Nur wenige Burgen können auf eine fast tausendjährige ununterbrochene Geschichte zurückblicken, doch Warwick Castle gehört dazu. Diese normannische Festung am Fluss Avon wurde im Jahr 1068 auf Befehl Wilhelms des Eroberers erbaut, um die Unterwerfung des gerade eroberten Englands zu unterstützen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sie sich von einer Holzfestung zu einer der beeindruckendsten mittelalterlichen Festungen des Landes und später zu einer prächtigen Adelsresidenz. Heute bieten seine Türme und Zinnen einen der umfassendsten Einblicke in fast ein Jahrtausend voller Eroberungen, Macht und Wandel in Großbritannien.
1068: Gegründet von Wilhelm dem Eroberer
Sie wurde als Festung im Motte-and-Bailey-Stil aus Holz errichtet, um nach der normannischen Eroberung die Kontrolle über die Midlands zu sichern.
1154–1189: Unter Heinrich II. aus Stein wieder aufgebaut
Die ursprüngliche Holzkonstruktion wurde durch einen Bergfried aus Stein ersetzt, der das Fundament des heutigen Schlosses bildet.
1264: Während des Zweiten Baronenkriegs eingenommen
Die Truppen von Simon de Montfort erobern die Burg in einem Überraschungsangriff und halten den Grafen von Warwick als Geisel, um Lösegeld zu erpressen.
1330er–1360er Jahre: Die Grafen von Beauchamp errichten den Caesar’s Tower und den Guy’s Tower
Umfangreiche Befestigungsarbeiten schufen eine der bekanntesten militärischen Fassaden Englands aus dem 14. Jahrhundert.
1469: Richard Neville, „der Königsmacher“, lässt Eduard IV. inhaftieren
Während der Rosenkriege hält Englands mächtigster Graf den König innerhalb der Burgmauern gefangen.
1604: Von Jakob I. an Sir Fulke Greville verliehen
Die seit langem verfallene mittelalterliche Festung wird in ein prächtiges Landhaus verwandelt.
1642: Hält einer Belagerung durch die Royalisten im Englischen Bürgerkrieg stand
Die Verteidiger der Parlamentarier halten stand, bis Verstärkung die Angreifer zum Rückzug zwingt.
1871: Ein verheerender Brand zerstört die Große Halle
Ein vorsätzlich gelegter Brand zerstört die Privatwohnungen; die Wiederherstellung erfolgt in den folgenden vier Jahren.
1978: Nach 374 Jahren von der Familie Greville verkauft
Die Tussauds-Gruppe erwirbt das Schloss und öffnet es erstmals für die Öffentlichkeit.
2007: Übernahme durch Blackstone, Betrieb durch Merlin Entertainments
Warwick Castle tritt in seine heutige Ära als eine der meistbesuchten historischen Sehenswürdigkeiten Großbritanniens ein.
Wilhelm der Eroberer gründete Warwick Castle im Jahr 1068 und errichtete eine Festung im Motte-and-Bailey-Stil aus Holz, um die normannische Herrschaft über die Midlands zu sichern. Henry de Beaumont wurde 1088 zum ersten Grafen von Warwick ernannt und begründete damit eine Dynastie, deren Nachkommen die Burg über Generationen hinweg beherrschen sollten.
Die Burg, die während des Zweiten Baronenkriegs im Jahr 1264 gestürmt wurde, erlebte später unter den Grafen von Beauchamp eine Blütezeit; diese errichteten zwischen 1330 und 1360 den Caesar-Turm und den Guy-Turm. Dadurch wurde Warwick zu einer der beeindruckendsten und bekanntesten mittelalterlichen Festungen Englands.
Nachdem die Linie der Beauchamps im Jahr 1449 ausstarb, wurde Richard Neville, „der Königsmacher“, zum Grafen von Warwick ernannt. Im Jahr 1469, während seines Aufstands gegen Eduard IV., sperrte Neville den König in der Burg ein, wodurch Warwick zum Zentrum der englischen Königsmacht wurde.
Nachdem das Schloss jahrzehntelang im Besitz der Krone gewesen war und unter den Grafen von Dudley vernachlässigt worden war, verfiel es zunehmend. Im Jahr 1604 übertrug König Jakob I. die verfallene Festung an Sir Fulke Greville, der damit begann, sie in ein komfortables Landhaus umzubauen.
