Si les joyaux de la Couronne figurent en tête de votre liste, optez pour la première plage horaire disponible en semaine. La fréquentation commence à augmenter sensiblement vers 10 h 30, et les files d'attente sont les plus longues pendant les vacances scolaires, les week-ends et les après-midi d'été. Les personnes qui arrivent tôt bénéficient généralement des temps d'attente les plus courts.
Tour de Londres
4,5(60 429)
Quartier de Waterloo
Inclus avec les billets pour Tour de Londres
Horaires
DURÉE RECOMMANDÉE
3 heures
Meilleures choses à faire à Londres
Aperçu rapide
- Accès : Inclus dans tous les billets pour la Tour de Londres
- Tiket distinct : Non obligatoire
- Quand vous le verrez : Faites un petit arrêt dans l'enceinte intérieure ; vous pouvez la visiter à tout moment après y être entré
- Durée de la visite : 20 à 30 minutes en libre visite / 30 à 40 minutes avec un guide
- Meilleur temps : Première visite en semaine, lorsque la file d'attente pour les Trésors de la Couronne est la plus courte
- Restrictions : Il est interdit de prendre des photos à l'intérieur de la Jewel House. Les grands sacs, les trépieds, les perches à selfie et le matériel encombrant ne sont pas autorisés.
Comment accéder au Waterloo Block
L'accès au Waterloo Block est inclus dans tous les billets d'entrée à la Tour de Londres ; aucun billet supplémentaire n'est donc nécessaire. Situé dans la partie sud de l'enceinte intérieure, ce bâtiment abrite les joyaux de la Couronne et constitue l'une des attractions les plus visitées de la Tour. Les visiteurs peuvent y accéder dans le cadre de leur visite libre, même si beaucoup s'y rendent tôt pour éviter les longues files d'attente qui se forment plus tard dans la journée.
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Combien de temps faut-il prévoir ?
Prévoyez environ 20 à 30 minutes si vous visitez les lieux par vous-même, ou 30 à 40 minutes si vous optez pour une visite guidée ou un audioguide. Même si la file d'attente avance régulièrement, vous aurez sans doute besoin d'un peu plus de temps pour admirer les insignes historiques et les présentations explicatives situées avant et après l'exposition principale.
Où l'intégrer dans votre itinéraire
Le « Waterloo Block » est l'une des premières attractions majeures que la plupart des visiteurs découvrent dès leur entrée dans la Tour. Si les joyaux de la Couronne constituent votre priorité, rendez-vous ici avant de visiter la Tour Blanche, le palais médiéval ou les remparts. Si vous décidez de remettre cela à plus tard, vous risquez souvent de devoir faire la queue bien plus longtemps.
Comportements des foules
Contrairement aux autres attractions de la Tour, le flux de visiteurs est soigneusement contrôlé à l'intérieur de la « Jewel House » pour des raisons de sécurité. Les files d'attente atteignent généralement leur pic entre 11 h et 14 h, lorsque les groupes guidés et les visiteurs individuels se retrouvent tous au même endroit. En général, c'est en vous y rendant tôt ou pendant la dernière heure avant la fermeture que vous profiterez d'une visite la plus agréable
À ne pas manquer
Ne vous arrêtez pas aux célèbres couronnes. Ne manquez pas de vous arrêter devant les vitrines présentant la couronne de Saint-Édouard, la couronne impériale d'État, le sceptre du souverain orné d'une croix et la cuillère de couronnement du XIIe siècle, l'une des plus anciennes pièces encore conservées des joyaux de la couronne médiévaux.
Erreurs courantes à éviter
De nombreux visiteurs arrivent en fin de journée en pensant que l'attente sera courte, mais ils se retrouvent alors face aux files d'attente les plus longues de leur visite. D'autres oublient que la prise de photos à l'intérieur de la « Jewel House » est strictement interdite ou apportent de grands sacs qui ralentissent les contrôles de sécurité. Voyager léger, arriver tôt et prendre le temps de consulter les panneaux explicatifs avant de découvrir l'exposition principale rendra votre visite bien plus enrichissante.
