Ascenseurs Tower Bridge | Le pont de travail

Pourquoi le Tower Bridge s'élève encore

Historiquement, la Tamise était l'artère vitale de Londres. Lorsque le Tower Bridge a été construit (1886-1894), le Pool of London était l'un des ports les plus actifs au monde, traitant des cargaisons commerciales vitales telles que le thé, le sucre et le coton. Un passage était nécessaire, mais il ne pouvait pas faire obstacle aux grands navires. Cette nécessité a conduit à la conception révolutionnaire des bascules (voies d'ouverture).

Aujourd'hui, bien que la majeure partie du trafic sur ce tronçon soit constituée de bateaux de tourisme et de plaisance, le trafic fluvial reste prioritaire.

Pourquoi le Tower Bridge se soulève-t-il ?

Historiquement, la Tamise a été une voie commerciale importante pour la Grande-Bretagne. Le Pool of London, qui traverse la ville, était l'un des ports les plus actifs au monde lorsque le Tower Bridge a été construit. Des cargos venant de partout et transportant des marchandises importantes telles que le coton, le sucre et le thé sont venus ici. Les marchandises sont ensuite déchargées dans des entrepôts situés sur les rives du fleuve, entre London Bridge et Limehouse, dans l'est de Londres.

La popularité croissante de l'est de Londres a rendu nécessaire la construction d'un nouveau point de passage pour la Tamise. Cependant, le pont ne devait pas gêner les grands navires transportant ces marchandises. C'est pourquoi, à la fin des années 1800, on a opté pour une conception qui incluait des bascules, c'est-à-dire des voies d'ouverture, pour le pont.

Aujourd'hui, cependant, la plupart des bateaux naviguant sur cette partie de la Tamise sont des bateaux de tourisme.

Horaires de l'ascenseur du Tower Bridge

Regarder passer les navires depuis les passerelles en hauteur est l'expérience la plus recherchée de l'exposition Tower Bridge.

Trouver l'horaire de l'ascenseur

Il n'y a pas d'horaires fixes pour les ascenseurs du Tower Bridge. Les levées sont programmées en fonction des demandes des grands navires. Pour assister à ce célèbre phénomène, vous devez consulter l'horaire officiel de , qui est publié quelques jours à l'avance.

Conseil d'expert : Si vous voulez voir l'ascenseur depuis les passerelles, vous devez réserver un billet pour l'exposition Tower Bridge Exhibition. Consultez l'horaire des remontées mécaniques avant d'acheter vos billets à heure fixe pour maximiser vos chances de voir l'action !

Quelle est la fréquence des levées du Tower Bridge ?

En moyenne, le Tower Bridge ouvre ses bascules environ 80 fois par an. C'est bien moins que les 6 194 fois où il a été levé lors de son année inaugurale (1894) ! Ce changement reflète l'évolution des principales routes maritimes de Londres. Aujourd'hui, les navires doivent demander une levée au moins 24 heures à l'avance, par écrit.

Horaires du Tower Bridge

La science de l'ascenseur

Le mécanisme est une merveille de l'ingénierie victorienne. Chacun des deux bascules pèse plus de 1 000 tonnes, soit à peu près le poids d'une douzaine de bus londoniens à impériale entièrement chargés.

Le processus de levage est rendu efficace par des contrepoids massifs situés à la base de chaque bascule. Ces contrepoids s'abaissent au fur et à mesure que les chaussées s'élèvent, ce qui minimise la puissance nécessaire. Il faut environ 75 secondes pour que le pont s'ouvre complètement, et le cycle complet dure environ 2 minutes et 30 secondes.

Faut-il payer pour lever le pont ?

Non, il est tout à fait possible de demander un ascenseur pour n'importe quel grand navire. C'est le cas depuis 1894, ce qui confirme la priorité du trafic fluvial.

L'ensemble du fonctionnement et de l'entretien, y compris le financement des ascenseurs du Tower Bridge, est pris en charge par le Bridge House Estates, un organisme caritatif vieux de 700 ans qui finance l'entretien de cinq ponts du centre de Londres : Tower Bridge, London Bridge, Southwark Bridge, Blackfriars Bridge et Millennium Bridge

Exigence : Pour réserver un ascenseur, votre navire doit mesurer plus de 9 m de haut. Vous devez donner un préavis écrit d'au moins 24 heures. Tout changement d'heure d'arrivée ou de départ doit également être signalé au plus tôt.

