14 curiosità sul Castello di Windsor, oltre agli Appartamenti di Stato

Da quasi 1.000 anni, il Castello di Windsor è legato alla corona britannica e, nel corso di questo periodo, 40 monarchi lo hanno utilizzato. Viene spesso descritto come il castello più antico e più grande al mondo ancora abitato, il che significa che i visitatori non si trovano di fronte a un monumento in disuso. Stanno entrando in una residenza che fa ancora parte della storia della famiglia reale.

Il Castello di Windsor nacque come fortezza normanna di tipo “motte-and-bailey”, fatta costruire da Guglielmo il Conquistatore nell’XI secolo. La sua posizione in cima alla collina era strategica, poiché contribuiva a proteggere l'accesso occidentale a Londra e a sorvegliare il Tamigi. Sono seguiti secoli di ricostruzioni, ma la logica militare del castello spiega ancora oggi perché domini la città in modo così totale.

Quella famosa Torre Rotonda sorge su un terrapieno artificiale, o “motte”, creato per le difese normanne originarie del castello. In altre parole, l’elemento centrale che caratterizza lo skyline sorge su terrapieni più antichi di gran parte della struttura in pietra che lo circonda. L'effetto è davvero spettacolare anche oggi, soprattutto quando vedi come la torre domini il panorama su Windsor e sulla valle del Tamigi.

Nel 1992 un incendio devastante ha devastato il Castello di Windsor, danneggiando o distruggendo un gran numero di sale storiche. Invece di lasciare l'edificio così com'era, danneggiato, un intervento di restauro durato 5 anni ha reso nuovamente fruibili gli spazi principali e ha riportato in vita tecniche artigianali ormai perdute. La visita di oggi comprende stanze che sembrano risalire a secoli fa, anche se alcune sono state ricostruite con grande cura negli anni ’90.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Castello di Windsor divenne un luogo relativamente sicuro per la principessa Elisabetta e la principessa Margaret. Il fatto che siano lì ci ricorda che la storia del castello non si è conclusa secoli fa tra corone e banchetti. Anche nel XX secolo ha continuato a evolversi, fungendo sia da rifugio simile a una fortezza che da residenza reale.

Prima del 1917, la famiglia reale aveva un lungo e complicato nome tedesco: Saxe-Coburg-Gotha. Durante la Prima Guerra Mondiale, questo non piacque al pubblico. Questo portò Re Giorgio V a scegliere un nuovo nome ispirato al Castello di Windsor, dando vita alla Casa di Windsor. Il nome deriva dall'inglese antico "Windlesoren", che significa "argano sulla riva del fiume", legando per sempre la famiglia a questa storica casa.

Non tutti coloro che vivevano a Windsor erano reali. Il Castello di Windsor ha avuto la sua parte di residenti affascinanti nel corso degli anni. James Holman, tenente della Royal Navy inglese ed esploratore del XIX secolo noto come "il viaggiatore cieco", era una di queste persone. Avendo perso la vista in giovane età, Holman ha attraversato i continenti da solo, armato solo di un bastone da passeggio e di determinazione. Quando non esplorava, viveva a Windsor come Cavaliere di Windsor.

L'unicità del Castello di Windsor si estende anche alla sua cucina. Impegnata a cucinare i banchetti reali fin dal 1360, la cucina è la più antica cucina reale funzionante del Regno Unito. Il Principe Alberto installò la prima cucina a gas nel 1890, e gli orologi furono regolati cinque minuti prima per non far aspettare la Regina Elisabetta II. Dai banchetti medievali alle moderne cene di stato, questa cucina ha nutrito generazioni di reali.

Anche il Castello di Windsor è un sogno per gli amanti dell'arte. Le pareti presentano Rembrandt, Rubens, Van Dyck e Canaletto, da potenti ritratti reali a paesaggi urbani mozzafiato. È un palazzo che funge da galleria, dove storia e arte si incontrano in ogni sala.