Les meilleurs billets pour découvrir le quartier de Waterloo
| Type de billet | Pourquoi l'choisir ? |
|---|---|
Billets pour la Tour de Londres avec accès aux joyaux de la Couronne | Idéal pour une visite libre et flexible comprenant le « Waterloo Block », les joyaux de la Couronne, la Tour Blanche, le palais médiéval et les autres principales attractions de la Tour. |
Visite guidée de la Tour de Londres avec accès coupe-file | C'est l'idéal si vous souhaitez bénéficier des explications d'un expert sur les joyaux de la Couronne, l'histoire royale de la Tour et l'évolution du « Waterloo Block » avant de pénétrer dans la « Jewel House ». |
Billets pour la Tour de Londres avec, au choix, une visite guidée, une croisière sur la Tamise ou l'accès à la cérémonie d'ouverture | Idéal pour les visiteurs qui souhaitent associer leur visite de la Tour à une visite guidée, à un accès anticipé ou à une croisière sur la Tamise, tout en découvrant les joyaux de la Couronne avant que les files d'attente ne deviennent trop longues. |
Le Waterloo Block dans votre itinéraire touristique
Bien que de nombreux visiteurs s'y rendent directement pour admirer les joyaux de la Couronne, le Waterloo Block se trouve également au cœur de plusieurs des sites historiques les plus importants de la Tour. En visitant ensemble les sites touristiques des environs, vous pourrez mieux comprendre comment la forteresse est passée d'un palais royal médiéval à un complexe militaire victorien et à un trésor cérémoniel.
Attractions à proximité
- Jewel House (à l'intérieur du Waterloo Block) : C'est là que sont conservés les joyaux de la Couronne britannique, notamment la couronne de Saint-Édouard, la couronne impériale d'État, le sceptre du souverain orné d'une croix et la cuillère de couronnement.
- Tour Blanche (2 à 3 minutes à pied) : Découvrez le plus ancien bâtiment de la Tour, qui abrite les Armureries royales et près de 1 000 ans d'histoire royale et militaire.
- Martin Tower (à 2 minutes à pied) : Découvrez où les joyaux de la Couronne étaient autrefois exposés avant d'être transférés dans l'actuel « Jewel House », spécialement conçu à cet effet.
- Wakefield Tower (3 à 5 minutes à pied) : Poursuivez votre visite à travers le Palais médiéval pour découvrir les appartements royaux reconstitués d'Henri III et en apprendre davantage sur un autre chapitre du passé royal de la Tour.
Des casernes à la Maison des Joyaux
Au fil de son histoire, le « Waterloo Block » a rempli des fonctions très diverses. Comprendre cette transformation permet d'expliquer pourquoi ce bâtiment victorien occupe une place si importante au sein d'une forteresse essentiellement médiévale.
- Remplacement du Grand Entrepôt : Le Grand Storehouse d'origine, construit sous le règne de Charles II, a été détruit par un incendie dévastateur en 1841. Sa destruction a rendu nécessaire la construction d'un nouveau bâtiment de grande envergure, capable de soutenir les opérations militaires de la Tour.
- Une caserne militaire de l'époque victorienne : Achevé dans les années 1840, le Waterloo Block avait initialement été conçu pour servir de caserne aux soldats en poste à la Tour de Londres. Son architecture en briques, aux lignes épurées, reflète la conception militaire fonctionnelle de l'époque victorienne plutôt que le style médiéval que l'on retrouve ailleurs dans la forteresse.
- Le siège de la Maison de joaillerie moderne : Au cours du XXe siècle, le bâtiment a été réaménagé pour accueillir la « Jewel House », offrant ainsi un lieu de conservation sécurisé et spécialement conçu pour les joyaux de la Couronne. Aujourd'hui, des millions de visiteurs parcourent chaque année ses galeries, dont l'accès est rigoureusement contrôlé.
- L'un des bâtiments les plus sécurisés de Grande-Bretagne : Des systèmes de surveillance modernes, des vitrines renforcées et des parcours de visite contrôlés protègent les insignes royaux, qui continuent de jouer un rôle central lors des couronnements et des cérémonies d'État. La sécurité du bâtiment est le fruit de plusieurs siècles d'expérience acquise à la suite d'incendies, de tentatives de vol et de l'évolution des normes de conservation.
