Le Tower Bridge vaut-il le détour ?

Ce qui frappe en premier lieu à propos du Tower Bridge, c'est son aspect théâtral. Les bus rouges traversent les bascules dans un grondement, les bateaux glissent sous les tours, et la Tamise scintille sous la passerelle vitrée tandis que Londres s'étend à perte de vue. Contrairement à de nombreux monuments que l'on admire surtout de l'extérieur, le Tower Bridge vous permet de vous promener à l'intérieur même de l'ouvrage, depuis les passerelles surélevées jusqu'aux salles des machines victoriennes grouillantes d'activité situées en contrebas.

Construit en 1894 pour remédier au problème croissant de circulation à Londres sans entraver le trafic fluvial, le Tower Bridge de Londres a été conçu à la fois comme une infrastructure et comme un spectacle. Cet équilibre fonctionne encore aujourd'hui. Vous repartirez avec une idée plus précise de l'ampleur des réalisations techniques de l'époque victorienne et avec des vues qui évoquent indéniablement Londres.

Ne vous y rendez pas si vous disposez de moins d'une heure, si vous n'aimez pas les tours fermées et les sols en verre, ou si vous préférez les musées abritant de vastes collections aux expériences architecturales.

L'architecture du Tower Bridge

• Style néo-gothique : Le Tower Bridge allie des arcs brisés, des tours en pierre et des détails victoriens richement décorés, conçus pour s'harmoniser visuellement avec la Tour de Londres située à proximité.
  
• Squelette en acier dissimulé : Sous la façade en granit et en pierre se cachent plus de 11 000 tonnes d'acier qui supportent le poids considérable du pont et ses mouvements.
  
• Ingénierie des ponts hybrides : Le Tower Bridge associe des travées suspendues à deux bascules centrales qui se soulèvent vers le haut, permettant ainsi aux grands navires de poursuivre leur route sur la Tamise.
  
• De la vapeur à l'électricité : Le système hydraulique d'origine, actionné à la vapeur, a fonctionné jusqu'en 1976, avant d'être remplacé par le mécanisme de levage électrohydraulique moderne que l'on connaît aujourd'hui.
  
• Conçu pour donner une impression de grandeur : L'architecte Sir Horace Jones a conçu ce pont de manière à ce qu'il dégage une impression de grandeur et de spectaculaire, et qu'il incarne indéniablement l'esprit londonien plutôt qu'un aspect purement industriel.
  
• Une expérience, bien plus qu'une simple infrastructure : En parcourant ces passerelles vitrées surélevées, avec la circulation et les bateaux fluviaux en contrebas, on a l'impression de se trouver au cœur d'un véritable chef-d'œuvre d'ingénierie historique.

Qui a construit le Tower Bridge ?

C'est Sir Horace Jones qui a conçu l'architecture néo-gothique du pont, tandis que Sir John Wolfe Barry a mis au point son système de bascule révolutionnaire. Leur vision alliait fonctionnalité et grandeur, donnant naissance à un pont capable de supporter le trafic moderne tout en respectant la silhouette historique de Londres. À l'époque, ce projet ambitieux était considéré comme l'un des projets d'ingénierie les plus audacieux de Grande-Bretagne.

Tower Bridge à l'écran

• Films : Le pont a été une pièce maîtresse dans de grands films, notamment dans le dernier acte de Spider-Man : Far From Home, dans des séquences très mouvementées de The Mummy Returns, et comme toile de fond romantique essentielle dans Bridget Jones's Diary.
  
• Télévision et vidéos musicales : Sur le petit écran, il est apparu dans des émissions télévisées populaires telles que Doctor Who ("Aliens in London") et Killing Eve. Il apparaît aussi régulièrement dans des vidéos musicales et des publicités.
  
• Jeux vidéo : La structure unique du pont en fait un lieu de prédilection pour les mondes virtuels, figurant en bonne place dans des jeux tels que Assassin's Creed Syndicate et The Getaway : Black Monday.