Après sa victoire en 1066, Guillaume ordonna la construction de la Tour Blanche, créant ainsi la forteresse royale dans laquelle les visiteurs continuent d'entrer par le côté ouest près de mille ans plus tard.
Aperçu rapide
- Accès : Inclus avec tous les billets pour la Tour de Londres
- Tiket distinct : Non obligatoire
- Quand vous le verrez : Dès le début de votre visite, du côté de Tower Hill de la forteresse
- Durée de la visite : 5 à 15 minutes pour l'entrée et les contrôles de sécurité • 10 à 20 minutes si vous retrouvez un guide
- Meilleur temps : Première visite avec créneau horaire un jour de semaine, moment où les files d'attente aux contrôles de sécurité et celles pour les joyaux de la Couronne sont généralement les plus courtes
- Restrictions : Le contrôle de sécurité est obligatoire. Les bagages volumineux, les trépieds, les perches à selfie ainsi que la nourriture et les boissons ne sont pas autorisés à l'intérieur des bâtiments.
Comment accéder à la porte Ouest ?
C'est par la porte Ouest que commencent la plupart des visites de la Tour de Londres. Même s'il ne s'agit pas d'une attraction à part entière comme la Tour Blanche ou les Joyaux de la Couronne, cet endroit marque le moment où vous laissez derrière vous le Londres moderne pour pénétrer dans l'une des forteresses médiévales les mieux conservées de Grande-Bretagne. Située du côté de Tower Hill du complexe, elle constitue l'entrée publique principale pour la plupart des visiteurs et permet d'accéder à l'enceinte intérieure, à la Tour Blanche, aux joyaux de la Couronne et au reste du site historique. Chaque billet pour la Tour de Londres comprend l'accès par la porte Ouest, ce qui en fait le point de départ de la quasi-totalité des visites libres et guidées.
Comment profiter au mieux de West Gate
Les meilleurs billets pour découvrir West Gate
| Principaux types de billets | Pourquoi l'choisir ? |
|---|---|
| Billet d'entrée standard à la Tour de Londres | C'est la solution idéale si vous souhaitez bénéficier d'une totale liberté pour découvrir la Tour à votre rythme après être entré par la porte Ouest. |
| Visite guidée de la Tour de Londres avec accès prioritaire | C'est l'idéal si vous souhaitez bénéficier des commentaires d'un expert dès le début de votre visite et d'une aide pour découvrir les principales attractions du site. |
| Visite avec accès anticipé ou rencontre avec les Beefeaters | Idéal pour les visiteurs qui souhaitent franchir l'entrée avant l'arrivée de la foule et profiter d'une ambiance plus calme à l'intérieur de la Tour. |
Pourquoi cela vaut le détour
La West Gate n'est ni une grande exposition ni une salle historique regorgeant d'objets, mais elle joue un rôle important dans le déroulement de chaque visite de la Tour de Londres. Pendant des siècles, le flanc ouest a constitué la principale voie d'accès terrestre à la forteresse, permettant de contrôler l'accès à la forteresse royale depuis la City de Londres. Aujourd'hui, même si les portiques de sécurité ont remplacé les gardes d'autrefois, l'expérience reste étonnamment similaire : les visiteurs passent des rues animées du Londres moderne à un complexe fortifié qui donne encore l'impression d'être remarquablement isolé de la ville à l'extérieur.
Importance historique et culturelle
Bien que la Porte Ouest actuelle serve aujourd'hui d'entrée principale aux visiteurs de la Tour, cette voie d'accès ouest accueille depuis des siècles des soldats, des monarques, des fonctionnaires, des artisans et des visiteurs. Si son rôle a évolué, sa vocation est restée remarquablement constante : contrôler l'accès à l'une des forteresses royales les plus importantes d'Angleterre.
- La forteresse normande prend forme (XIe siècle) : À la suite de la conquête normande, Guillaume le Conquérant ordonna la construction de la Tour Blanche et fit de l'approche ouest la principale voie d'accès terrestre à la forteresse en pleine expansion.
- Une entrée fortifiée plus complexe (XIIIe siècle) : Sous le règne d'Henri III, la Tour a connu un agrandissement considérable, avec la construction de nouveaux remparts, de nouvelles portes et de nouveaux ouvrages défensifs. Le côté ouest est devenu un point d'accès contrôlé de plus en plus important au complexe royal.
- Édouard Ier renforce les défenses (fin du XIIIe siècle) : Édouard Ier fit ajouter de nouveaux remparts, des tours et des douves qui firent de la Tour l'une des forteresses médiévales les plus solides d'Europe. L'accès ouest s'inscrivait dans une succession soigneusement planifiée de portes défensives protégeant le château intérieur.