Das Schloss war am Rande in die Pulververschwörung von 1605 verwickelt, als Verschwörer Pferde aus seinen Ställen stahlen. Im Jahr 1642 hielt es während des Bürgerkriegs einer Belagerung durch die Royalisten stand und wurde später, in den 1670er Jahren, innenbaulich umfassend modernisiert.
Francis Greville beauftragte im Jahr 1749 den Landschaftsarchitekten Capability Brown mit der Neugestaltung des Schlossgeländes und den Maler Canaletto damit, dessen Anblick festzuhalten. Diese im georgianischen Stil vorgenommenen Umgestaltungen machten Warwick zu einem gefeierten Symbol für den Geschmack des Adels.
Ein Brand, der von einem diebischen Unterbutler gelegt worden war, zerstörte am 3. Dezember 1871 den Großen Saal vollständig. Der Architekt Anthony Salvin leitete die Restaurierungsarbeiten von 1872 bis 1875, die teilweise durch öffentliche Spenden finanziert wurden, während die steigenden Besucherzahlen die touristische Attraktivität des Schlosses festigten.
Nachdem das Schloss 374 Jahre lang im Besitz der Familie Greville gewesen war, wurde es 1978 an die Tussauds-Gruppe verkauft und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Seit 2007 wird es von Merlin Entertainments betrieben und zählt nach wie vor zu den meistbesuchten historischen Stätten Großbritanniens.
Warwick Castle thront auf einer Sandsteinklippe über dem Fluss Avon; an dieser Stelle hat der Fluss eine natürliche Klippe geformt, die zusammen mit dem Felsen selbst Teil der ursprünglichen Befestigungsanlagen der Anlage war. Was ursprünglich als Erdwall und Holzpalisade begann, wurde im 12. Jahrhundert aus Stein neu errichtet, und der ursprüngliche normannische Erdwall, bekannt als „Motte“, ist bis heute als ältestes sichtbares Element auf dem Gelände erhalten geblieben.
Die markantesten architektonischen Merkmale des Schlosses stammen aus dem 14. Jahrhundert: der Caesar-Turm und der Guy-Turm, deren Innenräume auf jeder Etage mit Steingewölben versehen sind. Beide Türme verfügen über Pechnasen, bei denen es sich um hervorstehende Steingalerien mit Öffnungen im Boden handelt, durch die die Verteidiger Gegenstände auf die Angreifer unter ihnen herabwerfen konnten. Das angrenzende Torhaus wurde um zwei Zugbrücken, ein Tor und Fallgitter (schwere Gitterbarrieren, die heruntergelassen werden konnten, um den Zugang zu versperren) sowie um „Murder Holes“ erweitert – kleine Öffnungen, durch die man Personen angreifen konnte, die im Eingangsgang gefangen waren.
Das Schlossgelände wurde später vom Landschaftsarchitekten Capability Brown neu gestaltet, wodurch die Festung eine naturnahe, parkähnliche Umgebung erhielt. Nachdem ein schwerer Brand die Große Halle im Jahr 1871 vollständig zerstört hatte, leitete der Architekt Anthony Salvin deren Wiederaufbau und versetzte den Saal wieder in sein historisches Erscheinungsbild. All diese Schichten – die mittelalterlichen Befestigungsanlagen, die georgianische Landschaftsgestaltung und die viktorianische Restaurierung – können Sie heute bei einem Rundgang durch das Schloss bewundern.
Warwick Castle befindet sich im Besitz von LondonMetric Property und wird von Merlin Entertainments im Rahmen eines langfristigen Pachtvertrags betrieben, wodurch die Anlage seit 2007 als bedeutende historische Sehenswürdigkeit geführt wird. Das Schloss ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Klasse I und ein unter Denkmalschutz stehendes Bauwerk, das von „Historic England“ als von nationaler Bedeutung anerkannt wurde, während das umliegende Gelände im Nationalen Register für historische Parks und Gärten den Status der Klasse I besitzt.
Was das Schloss heute so bedeutend macht, geht über sein Alter hinaus. Die Sammlung der Waffenkammer gilt als die zweitgrößte nach der des Tower of London, und die Türme, der Große Saal sowie die Prunksäle zeugen von fast einem Jahrtausend ununterbrochener Bautätigkeit, wobei in jedem Jahrhundert – mit Ausnahme des gegenwärtigen – umfangreiche Bauarbeiten verzeichnet sind.
