Seit fast 1.000 Jahren ist Windsor Castle untrennbar mit der britischen Krone verbunden, und in dieser Zeit haben 40 Monarchen dort residiert. Sie wird weithin als die älteste und größte bewohnte Burg der Welt bezeichnet, was bedeutet, dass Besucher kein „erstarrtes“ Denkmal betreten. Sie betreten eine Residenz, die nach wie vor Teil der königlichen Geschichte ist.
Interessante Fakten über Windsor Castle
Heimat von 40 Monarchfaltern
Wilhelm der Eroberer ließ sie errichten
Windsor Castle entstand ursprünglich als normannische Motte-and-Bailey-Festung, die im 11. Jahrhundert auf Befehl Wilhelms des Eroberers errichtet wurde. Seine Lage auf einem Hügel war strategisch günstig, da sie dazu beitrug, den westlichen Zugang zu London zu sichern und die Themse zu überwachen. Es folgten Jahrhunderte des Wiederaufbaus, doch die militärische Logik der Burg erklärt nach wie vor, warum sie die Stadt so vollständig beherrscht.
Runder Turm auf einem Hügel
Dieser berühmte Rundturm steht auf einem künstlichen Hügel, einer sogenannten „Motte“, der für die ursprünglichen normannischen Verteidigungsanlagen der Burg angelegt wurde. Mit anderen Worten: Das prägende Herzstück der Skyline erhebt sich aus Erdwerken, die älter sind als ein Großteil des umgebenden Steinbaus. Das Ergebnis ist auch heute noch beeindruckend, insbesondere wenn man sieht, wie der Turm den Blick über Windsor und das Themse-Tal beherrscht.
Georg IV. prägte dessen Erscheinungsbild
Die romantische Silhouette des Schlosses ist größtenteils eher dem 19. Jahrhundert als dem Mittelalter zu verdanken. Unter Georg IV. gestaltete der Architekt Jeffry Wyatville wesentliche Teile des Gebäudes neu, indem er Türme aufragen ließ und die Fassaden umgestaltete, um das imposante gotische Erscheinungsbild zu schaffen, das Besucher heute kennen. Auch wenn Windsor im Kern mittelalterlich ist, wurde sein Erscheinungsbild sorgfältig für das königliche Spektakel inszeniert.
Ein Palast, der noch immer genutzt wird
Im Gegensatz zu vielen historischen Schlössern ist Windsor nach wie vor eine aktive königliche Residenz und Schauplatz offizieller Zeremonien. Die von Besuchern genutzten Prunkgemächer dienen auch als Schauplatz für Investituren, Empfänge und staatliche Anlässe, wenn dies vom Monarchen gewünscht wird. Diese doppelte Identität verleiht den Innenräumen eine ungewöhnliche Energie: Die vergoldeten Räume sind museal, bleiben jedoch Teil des lebendigen Verfassungsalltags.
Ein Brand hat das Schloss zerstört
Im Jahr 1992 wütete ein verheerender Brand im Windsor Castle, bei dem eine große Anzahl historischer Räume beschädigt oder zerstört wurde. Anstatt das Gebäude in seinem beschädigten Zustand unverändert zu belassen, wurden im Rahmen einer fünfjährigen Restaurierung die wichtigsten Räume wieder nutzbar gemacht und verlorene Handwerkskunst wiederbelebt. Der heutige Rundgang führt durch Räume, die den Eindruck erwecken, schon Jahrhunderte alt zu sein, obwohl einige davon in den 1990er Jahren sorgfältig wiederhergestellt wurden.
Das kleine Anwesen von Königin Mary
Das Puppenhaus von Queen Mary ist kein Spielzeug im herkömmlichen Sinne – es handelt sich um ein vollständig nachgebildetes Adelshaus im Maßstab 1:12. Es wurde in den 1920er Jahren erbaut und verfügt über Strom, fließendes Wasser, winzige Bücher und sogar Miniatur-Weinflaschen. Die handwerkliche Ausführung ist so präzise, dass viele Besucher sich daran ebenso lebhaft erinnern wie an die Palasträume in Originalgröße.