- Le début de chaque visite de la Tour (aujourd'hui) : Même si les visiteurs d'aujourd'hui se retrouvent face à des lecteurs de billets plutôt qu'à des gardes et à des ponts-levis, la Porte Ouest continue de remplir sa fonction séculaire, qui consiste à réguler l'accès à la forteresse. C'est toujours par là que commence presque chaque visite.
Personnalités liées à la Porte de l'Ouest
À savoir avant votre visite
- Horaires d'ouverture : La porte Ouest est ouverte pendant les heures d'ouverture habituelles de la Tour de Londres et constitue l'entrée principale pour les visiteurs.
- Entrée horodatée : Tous les visiteurs doivent réserver un créneau horaire d'entrée avant leur arrivée.
- Fenêtre d'arrivée : Vous pouvez entrer dans les 30 minutes suivant le créneau horaire que vous avez choisi.
- Contrôle de sécurité : Chaque visiteur doit passer par un contrôle de sécurité similaire à celui des aéroports avant d'entrer dans la forteresse ; prévoyez donc un peu de temps supplémentaire pendant les périodes de forte affluence.
- Ré-entrée : Les billets pour la tour ne sont valables que pour une seule entrée. Une fois que vous avez quitté le complexe, il n'est pas autorisé d'y rentrer à nouveau.
Adresse : Tour de Londres, Londres EC3N 4AB, Royaume-Uni
- Station de métro la plus proche : La station Tower Hill, à environ 2 à 3 minutes à pied.
- Embarcadère le plus proche : Le Tower Pier se trouve à quelques minutes à pied si vous arrivez par les bateaux de la Tamise.
- Entrée principale : La porte Ouest est située du côté de Tower Hill (à l'ouest) de la forteresse et constitue l'entrée principale réservée au public.
- Point de départ : De là, vous entrerez dans l'enceinte extérieure avant de poursuivre votre visite vers des sites tels que les joyaux de la Couronne, la Tour Blanche et le palais médiéval.
- Accès sans marche : L'accès à la porte Ouest depuis Tower Hill ne comporte généralement pas de marches et constitue l'un des moyens les plus faciles d'entrer dans la Tour.
- Accès pour les fauteuils roulants : De nombreux itinéraires en plein air sont accessibles, même si de nombreux bâtiments historiques, tours et remparts comportent des escaliers.
- Billets pour les accompagnateurs : Des billets gratuits pour les accompagnateurs sont disponibles à la billetterie sur présentation des justificatifs requis.
- Chiens guides : Les chiens d'assistance enregistrés sont les bienvenus dans l'ensemble de la Tour.
- Itinéraires accessibles : Une fois à l'intérieur, le personnel pourra vous indiquer l'itinéraire le plus accessible pour visiter la forteresse.
- Contrôles de sécurité : Tous les sacs sont contrôlés avant l'entrée. Arrivez suffisamment à l'avance pour passer les contrôles de sécurité sans être pressé.
- Articles interdits : Les bagages volumineux, les trépieds, les perches à selfie et le matériel photographique encombrant ne sont pas autorisés.
- Photos : Il est autorisé de prendre des photos dans la majeure partie de la Tour, à l'exception des zones soumises à des restrictions, notamment la Jewel House et la chapelle Saint-Jean.
- Nourriture et boissons : Il est interdit de manger, de boire et de fumer à l'intérieur des bâtiments historiques.
- Entrée unique : La sortie de la Tour marque la fin de votre visite ; veillez donc à avoir terminé votre visite avant de sortir.
- Niveau de difficulté : Facile au niveau de l'entrée proprement dite, mais d'un niveau modéré dans l'ensemble de la Tour en raison des distances à parcourir et des revêtements anciens.
- À pied : Préparez-vous à marcher beaucoup une fois à l'intérieur de la forteresse si vous comptez visiter toutes les principales attractions.
- Surfaces : Des pavés, un revêtement irrégulier, des seuils en pierre et de légères pentes sont courants sur l'ensemble du site.
- Debout : Il se peut que vous deviez rester debout pendant que vous attendez de passer le contrôle de sécurité aux heures de forte affluence.
- Escalier historique : De nombreux sites touristiques situés au-delà de la Porte de l'Ouest — notamment la Tour Blanche et plusieurs tours défensives — nécessitent de gravir d'étroits escaliers médiévaux.
Ce que de nombreux visiteurs manquent
Conseils pour votre visite
- Prévoyez d'arriver 10 à 15 minutes avant l'heure d'entrée que vous avez réservée. Cela vous laisse suffisamment de temps pour les contrôles de sécurité sans que votre départ ne soit précipité.
