A arquitetura do London Eye | Design, engenharia e a história por trás dessa estrutura icônica

O London Eye é um marco da arquitetura contemporânea, caracterizado por linhas simples, uma forma circular elegante e uma estética minimalista. Em vez de se basear em ornamentos, o seu apelo visual vem da sua geometria simples e da sua engenharia. Esse projeto permite que ele se integre ao horizonte histórico de Londres e, ao mesmo tempo, se destaque como um ícone moderno.

O London Eye também é um exemplo de arquitetura de alta tecnologia, em que a engenharia faz parte do projeto. Sua estrutura de aço à mostra, os cabos tensionados e o suporte em forma de A são intencionalmente visíveis, mostrando como a roda funciona.

O design da roda se baseia nos princípios de engenharia de uma roda gigante de bicicleta. Os cabos de aço de tensão funcionam como raios, distribuindo o peso de maneira uniforme e mantendo a estrutura leve, mas resistente. Essa abordagem ajudou a criar uma das rodas-gigantes mais conhecidas do mundo, com um perfil incrivelmente esguio.

Diferente de uma roda-gigante tradicional, o London Eye é em balanço, o que significa que é sustentado por apenas um lado por uma estrutura em A. Isso dá à roda aquele visual característico de que parece estar flutuando e garante uma vista panorâmica de todas as cápsulas. Foi uma conquista revolucionária da engenharia quando foi inaugurado, em 2000.

As 32 cápsulas de vidro estão montadas na parte externa da roda, maximizando o espaço interno e oferecendo uma vista panorâmica ininterrupta de 360 graus durante toda a rotação de 30 minutos. O design transparente deles também realça a aparência elegante e moderna da atração.

Projetado por David Marks e Julia Barfield, o London Eye foi criado para as comemorações do milênio em Londres. Embora tivesse sido concebida como uma atração temporária, seu design inovador e sua popularidade duradoura fizeram dela um elemento permanente do horizonte da cidade e um símbolo da Londres moderna.

A dupla de arquitetos, marido e mulher, que concebeu e projetou o London Eye. Sua visão era criar um ponto turísticos moderno para marcar o milênio, combinando espaço público com inovação em engenharia.

A consultoria global de engenharia Arup forneceu a expertise em engenharia estrutural para o projeto. A equipe desenvolveu o projeto em balanço do London Eye, garantindo que a roda-gigante pudesse suportar seu próprio peso com segurança, ao mesmo tempo em que resistisse às cargas de vento e à rotação contínua.

A empresa holandesa especializada em estruturas de aço atuou como principal empreiteira estrutural, responsável pelo projeto, fabricação e montagem da superestrutura da roda, do aro e do sistema de raios tensionados.

A Poma, uma empresa francesa conhecida pelos sistemas de transporte por cabo, projetou e construiu as 32 cápsulas de vidro, cada uma montada externamente para maximizar as atrações e aprimorar a experiência de passeio.

David Marks e Julia Barfield apresentaram o projeto da roda deles em 1993 para um concurso em comemoração ao milênio. Nunca foi declarado um vencedor, mas os arquitetos seguiram em frente por conta própria, formando um consórcio privado para dar vida à ideia e, por fim, conseguindo a licença de construção em 1996.

Os bancos britânicos, no começo, se recusaram a apoiar o projeto. O financiamento acabou vindo do banco alemão Westdeutsche Landesbank e da empresa japonesa Sumitomo Corporation, o que permitiu que a Marks Barfield contratasse a Arup para elaborar os projetos de engenharia detalhados e começasse a consultar as autoridades locais e os grupos comunitários.

A construção começou em 1998, com componentes vindos de seis países: aço do Reino Unido, cabos da Itália, rolamentos da Alemanha e as cápsulas da França. Em vez de ser montada na vertical, a roda foi montada horizontalmente em plataformas flutuantes no rio, um método escolhido para lidar com sua escala sem precedentes.

Em outubro de 1999, os macacos hidráulicos começaram a levantar a estrutura plana a uma velocidade de dois graus por hora, parando nos 65 graus por uma semana enquanto os engenheiros preparavam a próxima fase. Foi uma das operações de içamento mais complexas já realizadas na construção civil nessa escala.

O primeiro-ministro Tony Blair inaugurou a roda-gigante em uma cerimônia na véspera de Ano Novo de 1999, quando ela deu sua primeira volta sem passageiros. Problemas técnicos adiaram a inauguração ao público até 9 de março de 2000, quando os visitantes pagantes finalmente puderam entrar.

Embora a licença de construção tivesse sido concedida inicialmente por apenas cinco anos, a popularidade do Eye garantiu que ele se tornasse uma atração permanente em 2002. Desde então, passou por uma modernização da iluminação LED em 2006 e por uma reforma completa da cápsula em 2009, antes das Olimpíadas de 2012.

A 135 metros acima do rio Tâmisa, a London Eye é uma das rodas-gigantes mais conhecidas do mundo. Sua forma perfeitamente circular e seu perfil esguio criam um contraste marcante com o horizonte histórico de Londres, tornando-o um marco arquitetônico moderno que pode ser visto de qualquer ponto da cidade.

O London Eye é construído principalmente de aço, com uma rede de cabos tensionados que se irradiam do eixo central como os raios de uma roda de bicicleta. Esses cabos distribuem o peso da roda de forma eficiente, mantendo a estrutura incrivelmente leve.

Diferente de uma roda-gigante tradicional, a London Eye é sustentada por apenas um lado por uma enorme estrutura em forma de A. Esse projeto em balanço foi uma inovação na engenharia quando a roda-gigante foi inaugurada em 2000, dando a ela aquele visual característico de estar “flutuando” e, ao mesmo tempo, mantendo a vista das cápsulas totalmente desobstruída.

Montadas na parte externa da roda, em vez de suspensas dentro dela, as 32 cápsulas de vidro são parte integrante do projeto do London Eye. O visual transparente e aerodinâmico delas reforça a estética minimalista da atração, ao mesmo tempo em que garante vistas panorâmicas ininterruptas durante toda a rotação.

As 32 cápsulas de vidro com climatização do London Eye foram projetadas para maximizar a visibilidade de todos os ângulos. As paredes curvas e transparentes criam uma experiência visual envolvente, fazendo com que os passageiros se sintam conectados à cidade lá embaixo durante toda a rotação de 30 minutos.

Cada cápsula tem um layout espaçoso e aberto, com um banco central e bastante espaço para você se movimentar. O design minimalista permite que os visitantes apreciem as vistas que vão mudando com todo o conforto, seja ficando perto das janelas ou andando pela cápsula.

Grandes painéis de vidro curvos envolvem cada cápsula, inundando o interior com luz natural e oferecendo vistas panorâmicas de 360° do horizonte de Londres. O enquadramento minimalista reduz ao mínimo as distrações visuais, fazendo com que a própria cidade seja o ponto central da experiência.