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Die Geschichte der Tower Bridge I – Der Kampf der Viktorianer um die Überquerung der Themse

Die Tower Bridge ist eine monumentale Errungenschaft der viktorianischen Ingenieurskunst, die Funktionalität und neugotische Pracht nahtlos miteinander verbindet. Trotz seines altertümlichen Aussehens galt das Design für die 1890er Jahre als äußerst modern. Für den Bau des Gerüsts wurde mehr Stahl benötigt als für den Eiffelturm. Tauchen Sie ein in die Geschichte der Tower Bridge und erfahren Sie, wie diese geniale Zugbrücke zu Londons berühmtestem Bauwerk wurde.

Die Geschichte der Tower Bridge: Eine chronologische Zeitleiste

  • 1886: Die Bauarbeiten an der Tower Bridge begannen offiziell am 22. April unter der Leitung des Architekten Sir Horace Jones; hinter ihrer gotischen Steinfassade verbirgt sich eine Konstruktion aus 11.000 Tonnen Stahl.
  • 1894: Die Tower Bridge wurde am 30. Juni vom Prinzen und der Prinzessin von Wales offiziell eröffnet und nahm sofort sowohl den Straßenverkehr als auch den Schiffsverkehr auf.
  • 1910: Die hoch gelegenen Fußgängerbrücken wurden aufgrund geringer Besucherzahlen und aus Sicherheitsgründen geschlossen, da die meisten Fußgänger es vorzogen, stattdessen unten zu warten.
  • 1952: Der Busfahrer Albert Gunter fuhr mit seinem Doppeldecker der Linie 78 bekanntlich über die sich öffnenden Klappbrücken, nachdem ein Wachmann es versäumt hatte, die Warnglocken zu läuten.
  • 1973 & 1977: Die Tower Bridge wurde 1973 unter Denkmalschutz der Klasse I gestellt und erhielt 1977 ihre charakteristische rot-weiß-blaue Farbgebung.
  • 1974–1976: An der Tower Bridge wurde die ursprüngliche, mit Kohle befeuerte Dampfhydraulik durch ein modernes elektrohydraulisches System ersetzt, das mit elektrischen Pumpen und Ölhydraulik betrieben wird.
  • 1982: Die erhaltenen viktorianischen Maschinenräume wurden für Besucher geöffnet und zeigen die ursprünglichen Dampfmaschinen, mit denen einst die Hubbrücken der Tower Bridge angetrieben wurden.
  • 2012: Die Tower Bridge wurde zu einer Ikone der Olympischen Spiele in London: An ihr waren die olympischen Ringe aufgehängt, und sie war in der unvergesslichen Eröffnungssequenz mit James Bond zu sehen.
  • 2014: Die renovierten Hochwege wurden mit transparenten Glasböden wiedereröffnet und bieten den Besuchern einen atemberaubenden Blick direkt über den Verkehr und die darunter liegende Themse.

Tower Bridge Geschichte erklärt

1886: Baubeginn

Die Bauarbeiten begannen offiziell am 22. April 1886 unter der Leitung des Architekten Sir Horace Jones, womit ein achtjähriges Bauprojekt seinen Anfang nahm. Mehr als 11.000 Tonnen Stahl bildeten das Tragwerk, das später mit Granit aus Cornwall und Portland-Stein verkleidet wurde, um der Brücke ihr gotisches Erscheinungsbild zu verleihen.

1894: Königliche Eröffnung und erster Aufzug

Die Tower Bridge wurde am 30. Juni 1894 vom Prinzen und der Prinzessin von Wales, den späteren König Edward VII. und Königin Alexandra, offiziell eröffnet. Die Brücke nahm sofort sowohl den Straßenverkehr als auch den Schiffsverkehr durch ihre Klappbrückenfelder auf.

1910: Schließung der Hochwege

Die oberen Fußgängerbrücken wurden für die Öffentlichkeit gesperrt, da sie nur von sehr wenigen Menschen genutzt wurden. Die meisten Fußgänger zogen es vor, zu warten, bis sich die Brücke senkte, anstatt die Türme zu besteigen, und auch die isolierten Laufstege gaben Anlass zu Sicherheitsbedenken.