Kapelle der königlichen Meilensteine
Die St. George’s Chapel vereint in ihrem gotischen Innenraum eine bemerkenswerte Fülle königlicher Geschichte. Es ist die geistige Heimat des Hosenbandordens, die Grabstätte von Monarchen wie Heinrich VIII. und Königin Elisabeth II. sowie Schauplatz hochkarätiger königlicher Hochzeiten. Nur wenige Schlosskapellen in Europa vereinen Architektur, Zeremonie und Dynastie in einem derart intensiven Maße.
Waterloo verfügt über einen eigenen Raum
Die Waterloo-Kammer, einer der prächtigsten Innenräume von Windsor, erinnert an den Sieg der Alliierten über Napoleon. Der Raum wurde für Georg IV. eingerichtet und mit Porträts von Herrschern, Generälen und Diplomaten geschmückt, die mit dieser politischen Epoche in Verbindung standen. Anstatt den Krieg als abstrakte Geschichte zu behandeln, verwandelt Windsor einen internationalen Wendepunkt in eine kunstvoll inszenierte königliche Kulisse.
Ein Zuhause für Prinzessinnen in Kriegszeiten
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Windsor Castle für Prinzessin Elizabeth und Prinzessin Margaret zu einem Ort relativer Sicherheit. Ihr Aufenthalt dort erinnert daran, dass die Geschichte des Schlosses vor Jahrhunderten nicht mit Kronen und Banketten endete. Auch im 20. Jahrhundert wurde es weiterhin sowohl als festungsähnlicher Zufluchtsort als auch als königliche Residenz genutzt.
Das Schloss gab der königlichen Familie ihren Namen
Vor 1917 hatte die königliche Familie einen langen, komplizierten deutschen Namen: Saxe-Coburg-Gotha. Während des Ersten Weltkriegs kam das in der Öffentlichkeit nicht gut an. Dies veranlasste König Georg V., einen neuen Namen zu wählen, der von Schloss Windsor inspiriert war, und so entstand das Haus Windsor. Der Name stammt aus dem altenglischen "Windlesoren", was soviel wie "Winde am Flussufer" bedeutet und die Familie für immer an dieses historische Haus bindet.
Ein blinder Reisender nannte Windsor sein Zuhause
Nicht alle, die in Windsor lebten, waren königlich. Schloss Windsor hat im Laufe der Jahre eine Reihe faszinierender Bewohner gehabt. James Holman, ein englischer Leutnant der Royal Navy und Entdecker des 19. Jahrhunderts, bekannt als "der blinde Reisende", war eine solche Person. Nachdem er früh sein Augenlicht verloren hatte, reiste Holman allein über die Kontinente, nur mit einem Gehstock und Entschlossenheit bewaffnet. Wenn er nicht auf Entdeckungsreise war, lebte er als Ritter von Windsor in Windsor.
Großbritanniens älteste funktionierende Küche
Die Einzigartigkeit von Schloss Windsor erstreckt sich auch auf seine Schlossküche. Die Küche, die seit den 1360er Jahren mit der Zubereitung königlicher Festmahle beschäftigt ist, ist die älteste funktionierende königliche Küche in Großbritannien. Prinz Albert installierte 1890 den ersten Gasherd, und die Uhren wurden um fünf Minuten vorgestellt, damit Queen Elizabeth II. nicht warten musste. Von mittelalterlichen Banketten bis hin zu modernen Staatsdiners hat diese Küche Generationen von Royals gut versorgt.
Eine Schatztruhe voller Meisterwerke
Auch Schloss Windsor ist der Traum eines jeden Kunstliebhabers. An den Wänden sind Rembrandt, Rubens, Van Dyck und Canaletto zu sehen, von kraftvollen königlichen Porträts bis hin zu atemberaubenden Stadtansichten. Es ist ein Palast, der gleichzeitig eine Galerie ist, in der sich Geschichte und Kunst in jedem Saal treffen.