Über den historischen Kern hinaus bietet das Schloss heute fesselnde Erlebnisse wie den „Castle Dungeon“, Familienattraktionen wie den „Princess Tower“ und das „Horrible Histories Maze“ sowie Übernachtungsmöglichkeiten in seinem Hotel, seinen Lodges und seinem Glamping-Dorf. Ganz gleich, ob Sie die Geschichte, die Architektur oder ein Familienausflug anziehen – es gibt viel zu planen.
Die Besichtigung von Warwick Castle von außen ist kostenlos, doch mit einem Upgrade können Sie fast 1.000 Jahre Geschichte hautnah erleben. Erklimmen Sie den Guy’s Tower und genießen Sie den weiten Ausblick über Warwickshire, schlendern Sie durch die Great Hall und die Prunkräume und betreten Sie den Kerker unterhalb des Caesar’s Tower, in dem einst während der Rosenkriege ein König gefangen gehalten wurde.
Warwick Castle wurde ursprünglich im Jahr 1068 von Wilhelm dem Eroberer als Festung im Motte-and-Bailey-Stil aus Holz erbaut und war Teil seiner Strategie zur Kontrolle der Midlands nach der normannischen Eroberung.
Sie wurde als militärische Festung errichtet, um den Normannen dabei zu helfen, ihre Herrschaft über das neu eroberte England zu festigen, insbesondere um die Midlands und einen wichtigen Abschnitt der römischen Straße „Fosse Way“ zu sichern.
Nur wenige englische Burgen wurden über einen Zeitraum von fast 1.000 Jahren hinweg ununterbrochen bewohnt und umgebaut. Warwick Castle war Schauplatz mittelalterlicher Belagerungen, einer königlichen Gefangenschaft während der Rosenkriege, einer Belagerung im Bürgerkrieg sowie einer Umwandlung von einer Festung in ein Landhaus, was es zu einem der vollständigsten noch erhaltenen Beispiele der englischen Burggeschichte macht.
Im 12. Jahrhundert entwickelte es sich von einer normannischen Holzfestung zu einem Bergfried aus Stein, im 14. Jahrhundert dann zu einer stark befestigten mittelalterlichen Festung unter den Grafen von Beauchamp, bevor es ab 1604 von der Familie Greville zu einem Landhaus umgebaut wurde. Heute ist es eine bedeutende Sehenswürdigkeit von historischem Wert.
Im Jahr 1469 sperrte Richard Neville, bekannt als „der Königsmacher“, König Eduard IV. während seiner Rebellion gegen den König im Warwick Castle ein, wodurch die Burg für kurze Zeit zum Zentrum der englischen Königsmacht wurde.
Zu den bedeutenden Persönlichkeiten zählen Wilhelm der Eroberer, der die Burg gründete; die Grafen von Beauchamp, die ihre markanten Türme errichteten; Richard Neville, „der Königsmacher“; sowie Sir Fulke Greville, der sie im frühen 17. Jahrhundert in ein Landhaus umwandelte.
Ein Brand, der im Dezember 1871 von einem diebischen Unterbutler vorsätzlich gelegt wurde, zerstörte den Großen Saal und die Privatgemächer. Der Architekt Anthony Salvin leitete die Restaurierungsarbeiten zwischen 1872 und 1875, die teilweise durch öffentliche Spenden finanziert wurden.
Der ursprüngliche Motte (Erdhügel) aus dem Jahr 1068 ist ebenso erhalten geblieben wie die Türme „Caesar’s Tower“ und „Guy’s Tower“ aus dem 14. Jahrhundert, der Große Saal, die Prunkräume und das Torhaus. Das Schloss ist nach wie vor ein denkmalgeschütztes Gebäude der Klasse I und ein unter Denkmalschutz stehendes Bauwerk.
Kenilworth Castle, etwa 5 Meilen nördlich gelegen, war eine vergleichbare mittelalterliche Festung, die etwa zur gleichen Zeit erbaut wurde; sie verfiel jedoch zur Ruine, nachdem sie während des Bürgerkriegs absichtlich beschädigt worden war. Warwick Castle hingegen war durchgehend bewohnt und ist weitgehend intakt geblieben, was es zu einer der am besten erhaltenen mittelalterlichen Burgen Englands macht.
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Von London aus: Oxford, Stratford-upon-Avon, Cotswolds und Warwick Castle Tagesausflug