1973 und 1977: Denkmalschutzstatus und ikonische Lackierung

Die übrigen Abschnitte der Tower Bridge wurden am 27. September 1973 in die Denkmalliste der Klasse I aufgenommen, womit ihre historische und architektonische Bedeutung gewürdigt wurde. Im Jahr 1977 wurde die Brücke anlässlich der Feierlichkeiten zum silbernen Thronjubiläum von Königin Elisabeth II. in ihren berühmten Farben Rot, Weiß und Blau neu gestrichen.

1974 bis 1976: Umstellung auf Elektroantrieb

Im Jahr 1974 begann man an der Tower Bridge damit, die ursprüngliche kohlebefeuerte Dampfhydraulik durch ein modernes elektrohydraulisches System zu ersetzen, das mit elektrischen Pumpen und Ölhydraulik betrieben wird. Bis zum Jahr 1976 war das viktorianische Dampfsystem vollständig außer Betrieb genommen worden.

1982: Die Maschinenräume werden für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht

Die erhaltenen viktorianischen Maschinen unterhalb der südlichen Zufahrt wurden im Rahmen der Tower-Bridge-Ausstellung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Besucher konnten nun die originalen Dampfmaschinen besichtigen und erfahren, wie das leistungsstarke Hebesystem der Brücke einst funktionierte.

2012: Höhepunkte der olympischen Eröffnungsfeier

Die Tower Bridge wurde zu einem der prägenden Wahrzeichen der Olympischen Spiele in London. Zwischen den Klappbrücken waren die olympischen Ringe aufgehängt, und die Brücke war auch in der unvergesslichen Eröffnungssequenz des James-Bond-Films zu sehen, in der Daniel Craig und ein Stuntdouble für Königin Elisabeth II. mitwirkten.

2014: Einweihung des Glasstegs

Die renovierten Hochwege wurden mit transparenten Glasbodenplatten wiedereröffnet, die es den Besuchern ermöglichten, direkt auf den Verkehr und die darunter liegende Themse hinabzuschauen. Der westliche Glasboden wurde am 10. November 2014 eröffnet, gefolgt vom östlichen Gehweg am 1. Dezember 2014.

2016: Strukturelle Integrität und modernes Leben

Während der Glass Walkway im Jahr 2014 eröffnet wurde, wurde die Brücke für 4 Millionen Pfund renoviert. Dazu gehörte 2016 eine dreimonatige Sperrung für wichtige Arbeiten an den Lagern der Hängebrücke und die komplette Erneuerung der Fahrbahndecke, um sicherzustellen, dass das Bauwerk aus dem 19. Jahrhundert den Verkehr des 21.

Meilensteine in der Geschichte der Tower Bridge: Berühmte Hebevorgänge und Schiffe

Der erste und der königliche

  • Die Jungfernfahrt (1894): Das erste Schiff, das unter der neu eröffneten Brücke durchfuhr, war das Schiff des Hafenmeisters, die Daisy. Unmittelbar danach folgte eine feierliche Prozession, an der auch die Trinity House Yacht Irene und das Kanonenboot HMS Landrail teilnahmen.
  • Die Rückkehr der Königin (1954): Tausende von Zuschauern säumten die Themse, um Zeuge eines bedeutenden königlichen Ereignisses zu werden: Die Royal Yacht Britannia fuhr unter der Tower Bridge hindurch und brachte Ihre Majestät, die Königin, nach einer sechsmonatigen Commonwealth-Tour zurück nach London.

Drama und Beinahe-Unfälle

  • Das markante Frachtschiff (1957-1967): Das spanische Frachtschiff Monte Urquiola hatte eine unglückliche Begegnung mit der Brücke. Zwischen 1957 und 1967 wurde das Bauwerk dreimal aufgrund von Navigationsfehlern getroffen und beschädigt.
  • Der Vorfall mit dem nicht gebuchten Aufzug (2004): Am 15. Mai 2004 kollidierten die Segelschiffe STS Lord Nelson und SV Tenacious mit dem Südpier der Tower Bridge, nachdem die Brückenbehörden ihre offizielle Aufzugsbestellung nicht erhalten oder bearbeitet hatten. Dies führte zu leichten strukturellen Schäden und machte Schlagzeilen.

