Ga naar hoofdinhoud‌

De oude Sint-Pauluskathedraal | Een historisch overzicht

De oude Sint-Pauluskathedraal is eeuwen geleden gebouwd bovenop Ludgate Hill. Het was de vierde kerk die op deze plek werd gebouwd, totdat de grote brand van Londen in 1666 het grootste deel ervan verwoestte. Hier vind je een gedetailleerde gids over de geschiedenis van de Oude Sint-Pauluskathedraal, de betekenis ervan en wat leidde tot de bouw van de huidige kathedraal.

Over de oude Sint-Pauluskathedraal

the old st paul's cathedral

De Oude Sint-Pauluskathedraal werd gebouwd tussen 1087 en 1314 als een toewijding aan Paulus de apostel. De bouw duurde meer dan 200 jaar en werd kort vertraagd door een brand in 1135. Halverwege de jaren 1300 werd het werk eindelijk voltooid en de kathedraal was het meest indrukwekkende gebouw van die tijd. Helaas verwoestte de Grote Brand van Londen in 1666 het grootste deel van de kerk. Tot die tijd was het de hoogste kerk van Groot-Brittannië en de op twee na grootste van heel Europa. Het werd zo ernstig verwoest dat er vandaag de dag bijna niets meer van de oude kerk over is.

Over de huidige Sint-Pauluskathedraal

Geschiedenis van de oude Sint-Pauluskathedraal uitgelegd

604 N.CHR: Bouw van de eerste Sint-Pauluskathedraal

In 604 n.Chr. stichtte en financierde koning Æthelberht van Kent de allereerste St. Paul’s Cathedral als zetel voor Mellitus, de eerste bisschop van Londen. Dit bescheiden houten gebouw, een origineel bouwwerk, vormde een essentiële hoeksteen voor de christelijke eredienst op Ludgate Hill, voordat het rond 675 n.Chr. op tragische wijze volledig afbrandde.

675 n.Chr.: Bouw van de tweede kerk

Nadat de oorspronkelijke houten kerk was verwoest, werd er in 675 n.Chr. een tweede kathedraal gebouwd. Deze versie is gebouwd met steviger steen onder leiding van Sint Erkenwald (de bisschop van Londen). Het was bijna drie eeuwen lang een belangrijk religieus centrum, totdat het in 961 n.Chr. volledig werd verwoest tijdens een verwoestende Vikingaanval op Londen.

962 n.Chr.: Bouw van de derde kerk

Na de invallen van de Vikingen werd er in 962 n.Chr. al snel een derde kathedraal op die plek gebouwd. Deze kerk, die grotendeels uit steen was opgetrokken, diende de Londenaren uit de late Angelsaksische periode meer dan een eeuw lang en werd de laatste rustplaats van koning Ethelred de Onbereid, voordat ze in 1087 volledig werd verwoest door een stadsbrede brand.

1087: De Normandiërs stichten de vierde kerk (Old St. Paul's)

Na de verwoestende brand van 1087 gaf bisschop Maurice (kapelaan van Willem de Veroveraar) opdracht tot de bouw van een enorme nieuwe kathedraal. Dit monumentale bouwwerk, waarvan de voltooiing meer dan 200 jaar zou duren, luidde het begin in van de legendarische Old St. Paul’s Cathedral, die bijna zes eeuwen lang de skyline van Londen zou domineren.

1135: De vertraging door de Grote Brand

In 1135 woedde er een hevige brand in Londen, die het gedeeltelijk voltooide Normandische bouwwerk zwaar beschadigde. Deze tegenslag zorgde voor een flinke vertraging van de werkzaamheden en stelde de veerkracht en het architectonisch aanpassingsvermogen van de middeleeuwse ambachtslieden op de proef, terwijl de stijlen langzaam overgingen van romaans naar gotisch.

1240: Inwijding van de kathedraal

Rond 1240 werden het hoofdgebouw en de toren met zijn hoge spits officieel ingewijd door bisschop Roger Niger. De kathedraal, die tot de hoogste bouwwerken van de middeleeuwen behoorde, groeide al snel uit tot meer dan alleen een religieuze plek en werd een bruisend, levendig centrum voor het maatschappelijke leven, de rechtszaken en de handel in Londen.

1561: Vernietiging van de iconische torenspits

In 1561 sloeg het noodlot toe toen een hevige blikseminslag de imposante houten en met lood beklede toren in brand stak, waardoor deze door het dak instortte. Door economische tegenslagen en een algemene economische crisis in het Elizabethaanse tijdperk is de kathedraal nooit herbouwd met haar kenmerkende torenspits.

Jaren 1630: Inigo Jones en de Engelse Burgeroorlog

In de jaren 1630 begon Sir Inigo Jones, de eerste klassieke architect van Engeland, aan een ingrijpende restauratie en voegde hij een indrukwekkende klassieke westgevel toe. Met het uitbreken van de Engelse Burgeroorlog kwamen de werkzaamheden echter tot stilstand. Parlementaire troepen bezetten het gebouw, haalden alle versieringen weg en gebruikten het historische schip – zoals iedereen weet – als paardenstal voor 800 paarden.

1666: De grote brand van Londen

De Old St. Paul’s Cathedral, die al verzwakt was door decennia van verwaarlozing en burgeroorlogen, werd in 1666 volledig verwoest door de historische Grote Brand van Londen. In plaats van te proberen de kolossale middeleeuwse ruïnes te restaureren, gaven de autoriteiten Sir Christopher Wren de opdracht om het huidige meesterwerk in Engelse barokstijl te bouwen.

