12 interessante Fakten über Warwick Castle

Der Standort ist älter als die Burg selbst. Im Jahr 914 n. Chr. errichtete Æthelflæd, die Tochter von Alfred dem Großen, an dieser Stelle eine Festung, um die Wikinger-Plünderer entlang des Flusses Avon abzuwehren. Lange vor der Ankunft der Normannen galt dieser Ort, der die Flussüberquerung und den Fosse Way bewachte, bereits als strategisch von entscheidender Bedeutung, wodurch die Geschichte dieses Ortes mehr als 1.100 Jahre zurückreicht.

Der Bau von Warwick Castle begann im Jahr 1068, mehr als sieben Jahrhunderte bevor die Vereinigten Staaten 1776 ihre Unabhängigkeit erklärten, und noch viel früher, bevor Italien (1861), Kanada (1867) und Australien (1901) zu vereinigten Nationen wurden. Dies ist eine einfache Erinnerung daran, wie viel Geschichte diese Steinmauern im Vergleich zu den relativ jungen Grenzen der heutigen Weltkarte miterlebt haben.

Richard Neville, der 16. Earl of Warwick, erhielt den Beinamen „der Königsmacher“, weil er während der Rosenkriege mehrfach die Seiten wechselte und dabei half, rivalisierende Monarchen zu stürzen und zu installieren, je nachdem, wie es ihm gerade passte. Er hielt König Eduard IV. im Jahr 1469 sogar im Caesar’s Tower gefangen – eine Begebenheit, die nun in der Ausstellung „Kingmaker“ im Schloss zum Leben erweckt wird.

Der Caesar’s Tower ist mit einer Höhe von rund 40 Metern (etwa 130 Fuß) das höchste Bauwerk der Burg – eine Höhe, die man leicht unterschätzt, da sie von einem tiefer gelegenen Punkt aus gemessen wird als die des Guy’s Tower. Er ist zudem einer von nur zwei vierblättrigen Türmen in England, mit einem Kerker im Untergeschoss, in dem Gefangene einst ihre Namen in die Steinwände ritzten.

Als Henry de Beauchamp, der 1. Herzog von Warwick, im Jahr 1446 starb, gingen die Burg und die Grafschaft auf seine junge Tochter Anne de Beauchamp über, die im Alter von gerade einmal zwei Jahren Gräfin von Warwick wurde. Sie trug diesen Titel nur wenige Jahre lang, bis zu ihrem Tod; danach ging der Nachlass an ihre Tante über.

Der italienische Meister Antonio Canaletto malte Warwick Castle häufiger als jedes andere Gebäude in Großbritannien und schuf zwischen 1747 und 1748 fünf Gemälde und drei Zeichnungen davon. Seine Ansichten des Schlosses und des Parks zählen nach wie vor zu den berühmtesten Darstellungen eines englischen Landsitzes, die von einem bedeutenden kontinentaleuropäischen Künstler geschaffen wurden.

Im Jahr 1749 beauftragte Francis Greville den Landschaftsarchitekten Lancelot „Capability“ Brown mit der Neugestaltung der Außenanlagen rund um Warwick Castle. In den folgenden Jahren gestaltete Brown das Anwesen zu einem Landschaftspark um, ließ Bäume pflanzen und rahmte die Ausblicke auf den Fluss Avon und das Schloss selbst ein. Ein Großteil seiner Gesamtvision ist noch heute in der Parkanlage des Schlosses zu erkennen.

Mit einer Höhe von 18 Metern und einem Gewicht von 22 Tonnen ist das Trebuchet am Flussufer der Burg die weltweit größte funktionsfähige Belagerungsmaschine ihrer Art. Es wurde aus über 300 Eichenholzstücken nach mittelalterlichen Entwürfen gefertigt und ist in der Lage, ein 18 Kilogramm schweres Projektil etwa 200 Meter weit abzufeuern, womit es eine der furchterregendsten Waffen der Geschichte nachbildet.

Die Sammlung mittelalterlicher Waffen und Rüstungen des Schlosses gilt weithin als die bedeutendste in Großbritannien außerhalb des Tower of London. Die in der Großen Halle ausgestellte Sammlung umfasst vollständige Rüstungen, die sowohl für Ritter als auch für Pferde angefertigt wurden, sowie eine der wenigen erhaltenen Rüstungen, die für ein Kind angefertigt wurden.

Sir Fulke Greville, der das Schloss zu Beginn des 17. Jahrhunderts restaurieren ließ, wurde 1628 von seinem eigenen Diener tödlich niedergestochen, nachdem dieser entdeckt hatte, dass er in Grevilles Testament nicht bedacht worden war. Sein Geist soll noch immer durch den Turm wandern, der heute seinen Namen trägt – den Geisterturm –, wobei von „kalten Stellen“ und unerklärlichen Geräuschen berichtet wird.

Während des Blitzkriegs stellte der Earl of Warwick das Schlossgelände für Evakuierte zur Verfügung, die vor den Luftangriffen auf das nahegelegene Coventry flohen. Einer lokalen Legende zufolge soll der gefangene Nazi-Beamte Rudolf Hess auf dem Transport von Schottland nach London heimlich über Nacht auf dem Schloss festgehalten worden sein, obwohl dies nie offiziell bestätigt wurde.

Im Jahr 1312 wurde Piers Gaveston, der umstrittene Günstling von König Eduard II., von Guy de Beauchamp, dem 10. Grafen von Warwick, festgenommen und in der Burg inhaftiert. Eine Gruppe aufständischer Barone beschuldigte ihn, königliche Schätze gestohlen zu haben, und er wurde von Warwick Castle zum nahegelegenen Blacklow Hill gebracht, wo er ohne formelles Gerichtsverfahren hingerichtet wurde.