Moderne und kulturelle Momente

  • Der olympische Fackellauf (2012): Während der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012 in London fuhr Fußball-Ikone David Beckham dramatisch ein Hochgeschwindigkeitsboot, die Max Power (ein Bladerunner BR RIB 35), mit dem olympischen Fackelträger, Jade Bailey, unter der erhöhten Brücke hindurch.
  • Die Tradition der Kreuzfahrtschiffe (2013-Gegenwart): Die Tower Bridge empfängt regelmäßig große Schiffe im Upper Pool of London. Seit 2013 wird die Brücke von über 30 Kreuzfahrtschiffen pro Jahr passiert.

Konstruktion und Architektur der Tower Bridge

  • Visionäres viktorianisches Design: Die Tower Bridge wurde vom Architekten Sir Horace Jones und dem Ingenieur Sir John Wolfe Barry entworfen und vereint viktorianische technische Innovationen mit eindrucksvoller neugotischer Architektur.
  • Vom Mittelalter inspiriertes Erscheinungsbild: Ihre dekorativen Türme und Laufstege wurden bewusst so gestaltet, dass sie mittelalterlichen Bauwerken ähneln, wodurch die Brücke den nahegelegenen Tower of London optisch ergänzt.
  • Stahlgerüst unter dem Stein: Hinter der Außenhülle verbirgt sich ein massives Stahlgerüst, dessen mehr als 11.000 Tonnen Stahl der Brücke ihre tragende Festigkeit und Stabilität verleihen.
  • Schutzverkleidung aus Granit und Stein: Um das Stahlgerüst herum wurden Granit aus Cornwall und Portland-Stein angebracht, um das darunterliegende Metall zu schützen und gleichzeitig das ikonische, historische Erscheinungsbild der Tower Bridge zu schaffen.
  • Innovativer Kippmechanismus: Das wichtigste technische Merkmal der Brücke ist ihr Klappbrückenmechanismus, bei dem sich zwei riesige, anhebbare Fahrbahnen nach oben schwenken, um Platz für vorbeifahrende Schiffe zu schaffen.
  • Entwickelt für den regen Londoner Flussverkehr: Dank dieser beweglichen Konstruktion konnten Schiffe mit hohen Masten die Themse befahren, während der Straßenverkehr weiterhin eine der verkehrsreichsten Flussverbindungen Londons nutzte.

Tower Bridge heute: Warum es wichtig ist

London Tower Bridge Facts

Die Tower Bridge wird von der City of London Corporation verwaltet und ist nach wie vor eine der wichtigsten und beeindruckendsten Übergänge über die Themse. Im Gegensatz zu vielen anderen historischen Stätten ist die Tower Bridge auch heute noch täglich in Betrieb, sowohl als Teil der lebenswichtigen Infrastruktur als auch als erstklassige Besucherattraktion.

Trotz ihres Alters wird die Brücke täglich von über 40.000 Menschen und 21.000 Fahrzeugen benutzt. Sie hebt immer noch etwa 800 Mal pro Jahr ab, jetzt angetrieben durch ein effizientes elektrisches System. Obwohl die viktorianischen Dampfmaschinen 1974 ausgemustert wurden, sind die Maschinen in den Maschinenräumen tadellos erhalten. Die Brücke ist weltweit bekannt (von den Olympischen Spielen bis hin zu Postkarten) und steht unter Denkmalschutz (Grade I Listed Building).

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Häufig gestellte Fragen zur Geschichte der Tower Bridge

Sie stellt einen Höhepunkt der viktorianischen Ingenieurskunst dar, da sie den Konflikt zwischen der Notwendigkeit einer niedrigeren Straßenüberquerung und der Aufrechterhaltung des regen Schiffsverkehrs auf der Themse erfolgreich löste.