In één oogopslag: de oude St. Paul’s versus de huidige kathedraal

FunctieDe oude St. Paul’s-kathedraal (4e kerk)De huidige St. Paul’s Cathedral (5e kerk)

Architecturale stijl

Normandische romaanse en gotische stijl

Engelse barok

Hoofdarchitect

Bisschop Maurice (Evolutionaire opbouw)

Sir Christopher Wren

Het silhouet bepalen

Een torenhoge spits van hout en lood

De iconische koepel van steen en met lood bedekt

Recordhoogte

~489 feet (149 meter) tot aan de top van de torenspits

365 feet (111 meter) tot aan de top van het kruis

Lengte

585 feet (178 meter)

518 voet (158 meter)

Historisch centrum

'Paul's Walk' (marktplein Nave)

De Fluistergalerij & de crypte

Het interieur van de oude Sint-Pauluskathedraal

Aerial view of St. Paul's Cathedral in London with the city skyline and River Thames.

Toen de Oude Sint-Pauluskathedraal in de 14e eeuw klaar was, was het een van de meest elegante en indrukwekkende kerken van heel Europa. Met een lengte van ongeveer 585 feet en een breedte van 100 feet was de architectuur een opvallende mix van romaanse (Normandische) basiselementen en latere gotische uitbreidingen. Het pronkstuk van de buitenkant was een prachtige torenspits van hout en lood. Voordat de toren in 1561 door de bliksem werd verwoest, zou hij naar verluidt tussen de 460 en 489 voet (140 tot 149 meter) hoog zijn geweest, waardoor het de hoogste kerk van Groot-Brittannië was en aanzienlijk hoger dan de moderne koepel van Sir Christopher Wren van 365 voet.

Binnenin was het meest opvallende kenmerk van de kathedraal het enorme schip, met een Normandisch triforium en een prachtig gewelfd plafond. Na verloop van tijd is deze plek veel meer geworden dan alleen een religieuze plek en staat hij nu bekend als ‘Paul’s Walk’. In de 16e en 17e eeuw veranderde het schip in een bruisende wereldlijke marktplaats, een openbare doorgang, een plek waar politieke roddels de ronde deden en een beroemde markt voor de Londense boekverkopers.

Ook de glas-in-loodramen van de kathedraal werden geprezen als een van de mooiste voorbeelden van vakmanschap in het land. De legendarische dichter Geoffrey Chaucer benadrukte hun verfijnde schoonheid heel duidelijk in Het verhaal van de molenaar uit De Canterbury-verhalen:

Zijn haar was rood, zijn ogen grijs als die van een gans,

Met de ramen van Paule in zijn schoenen gegraveerd
In die rode broek ging hij helemaal los op zijn fetisj.

Ontdek de adembenemende interieurs van dit moderne gebouw

Sint-Pauluskathedraal vandaag

st paul's cathedral tickets

De nieuwe St Paul’s Cathedral is een prachtig bouwwerk dat de skyline van Londen domineert. Het is de op één na grootste kerk van de stad, met de hoogste koepel ter wereld. St Paul's is een van de belangrijkste kerken van het land. Er werden diensten gehouden ter gelegenheid van het einde van de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de begrafenissen van Winston Churchill en Margaret Thatcher en zelfs de bruiloft van Prins Charles en Lady Diana. Daarnaast worden er dagelijks openbare diensten gehouden in de kerk.

Plan je bezoek aan de Sint-Pauluskathedraal

Echo’s uit het verleden: waar je vandaag op moet letten

Hoewel de middeleeuwse icoon in de as van 1666 verloren ging, zijn er nog steeds stukjes van de oude St. Paul’s terug te vinden in het meesterwerk van Sir Christopher Wren. Let tijdens je bezoek eens op deze historische overblijfselen:

  • De crypte en de St. Faith-kapel: Ga naar de crypte van de kathedraal om de kapel van Sint-Faith te vinden. In de middeleeuwen was dit een helemaal aparte kerk, verscholen onder Old St. Paul’s, waar de plaatselijke parochianen hun diensten bijwoonden.
  • De herrezen feniks: Kijk eens boven de zuidelijke deur: daar zie je een prachtige feniks die in de steen is uitgehouwen, met het Latijnse woord Resurgam (“Ik zal weer opstaan”). Architect Christopher Wren liet dit uit een verkoolde stuk grafsteen hakken, dat rechtstreeks uit de ruïnes van de oude kathedraal was gered.
  • Het Martelaarsmonument: Ga op zoek naar het moderne monument ter ere van Sint Erkenwald, de 7e-eeuwse bisschop van Londen, wiens oorspronkelijke heiligdom in Old St. Paul’s ooit een belangrijke bestemming was voor middeleeuwse pelgrims.

Beleef de levende geschiedenis van Londen

Hoewel de legendarische middeleeuwse torenspits al lang verdwenen is, kun je op precies dezelfde plek staan waar zich zes eeuwen geschiedenis hebben afgespeeld. Plan je reis van tevoren en zorg dat je toegang hebt.

Veelgestelde vragen over de Old St Paul’s Cathedral

Het gebouw dat op de plaats staat van de oude Sint-Pauluskathedraal heeft niet meer hetzelfde ontwerp. Er is echter een model van beschikbaar in het Museum of London. Je kunt nog steeds het huidige gebouw Sint-Pauluskathedraal bezoeken en je vergapen aan de prachtige architectuur terwijl je je de pracht van de torenspits voorstelt die niet meer bestaat.