Initialement non destinée à servir de prison, la Tour de Londres accueillait des individus accusés de trahison ou d'infractions religieuses. Connue pour avoir incarcéré des personnalités influentes, la Tour offrait à la fois un confort royal et des conditions de vie difficiles pour les roturiers. Il a été le théâtre de 22 exécutions, la dernière datant de 1941.
Découvrez les faits et secrets fascinants de la Tour de Londres
La Tour de Londres est un château historique, l'un des bâtiments les plus connus de la capitale qui a rempli de multiples fonctions dans l'histoire britannique. À part le palais royal, la Tour était une forteresse, une prison, un hôtel des monnaies, un zoo royal et une maison de joaillerie. Actuellement, la Tour de Londres est l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Angleterre. Découvrez les 10 faits les plus importants à connaître sur la Tour de Londres.
9 faits sur la Tour de Londres
La Tour abritait également un zoo exotique
La ménagerie royale, créée au 12e siècle, présentait des animaux exotiques offerts aux monarques. On y trouvait des éléphants d'Afrique, des lions, des tigres, des kangourous et même un ours polaire. Cette remarquable collection offre un aperçu de la nature sauvage, en plein cœur du royaume.
La plupart des pièces de monnaie anglaises ont été fabriquées à la Tour de Londres
La Tour de Londres a produit les pièces de monnaie de l'Angleterre pendant cinq siècles. D'abord fabriquée à la main, la Monnaie a introduit des techniques modernes de fabrication de pièces de monnaie et s'est finalement installée dans des locaux spécialement construits à cet effet dans les années 1800.
La Tour possède un système de tunnels cachés
La Tour de Londres s'enorgueillit d'un réseau complexe de tunnels utilisés pour les infrastructures modernes et la maintenance. Le métro historique de Tour de Londres, construit en 1869, est l'un des plus anciens tunnels de Londres. Il est parti d'une voie ferrée pour devenir une voie piétonne, puis a été utilisé pour les services publics et les télécommunications.
La cérémonie des clés est le plus ancien rituel militaire de la Tour qui subsiste.
La cérémonie des clés remonte au milieu des années 1300. Chaque soir avant 22 h, le gardien en chef ferme les portes de la Tour, une tradition instaurée par le roi Édouard III pour sécuriser la forteresse et protéger les joyaux de la Couronne. Ce rituel met en évidence sa signification historique et symbolique.
Des corbeaux gardent la Tour de Londres
Les corbeaux, actuellement au nombre de 6, sont vénérés comme des gardiens imprégnés de légendes séculaires. Abrités dans le cadre d'une tradition remontant au roi Charles II, ils symbolisent la protection de la Couronne et de la Tour. Les corbeaux sont gérés par le maître des corbeaux, qui veille à leur bien-être.
Des fantômes sont aperçus à la Tour de Londres
La Tour de Londres est célèbre pour ses apparitions de fantômes, dont les témoignages remontent à plusieurs siècles. Parmi les apparitions notables, on peut citer Anne Boleyn, qui apparaît sans tête à Tower Green, ainsi que le jeune prince Édouard V et Richard, duc d'York, que l'on aperçoit souvent main dans la main.
Les Yeomen Warders, ce n'est pas tout !
Les Yeomen Warders ou Beefeaters gardent la Tour de Londres depuis le XVIe siècle. Leur nom bizarre part d'Henri VII, dont les gardes étaient autorisés à manger autant de bœuf qu'ils le souhaitaient à la table du roi. Leurs uniformes sont ornés de fils d'or pur, estimés à plus de 7 000 livres sterling chacun !
La Tour a été une base militaire pendant les guerres mondiales.
Pendant la Première Guerre mondiale, une bombe est tombée sur la Tour, atterrissant inoffensivement dans les douves. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, le Blitz a détruit plusieurs bâtiments. L'une des tours s'est complètement effondrée dans les douves. Pendant la Première Guerre mondiale, les douves ont servi de terrain d'entraînement pour les recrues. Aujourd'hui, le quartier général du Royal Fusiliers Regiment y est toujours basé.
Foire aux questions sur la Tour de Londres
La Tour de Londres a plus de 950 ans. Sa construction a débuté vers 1078 sous le règne de Guillaume le Conquérant, ce qui en fait l'un des monuments médiévaux les plus anciens et les mieux conservés de Londres.
Non. Bien qu'elle soit surtout connue comme prison, la Tour a également servi de palais royal, de forteresse, d'arsenal, de trésor, d'atelier de frappe, de ménagerie, d'observatoire et de lieu de conservation des joyaux de la Couronne tout au long de son histoire.
Selon la légende, si jamais les corbeaux quittaient la Tour, la forteresse et le royaume s'effondreraient tous deux. Afin de préserver cette tradition, le maître des corbeaux s'occupe en permanence d'au moins six corbeaux.
Seul un petit nombre de prisonniers de haut rang — environ 22 personnes — ont été exécutés dans l'enceinte de la Tour. La plupart des exécutions liées à la Tour avaient en réalité lieu en public sur la colline voisine de Tower Hill.
La Tour a accueilli de nombreux prisonniers célèbres, parmi lesquels Anne Boleyn, Sir Thomas More, Lady Jane Grey, Guy Fawkes, Sir Walter Raleigh et la princesse Élisabeth, qui devint plus tard la reine Élisabeth Ire.
La collection comprend de nombreuses pièces historiques qui sont encore utilisées aujourd'hui lors des couronnements. Cependant, la plupart des joyaux de la Couronne médiévaux ont été détruits après la guerre civile anglaise, et les insignes royaux actuels ont été recréés pour Charles II au XVIIe siècle.
La Tour jouit depuis longtemps d'une réputation de lieu historique parmi les plus hantés de Grande-Bretagne. De nombreuses histoires de fantômes sont associées à des personnages tels qu'Anne Boleyn, Lady Jane Grey et les princes de la Tour, bien que celles-ci relèvent toujours du folklore local.
La Tour abrite toujours les Yeoman Warders et leurs familles, le Ravenmaster, les corbeaux qui y résident, ainsi que d'autres membres du personnel chargés de l'entretien de cette forteresse historique et du respect de ses traditions.
La « Cérémonie des clés » est le rituel de fermeture nocturne de la Tour, qui se déroule chaque soir depuis des siècles. Elle reste l'une des plus anciennes cérémonies militaires au monde à être encore célébrée sans interruption.
Oui. Pendant plus de 600 ans, la Tour a abrité la ménagerie royale, où les visiteurs pouvaient admirer des animaux exotiques, notamment des lions, des éléphants, des ours, des singes et même un ours polaire auquel on permettait de pêcher dans la Tamise.
Édouard V et son frère cadet Richard ont disparu de la Tour de Londres en 1483 après avoir été déclarés illégitimes. Leur sort reste l'un des plus grands mystères non élucidés de l'histoire britannique, les historiens continuant de débattre de ce qui leur est arrivé.