Ascenseurs historiques et tristement célèbres du Tower Bridge

Le Tower Bridge a été au cœur d'événements historiques majeurs et de quelques incidents notoires :

Spectacle royal (1954) : Des milliers de personnes se sont massées le long de la Tamise pour regarder le Royal Yacht Britannia passer sous le pont, transportant la reine Élisabeth II, de retour d'une tournée de six mois dans le Commonwealth.
Le saut de l'autobus (1952) : Un chauffeur de bus à impériale, Albert Gunter, a sauvé ses passagers en accélérant et en sautant la brèche lorsque le pont s'est ouvert inopinément avant qu'il ne puisse le franchir.
La collision du navire (2004) : Le STS Lord Nelson et le SV Tenacious sont entrés en collision avec la jetée sud après que la réservation de l'ascenseur n'a pas été traitée par les responsables de la passerelle : un cas rare de défaillance opérationnelle.
La flamme olympique (2012) : David Beckham a filé sous les bascules montantes à bord d'un hors-bord baptisé "Max Power", portant la flamme olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres 2012.
Le canard géant (2012) : Le pont s'est ouvert pour permettre à un grand canard en caoutchouc gonflé de traverser la Tamise dans le cadre d'un événement promotionnel très inhabituel et mémorable.
Incidents de collision : Le cargo espagnol Monte Urquiola a, à trois reprises entre 1957 et 1967, heurté et endommagé le Tower Bridge.
La cascade de motocross (2009) : La star du motocross Robbie Maddison a réussi à franchir le pont d'ouverture en effectuant un saut périlleux arrière sans les mains lors d'un événement promotionnel.

Faits concernant le Tower Bridge

Conseils aux visiteurs pour l'observation d'un ascenseur

Choisir le moment de votre visite : Consultez les horaires officiels des remontées mécaniques en ligne avant d'acheter vos billets, puis choisissez un créneau horaire qui chevauche l'ouverture prévue.
Précision du temps : Le calendrier est une prévision. Les levées peuvent parfois être légèrement retardées ou avancées par les autorités portuaires en raison de l'état du fleuve ou de la vitesse du navire. Prévoyez une marge de 30 minutes supplémentaires dans votre temps d'admission.
Angle de vision : Le meilleur point de vue depuis à l'intérieur de l'exposition est la passerelle ouest pour les ascenseurs de l'après-midi ou la passerelle est pour la lumière du matin. Si vous êtes au niveau inférieur, placez-vous du côté nord, près de l'entrée de la Tour de Londres.
Photos : Les épais panneaux de verre des passerelles offrent une perspective unique. Faites attention aux reflets de l'éclairage intérieur lorsque vous prenez des photos.
Éviter les foules : Les week-ends sont toujours les plus chargés. Pour maximiser vos chances d'avoir une bonne vue lors d'un ascenseur, visitez le Tower Bridge en semaine ou en dehors des heures de pointe de la mi-journée.
Paiement : Le Tower Bridge est un site sans argent liquide. Seuls les paiements par carte et sans contact sont acceptés pour les entrées, les souvenirs, etc.

Prenez l'ascenseur du Tower Bridge

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Questions fréquemment posées sur les ascenseurs du Tower Bridge

Comment puis-je m'assurer que je vois un pont levé ?

Le seul moyen d'être sûr de voir les ascenseurs du Tower Bridge est de consulter l'horaire officiel publié en ligne et de réserver votre billet d'entrée à une heure qui coïncide avec l'heure des ascenseurs.

L'horaire de l'ascenseur peut-il changer soudainement ?

Oui. Les remontées mécaniques sont programmées 24 heures à l'avance, mais de légers changements (jusqu'à 10-15 minutes) peuvent survenir en raison des changements de marée ou de problèmes inattendus liés au trafic fluvial. Prévoyez toujours du temps supplémentaire.

Le pont élévateur peut-il être annulé ?

Oui. Bien que cela soit rare, un transport peut être annulé si l'heure d'arrivée du navire change de manière significative, s'il y a des problèmes mécaniques imprévus ou si des conditions météorologiques extrêmes affectent la sécurité de la navigation.

Si je suis en retard, l'ascenseur sera-t-il retardé pour moi ?

Non, le pont doit fonctionner exactement à l'heure pour la navigation fluviale. Si votre groupe a un créneau horaire qui coïncide avec une remontée mécanique, il doit continuer. Si vous êtes en retard, le groupe (et l'ascenseur) n'attendra pas.

Puis-je demander un ascenseur pour mon propre bateau ?

Oui, si votre navire remplit les conditions de hauteur (plus de 9 m), vous pouvez demander officiellement une levée en envoyant un avis écrit au moins 24 heures à l'avance au bureau du capitaine de la passerelle.

Quand le premier navire est-il passé ?

Le premier navire à franchir le Tower Bridge nouvellement ouvert fut Daisy, la goélette du capitaine du port, qui passa en 1894.