Istoria Castelului Windsor | De la fortăreață normandă la reședință regală

După victoria sa în Bătălia de la Hastings din 1066, William Cuceritorul a recunoscut poziția strategică a orașului Windsor, situat pe un deal cu vedere la Tamisa. El a construit aici un fort de lemn, marcând nașterea a ceea ce avea să devină unul dintre cele mai emblematice simboluri ale Familiei Regale Britanice.

Henric al II-lea a înlocuit fortul original din lemn cu un castel formidabil din piatră. Cu pereți groși, ziduri înalte pentru casă/castel etc., acest nou castel nu numai că a protejat regatul, dar a fost și o emblemă puternică a autorității regale.

Cunoscut pentru dragostea sa pentru lux, Henric al III-lea a comandat un palat opulent în Upper Ward pentru regina și copiii săi. El a adăugat Capela Doamnei, inspirată de Sainte-Chapelle din Paris, și a împărțit castelul în Cartierul Superior pentru familia regală și Cartierul Inferior pentru ceilalți rezidenți.

Edward al III-lea a transformat Windsor într-un palat regal demn de un rege. El a extins castelul și a creat apartamentele de stat, inclusiv Săli grandioase, dormitoare private și spații elegante pentru familia regală și oaspeții aflați în vizită.

Căutând un lăcaș de cult personal, Edward al IV-lea a comandat Capela St George. Construit în stil gotic târziu, are plafoane înalte boltite, zidărie complexă, vitralii și detalii artistice uimitoare, a căror finalizare a durat zeci de ani.

Iubitor de artă, Carol I a îmbunătățit galeria capelei în stil manierist, a adăugat un serviciu de aur în stil baroc și a înlocuit fântâna veche cu o statuie clasică. Renovările au fost întrerupte atunci când John Venn a confiscat castelul în timpul Războiului Civil Englez, jefuind multe obiecte de valoare.

După restaurarea monarhiei, Carol al II-lea a readus Windsor la viață. Inspirându-se din Ludovic al XIV-lea, el a reparat și extins castelul, creând spații grandioase pentru curtea regală și stabilind tendințe de design care vor influența următorii 25 de ani.

George al III-lea a revitalizat Upper Ward cu un stil gotic, adăugând creneluri și turnulețe. De asemenea, a îmbogățit colecția de artă a castelului, achiziționând peste 200 de capodopere, inclusiv lucrări de Canaletto, Rafael, Michelangelo și Colecția Albani din Roma.

George al IV-lea a adăugat stilul rococo francez, a remodelat Cartierul de Sus, a ridicat Turnul Rotund pentru un efect dramatic și a reconstruit Apartamentele de Stat. De asemenea, a relocat statuia lui Carol al II-lea și a adăugat turnuri noi pentru a spori grandoarea castelului.

Edward al VII-lea a modernizat Castelul Windsor, introducând iluminatul electric, încălzirea centrală, liniile telefonice și garajele pentru automobile, dându-i un aer proaspăt, contemporan.

George al V-lea a continuat modernizarea, în timp ce Regina Maria de Teck a recuperat mobilierul pierdut și a însărcinat 1.500 de artiști și meșteșugari să creeze o rafinată casă de păpuși în miniatură cu lumini funcționale, apă curentă și un lift funcțional! În 1917, George al V-lea a schimbat numele familiei regale în Casa de Windsor.

Castelul Windsor a devenit refugiul preferat de weekend al reginei Elisabeta a II-a, dar dezastrul a lovit în 1992, când un incendiu masiv a distrus o mare parte din castel. Familia regală a finanțat restaurarea prin deschiderea Palatului Buckingham pentru turiști, iar până în 1997, Castelul Windsor a fost complet restaurat, îmbinând farmecul istoric cu actualizările moderne.