História do London Eye | O símbolo moderno da linha do horizonte de Londres

A London Eye foi inicialmente imaginada pelos arquitetos David Marks e Julia Barfield, marido e mulher. Seu projeto, chamado de "Millennium Wheel" (Roda do Milênio), foi enviado para uma competição em comemoração ao ano 2000. Embora o trabalho não tenha sido premiado, o casal prosseguiu com a ideia de forma independente.

A construção da roda começou oficialmente em 1998. Os principais componentes foram fabricados na Europa e transportados para Londres por meio de barcaças. A estrutura foi montada horizontalmente em plataformas flutuantes no rio Tâmisa, tornando-a um dos projetos de engenharia mais ambiciosos de sua época.

A London Eye foi inaugurada oficialmente na véspera do Ano Novo pelo então primeiro-ministro Tony Blair. A roda fez sua primeira rotação cerimonial, sem passageiros, como parte das comemorações do milênio da cidade. Ele serviu como uma peça central para a transição de Londres para o século XXI. A abertura ao público, no entanto, foi adiada devido a problemas técnicos.

Nesta data, o London Eye foi aberto ao público. Cada cápsula oferecia uma rotação de 30 minutos, proporcionando a você vistas panorâmicas da cidade. A experiência rapidamente se tornou uma obrigação para os moradores locais e turistas. Em um ano, ela se tornou uma das atrações mais bem pagas de Londres.

Embora inicialmente tenha sido concedida uma licença de cinco anos, a enorme popularidade da roda levou à sua aprovação permanente. Em 2002, a London Eye já havia se estabelecido firmemente como uma parte importante do horizonte de Londres. Seu sucesso contínuo contribuiu para a regeneração da área de South Bank e influenciou o desenvolvimento de rodas de observação semelhantes em todo o mundo.

Em 2006, o London Eye passou por atualizações significativas. Um novo sistema de iluminação LED com eficiência energética foi instalado, permitindo exibições dinâmicas de luz. A propriedade foi transferida da British Airways para o Tussauds Group. Essas mudanças integraram ainda mais o London Eye ao cenário cultural e de entretenimento de Londres.

Antes dos Jogos Olímpicos de 2012, todas as 32 cápsulas foram temporariamente removidas e reformadas. As atualizações incluíram melhor ventilação, aquecimento e sistemas de entretenimento na cápsula. Isso garantiu uma experiência mais confortável e moderna para os visitantes. O trabalho foi concluído sem interromper as operações diárias.

Durante a preparação para os Jogos Olímpicos de Londres 2012, o Eye desempenhou um papel no revezamento da tocha. Amelia Hempleman-Adams, de 16 anos, carregou a chama olímpica em uma das cápsulas. Ela foi suspensa 135 metros acima do rio Tâmisa.

O London Eye foi iluminado com as cores do arco-íris pela primeira vez para marcar o Orgulho de Londres. A mudança fez parte de uma celebração maior da diversidade e da inclusão. Isso também marcou uma mudança na forma como o ponto de referência se envolveu com movimentos culturais e sociais. Desde então, a exibição de luzes se tornou uma tradição anual.

Durante a pandemia da COVID-19, o Eye juntou-se aos esforços nacionais para homenagear os profissionais de saúde. Ele foi iluminado em azul como parte da iniciativa semanal "Clap for Carers". Com esse gesto, você se tornou um farol visual de gratidão em toda a cidade. Isso reforçou o papel do Eye como mais do que apenas uma atração turística.

Para comemorar a coroação do Rei Carlos III, o London Eye revelou uma "Cápsula da Coroação" especial. O interior foi projetado para se assemelhar à Abadia de Westminster. Ele apresentava recordações reais e uma narrativa envolvente.

A London Eye comemora seu 25º aniversário em 2025. Ao longo dos anos, ele recebeu milhões de visitantes e organizou inúmeros eventos. Ele continua sendo um dos pontos turísticos mais icônicos de Londres. O marco reafirma seu lugar como símbolo da identidade e inovação britânicas modernas.