Histoire des joyaux de la couronne
Les joyaux de la Couronne britannique constituent une collection riche d'un millénaire d'histoire. Pendant des siècles, ces symboles de la monarchie ont surtout été vus lors des grands couronnements et des cérémonies d'État importantes.
La Tour elle-même a joué un rôle crucial dans la sauvegarde de ces trésors. Après la guerre civile anglaise, lorsque les insignes originaux ont été en grande partie fondus et vendus, les joyaux de la Couronne nouvellement créés, notamment la couronne de Saint Édouard (commandée pour le couronnement de Charles II en 1661) et l'orbe du souverain, ont été placés dans les murs de la Tour pour être conservés en toute sécurité. Cela s'est avéré nécessaire, comme le prouve la tentative de vol du colonel Thomas Blood en 1671, qui a failli réussir à dérober les bijoux.
Au fil des siècles, les joyaux ont été déplacés dans différentes forteresses de la Tour. Ce n'est que dans les années 1990 que la Maison des joyaux, telle qu'on la voit aujourd'hui, a été ouverte au public. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir l'ancienne cuillère de couronnement datant du 12e siècle, les diamants Cullinan incorporés dans diverses pièces et la couronne de la reine Mary (utilisée par la reine Camilla lors de son couronnement).
Tentative de vol des joyaux de la couronne
En mai 1671, le colonel Thomas Blood se déguise en ecclésiastique et, avec des complices, tente de voler les bijoux exposés à l'époque dans la tour Martin. Ils ont maîtrisé le gardien des joyaux, Talbot Edwards, âgé de 77 ans. Cependant, leur plan a été déjoué lorsque le fils d'Edwards est revenu à l'improviste et que les gardes ont rapidement appréhendé Blood et ses complices restants. Le roi Charles II lui-même interroge Blood et, à la surprise générale, le gracie.
Le Koh-i-Noor
Le Koh-i-Noor, qui signifie "montagne de lumière" en persan, est l'un des diamants les plus controversés au monde. On pense qu'il provient de la mine de Kollur, en Inde, et qu'il est passé entre les mains de plusieurs souverains et dynasties, dont le sultanat de Delhi et les empereurs moghols, et aurait orné le Trône du Paon de Shah Jahan. En 1739, le souverain perse Nadir Shah envahit Delhi et acquiert le diamant, lui donnant son nom actuel.
Après l'assassinat de Nadir Shah, le Koh-i-Noor a changé de mains parmi les souverains afghans avant de parvenir au Maharaja Ranjit Singh au début du 19e siècle. Après la deuxième guerre anglo-sikh de 1849, la Compagnie des Indes orientales a annexé le Pendjab et le Koh-i-Noor a été cédé à la reine Victoria. Depuis lors, elle fait partie des joyaux de la Couronne britannique, sertie dans les couronnes de plusieurs reines. La propriété du Koh-i-Noor reste un sujet de dispute historique et diplomatique, l'Inde, le Pakistan et l'Afghanistan ayant tous revendiqué le diamant.
