Die Geschichte der Tower Bridge: Der viktorianische Kampf um die Überquerung der Themse

Das schnelle Wachstum des East End machte eine neue Kreuzung erforderlich. Bei einem öffentlichen Wettbewerb wurden über 50 Entwürfe eingereicht. Nach acht Jahren entschied man sich 1884 für das Konzept von Sir Horace Jones, das den Konflikt zwischen Straßen- und Flussverkehr auflöste.

Der Bau begann 1886, kostete 1.184.000 £ und erforderte 432 Arbeiter und 11.000 Tonnen Stahl. Nach dem Tod von Jones übernahm George D. Stevenson und verwandelte die schlichte Backsteinfassade in den viktorianisch-gotischen Stil, den wir heute sehen, und verschmolz die neue Brücke mit dem nahe gelegenen Tower of London.

Der Prinz und die Prinzessin von Wales eröffneten die Brücke offiziell im Juni 1894. Bis 1976 wurden die Basküle mit Hilfe massiver Dampfmaschinen angehoben, wobei hydraulische Akkumulatoren die Energie speicherten, um sicherzustellen, dass sich die Brücke zuverlässig heben konnte. Dieses Kraftwerk der Industrietechnik ist heute das Engine Rooms Museum.

Um die Effizienz zu verbessern, wurde die Brücke 1976 von Dampfkraft auf ein elektrohydraulisches System umgestellt. Im Jahr 1977 wurde die Brücke als denkmalgeschützt eingestuft und anlässlich des Silbernen Jubiläums der Königin in den Farben Rot, Weiß und Blau umgestaltet, wodurch sie zu einem geschützten Wahrzeichen wurde.

Die Tower Bridge-Ausstellung wurde 1982 eröffnet und ermöglicht es der Öffentlichkeit, die Türme und die historischen Maschinenräume zu erkunden. Großereignisse wie die Olympischen Spiele 2012 in London und der Glass Walkway im Jahr 2014 haben die Rolle der Stadt als globales Reiseziel gefestigt.

Während der Glass Walkway im Jahr 2014 eröffnet wurde, wurde die Brücke für 4 Millionen Pfund renoviert. Dazu gehörte 2016 eine dreimonatige Sperrung für wichtige Arbeiten an den Lagern der Hängebrücke und die komplette Erneuerung der Fahrbahndecke, um sicherzustellen, dass das Bauwerk aus dem 19. Jahrhundert den Verkehr des 21.

• Die Jungfernfahrt (1894): Das erste Schiff, das unter der neu eröffneten Brücke durchfuhr, war das Schiff des Hafenmeisters, die Daisy. Unmittelbar danach folgte eine feierliche Prozession, an der auch die Trinity House Yacht Irene und das Kanonenboot HMS Landrail teilnahmen.
  
• Die Rückkehr der Königin (1954): Tausende von Zuschauern säumten die Themse, um Zeuge eines bedeutenden königlichen Ereignisses zu werden: Die Royal Yacht Britannia fuhr unter der Tower Bridge hindurch und brachte Ihre Majestät, die Königin, nach einer sechsmonatigen Commonwealth-Tour zurück nach London.

• Das markante Frachtschiff (1957-1967): Das spanische Frachtschiff Monte Urquiola hatte eine unglückliche Begegnung mit der Brücke. Zwischen 1957 und 1967 wurde das Bauwerk dreimal aufgrund von Navigationsfehlern getroffen und beschädigt.
  
• Der Vorfall mit dem nicht gebuchten Aufzug (2004): Am 15. Mai 2004 kollidierten die Segelschiffe STS Lord Nelson und SV Tenacious mit dem Südpier der Tower Bridge, nachdem die Brückenbehörden ihre offizielle Aufzugsbestellung nicht erhalten oder bearbeitet hatten. Dies führte zu leichten strukturellen Schäden und machte Schlagzeilen.

• Der olympische Fackellauf (2012): Während der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012 in London fuhr Fußball-Ikone David Beckham dramatisch ein Hochgeschwindigkeitsboot, die Max Power (ein Bladerunner BR RIB 35), mit dem olympischen Fackelträger, Jade Bailey, unter der erhöhten Brücke hindurch.
  
• Die Tradition der Kreuzfahrtschiffe (2013-Gegenwart): Die Tower Bridge empfängt regelmäßig große Schiffe im Upper Pool of London. Seit 2013 wird die Brücke von über 30 Kreuzfahrtschiffen pro Jahr passiert.