- Veuillez garder votre billet à portée de main avant d'arriver à l'entrée. La recherche d'e-mails de confirmation lorsque vous êtes dans la file d'attente vous ralentit, vous ainsi que toutes les personnes qui vous suivent.
- Voyagez léger si possible. Les petits sacs passent plus rapidement aux contrôles de sécurité et facilitent grandement la découverte des escaliers et des passages étroits de la Tour par la suite.
- Ne vous arrêtez pas juste après l'entrée. Poursuivez votre chemin jusqu'à la cour avant de consulter vos cartes, de réorganiser vos sacs ou de décider où vous rendre ensuite.
- Préparez un programme pour votre première heure. Que vous vous rendiez directement aux joyaux de la Couronne ou que vous participiez à la première visite guidée par un Yeoman Warder, définir un itinéraire clair dès le départ vous permettra d'éviter les afflux de visiteurs les plus importants pendant le reste de votre visite.
Foire aux questions sur la West Gate
Oui. Tout billet valide pour la Tour de Londres vous permet d'accéder au site par la West Gate lorsque celle-ci sert d'entrée principale au public. Son utilisation ne nécessite pas de billet distinct ni de frais supplémentaires.
Non. L'entrée standard, les visites guidées, les formules d'accès anticipé et les billets combinés éligibles passent tous par le système d'accès habituel de la Tour. La différence réside dans les prestations comprises dans la visite et l'accueil à votre arrivée, et non dans l'entrée elle-même.
La porte Ouest se trouve du côté de Tower Hill à la Tour de Londres et constitue l'entrée publique principale pour la plupart des visiteurs. Cela se trouve à environ 2 à 3 minutes à pied de la station de métro Tower Hill.
Oui. Pour la plupart des visiteurs, la porte Ouest constitue l'entrée principale de la Tour. Votre billet ou votre confirmation de visite vous indiquera si un point de rendez-vous différent s'applique à votre activité.
Non. La porte Ouest fait partie du système d'accès contrôlé de la Tour de Londres. Vous devrez être en possession d'un billet valide ou d'une réservation de visite guidée avant de pénétrer dans la forteresse.
Il est préférable d'arriver 10 à 15 minutes avant votre créneau horaire d'entrée. Cela vous laisse suffisamment de temps pour les contrôles des billets et les contrôles de sécurité sans que vous vous sentiez pressé, notamment pendant les périodes de forte affluence.
Les jours de semaine, lorsque l'affluence est moindre, la plupart des visiteurs passent les contrôles des billets et de sécurité en 5 à 15 minutes. Le week-end, pendant les jours fériés et les vacances scolaires, la procédure peut prendre plus de temps ; prévoyez donc un délai supplémentaire.
Tous les visiteurs sont soumis à un contrôle de sécurité similaire à celui pratiqué dans les aéroports. Les sacs peuvent faire l'objet d'une fouille, et les objets interdits, tels que les bagages volumineux, les trépieds, les perches à selfie et les équipements encombrants, ne sont pas autorisés à l'intérieur de la Tour.
Non. Le billet d'entrée à la Tour de Londres n'est valable que pour une seule visite. Une fois que vous aurez quitté le site, il ne vous sera plus permis d'y rentrer par la porte Ouest ni par aucune autre entrée.
Oui, l'accès depuis Tower Hill est généralement l'un des itinéraires les plus faciles pour se rendre à la Tour. Cependant, de nombreux bâtiments et tours historiques situés au sein du complexe restent inaccessibles en raison de leurs escaliers médiévaux et de leurs sols irréguliers.
De nombreuses visites guidées utilisent l'entrée « West Gate » après un rendez-vous à proximité, mais certaines visites ont des points d'enregistrement distincts à l'extérieur de la Tour. Veuillez toujours respecter les consignes relatives à la réunion qui vous ont été fournies avec votre confirmation de réservation.
Les grandes valises et les bagages hors gabarit ne sont pas autorisés à l'intérieur de la Tour de Londres. Si vous voyagez avec des bagages, il est préférable de les déposer ailleurs avant votre arrivée, car il n'y a pas de consigne à l'entrée.
Si vous souhaitez absolument voir les joyaux de la Couronne, rendez-vous-y sans tarder avant que les files d'attente ne s'allongent. Vous pouvez également participer à l'une des premières visites guidées par les Yeoman Warders (Beefeaters), qui constituent une excellente introduction à la Tour avant de la découvrir par vous-même.
Oui. Bien que la plupart des visiteurs ne fassent que la traverser, la Porte Ouest marque le passage du Londres moderne à l'une des forteresses médiévales les mieux conservées d'Europe. Prendre le temps d'apprécier l'approche, l'agencement défensif et vos premières impressions à l'intérieur des remparts vous permettra de mieux comprendre tout ce que vous verrez au cours du reste de votre visite.
