costruita tra la fine del 1400 e l'inizio del 1500 in stile gotico perpendicolare, all'interno troverai stalli del coro in legno ornati e intagliati del 1400! Questi sono stati ampliati nel 1700 da Henry Emlyn con speciali placche di ottone che mostrano gli stemmi dei Cavalieri della Giarrettiera degli ultimi 6 secoli! C'è una grande porta e una scala vittoriana sul lato ovest. Anche la finestra orientale è vittoriana con vetri colorati, ma un'altra finestra a bovindo costruita dal re Enrico VIII per sua moglie, Caterina d'Aragona, sul lato nord è più antica.

A proposito di re e regine, alcuni di loro sono sepolti qui! Enrico VIII, Jane Seymour, Carlo I e persino la defunta regina Elisabetta II riposano tutti sotto il pavimento nella volta di fronte all'altare. Anche Edoardo IV è sepolto nelle vicinanze. Secondo gli storici, questa cappella è uno dei migliori esempi di architettura gotica di tutta l'Inghilterra.

Wyatville progettò ogni camera in modo diverso: le più famose sono le camere rococò. La Grande Sala dei Ricevimenti è la più grande (100 piedi x 40 piedi), con un massiccio soffitto rococò francese e arazzi francesi Gobelins, decorati con foglie d'oro. Le Sale da disegno bianche, verdi e cremisi hanno 62 pannelli in legno intagliato e dorato che illustrano armi e guerra.

La Camera della Presenza della Regina, la Camera delle Udienze della Regina e la Sala da Pranzo del Re sono rimaste intatte dal 1600, progettate da Hugh May insieme al pittore Antonio Verrio e all'intagliatore Grinling Gibbons in stile barocco e franco-italiano.

Alcune camere hanno un design più gotico del 1700 o dell'epoca vittoriana, come la State Dining Room e il Grand Staircase di Anthony Galvin. Giles Downes ha utilizzato lo stile gotico downesiano per restaurare le camere dopo l'incendio del 1992. Costruì 3 camere in questo stile: la Lantern Lobby, la cappella privata, la Sala Grande e il nuovo tetto della St George's Hall.

Ci sono anche elementi medievali al piano inferiore. Il Grande Sottotetto del XIV secolo (193 piedi x 31 piedi) sopravvive ancora oggi. C'è anche il corridoio di passaggio Larderie del XIV secolo, decorato con rose intagliate, costruito dal re Edoardo III.