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Sommaire
Découvrez le Tower Bridge : histoire, anecdotes, faits marquants et plus encore
Le Tower Bridge est un pont à la fois basculant et suspendu, classé Grade I, situé à Londres. Un pont basculant est un type de pont qui se soulève comme une balançoire pour laisser passer les bateaux. C...
Fondé en
1894
Fondé par
Sir Horace Jones
En bref
DURÉE RECOMMANDÉE
2 hours
Horaires
9:30–18 h
VISITEURS PAR AN
800000
DES BILLETS
À partir de 13,40 £
NOMBRE D'ENTRÉES
2
TEMPS D'ATTENTE ESTIMÉ - NORMAL
30-60 mins (heures de pointe), 0-30 mins (heures creuses)
Le saviez-vous ?
Malgré son aspect médiéval, le Tower Bridge est relativement jeune, puisqu'il a été inauguré en 1894, ce qui contraste avec les origines de la Tour de Londres, qui remontent au XIe siècle. Le Tower Bridge a l'apparence d'un château, son style néo-gothique a été délibérément choisi pour compléter la Tour Blanche située à proximité.
À la suite d'un concours public au cours duquel plus de 50 projets ont été soumis, l'architecte Sir Horace Jones et l'ingénieur civil Sir John Wolfe Barry ont collaboré à la conception du Tower Bridge. D'abord rejetée, leur proposition adaptée a été approuvée par le Parlement en novembre 1884. Tragiquement, Jones est décédé un an après le début de la construction et n'a jamais assisté à l'achèvement du pont.
Il a fallu huit ans pour construire le Tower Bridge et plus d'un million de livres sterling pour l'achever, ce qui témoigne d'un immense savoir-faire et d'un grand dévouement. Des plongeurs ont travaillé dans le lit de la Tamise, tandis que des équipes de riveurs ont inséré plus de 13 millions de rivets dans l'acier, contribuant ainsi à la construction du pont.
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Le Tower Bridge : de quoi s'agit-il ?
Le Tower Bridge, ou « pont de la Tour » en français, est l'un des ponts les plus célèbres du monde. Il a été construit en 1894. Le pont enjambe la Tamise et se dresse entre les quartiers londoniens de Southwark et Tower Hamlets.
Le pont présente une architecture et une ingénierie de style victorien. La passerelle en hauteur permet de traverser la Tamise : elle est utilisée par près de 40 000 personnes par jour ! Il constitue un endroit idéal pour profiter des vues panoramiques les plus étonnantes de Londres.
Ancré dans l'histoire, le Tower Bridge continue de raconter son passé à ses visiteur·euses. À l'intérieur du Tower Bridge, vous pourrez en apprendre davantage sur les personnes à l'origine de ce monument, voir les moteurs de pompage et les accumulateurs d'origine, et même certains des dessins présentés pour la construction du pont.
Réserver vos tickets pour le Tower BridgeLe Tower Bridge : design et structure
Structure
Le pont comporte deux tours, toutes deux hautes de 65 mètres, construites sur des piliers qui ont été enfoncés dans le lit de la rivière. La partie centrale a été divisée en deux bascules égales. Ces bascules sont actionnées par l'énergie hydraulique et s'élèvent jusqu'à leur angle maximal de 86 degrés pour laisser passer le trafic fluvial.
Aujourd'hui, les bascules sont toujours actionnées par la force hydraulique, mais depuis 1976, elles sont actionnées par le pétrole et l'électricité plutôt que par la vapeur. Les moteurs de pompage, les accumulateurs et les chaudières d'origine sont exposés dans la salle des machines du Tower Bridge.
Les deux travées latérales de ce pont de 240 mètres de long sont des ponts suspendus de 82 mètres de long chacun. Les passerelles sont situées à environ 42 mètres au-dessus de la Tamise.
Style architectural
Le Tower Bridge a été conçu par Sir Horace Jones (l'homme derrière les marchés de Billingsgate, Smithfield et Leadenhall). Le Tower Bridge est l'un des derniers bâtiments de Londres à avoir été créé dans le style néogothique, qui a été populaire du milieu du XVIIIème siècle aux années 1930. Ce style a été adopté parce que la reine Victoria était opposée à la construction d'un pont si près de la Tour de Londres et que l'esthétique du style néogothique permettait au pont de s'intégrer à son environnement. Le style néogothique se caractérise généralement par une multitudes d'arches, de tourelles et de tours – autant d'éléments que l'on peut observer sur le Tower Bridge.
Réunir ce style architectural avec la technologie victorienne moderne de l'époque n'était pas chose aisée. Mais les architectes ont réussi à combiner ces éléments – comme par exemple avec la cheminée qui se dresse parmi les lampadaires de la tour Nord – de façon à ce que l'esthétique ne soit pas compromise au profit de la fonctionnalité.
Que faire au Tower Bridge
La tour Nord
Commencez votre voyage au Tower Bridge en empruntant un grand escalier victorien ou un ascenseur facilement accessible jusqu'à la tour Nord. Faites un voyage dans le passé en vous transportant au XIXème siècle. Vous pourrez y découvrir l'histoire fascinante du Tower Bridge grâce à des expositions interactives.
Le pont en verre
Le pont en verre de la tour (« Glass Floor » en anglais) a été installé en 1982 lors de sa réouverture au public. À 42 mètres au-dessus de la Tamise et à 33,5 mètres au-dessus du niveau de la route, cette installation permanente vous offre une magnifique vue à vol d'oiseau de la vie londonienne. En regardant en bas, vous verrez probablement les célèbres bus rouges et les londoniens traverser le pont à vive allure, pendant que des péniches passeront en-dessous de vous.
Vue panoramique
Le Tower Bridge est situé à un point d'observation exceptionnel. Les visiteur·euses peuvent monter sur les passerelles reliant les deux tours et profiter de vues imprenables sur la ville. Il est situé à environ 42 mètres au-dessus de la Tamise. Si vous vous trouvez sur la passerelle lorsque le pont est ouvert, vous pouvez avoir une vue imprenable sur le fleuve et les navires en dessous. Depuis le Tower bridge, vous pouvez également voir la Tour de Londres (« Tower of London ») , l'hôtel de ville (« London City Hall »), le gratte-ciel The Shard, ou encore le musée HMS Belfast.
Salle des machines
La salle des machines du Tower Bridge (« The Engine Rooms ») présente des machines à vapeur victoriennes originales, des chaudières à charbon, des chaînes cinématiques et des accumulateurs, ainsi que des expositions interactives et des panneaux d'information expliquant leur fonctionnement. Vous pourrez découvrir par exemple la force de la vapeur et le système hydraulique innovant qui permit de soulever les bascules de 1 000 tonnes du Tower Bridge jusque dans les années 1970.
Exposition du pont de la Tour
La tour Nord-Ouest du pont abrite l'entrée de l'exposition. Les visiteur·euses qui prennent l'ascenseur jusqu'au sommet de la tour ont droit à un film centenaire sur l'ouverture du pont en 1904, ainsi qu'à des vues du Londres victorien à l'époque de la construction du pont. L'exposition vous donne toutes les informations dont vous avez besoin pour découvrir ce monument historique.
La tour Sud
La tour Sud est la dernière étape de votre visite du Tower Bridge. Vous pouvez descendre des passerelles en utilisant un escalier victorien ou prendre un ascenseur similaire à celui que vous avez utilisé de l'autre côté. Vous pourrez voir des plaques commémorant les ouvriers du pont. Vous trouverez ici la salle des machines, ainsi que des films captivants et des panneaux d'information sur la technologie et les ouvriers qui ont assuré le fonctionnement du pont.