Pourquoi cela vaut le détour
Le Waterloo Block revêt une importance particulière, car c'est le seul endroit de la Tour où les cérémonies royales sont encore visiblement d'actualité : les joyaux de la Couronne qui s'y trouvent ne sont pas de simples pièces de musée, mais des objets qui sont encore utilisés lors des couronnements et des cérémonies officielles. La plupart des visiteurs ignorent que le bâtiment lui-même était à l'origine une caserne du XIXe siècle, après qu'un incendie eut détruit l'ancien Grand Storehouse.
Les joyaux de la couronne
La principale attraction du Waterloo Block est sans aucun doute les joyaux de la Couronne, l'une des plus importantes collections au monde d'insignes de cérémonie. Contrairement à de nombreux trésors royaux exposés dans les musées, ces objets continuent d'être utilisés lors des couronnements, des ouvertures solennelles du Parlement et d'autres cérémonies nationales importantes.
Architecture militaire victorienne
Bien qu'entouré de tours médiévales, le Waterloo Block se distingue par son architecture victorienne caractéristique. Construit en brique et doté d'un agencement pratique et symétrique, il témoigne du rôle militaire que la Tour a continué à jouer au cours du XIXe siècle et offre un contraste intéressant avec les bâtiments normands et tudors de la forteresse.
Les galeries de la Jewel House
La « Jewel House », spécialement conçue à cet effet, allie la mise en valeur historique à des mesures de sécurité modernes. Des vitrines soigneusement conçues, un éclairage contrôlé et le célèbre tapis roulant permettent à des millions de visiteurs d'admirer les joyaux de la Couronne en toute sécurité, tout en protégeant ces objets de cérémonie d'une valeur inestimable.
Insignes historiques de couronnement
Même si ce sont souvent les couronnes qui retiennent le plus l'attention, ne négligez pas la cuillère de couronnement, le globe royal et le sceptre royal orné d'une croix. Ensemble, ces objets illustrent plusieurs siècles de traditions britanniques liées au couronnement et comptent parmi les plus anciennes pièces encore existantes des insignes royaux.
Importance historique et culturelle
- Construite après l'un des plus grands incendies de la Tour : Le Waterloo Block a été construit dans les années 1840, après que l'incendie dévastateur de 1841 eut détruit le Grand Storehouse, l'un des édifices militaires les plus importants de la Tour de Londres. Sa construction a constitué l'un des plus grands chantiers de rénovation de l'histoire moderne de la forteresse.
- Un symbole de la Grande-Bretagne militaire victorienne : Initialement utilisé comme caserne militaire, le « Waterloo Block » témoigne de l'importance que la Tour a continué de revêtir en tant qu'installation militaire en activité à l'époque victorienne, bien après que son rôle de résidence royale eut pratiquement pris fin.
- Gardien des joyaux de la Couronne : Aujourd'hui, le Waterloo Block abrite les joyaux de la Couronne britannique, une collection qui continue de jouer un rôle central lors des couronnements et des cérémonies d'État. Le fait d'abriter ces objets cérémoniels encore utilisés a fait de ce bâtiment l'un des sites les plus visités et les mieux protégés de la Tour.
- Quand l'histoire rencontre la sécurité moderne : De la tentative de vol perpétrée par Thomas Blood en 1671 aux systèmes de surveillance et de conservation de pointe d'aujourd'hui, le Waterloo Block incarne le dernier chapitre d'un effort séculaire visant à protéger les trésors cérémoniels les plus précieux de la monarchie.
Personnalités marquantes
Charles II | Monarque
À la suite de la destruction des joyaux de la Couronne médiévaux pendant la guerre civile anglaise, Charles II fit réaliser un tout nouvel ensemble d'insignes de couronnement en vue de sa restauration en 1661. Bon nombre des objets cérémoniels exposés aujourd'hui au Waterloo Block ont été créés sous son règne et continuent d'être utilisés lors des couronnements.
Thomas Blood | Voleur en herbe
En 1671, Thomas Blood a mené l'une des tentatives de vol les plus audacieuses de l'histoire en essayant de dérober les joyaux de la Couronne de leur ancien lieu de conservation, la tour Martin. Bien que ce vol ait échoué, il a bouleversé la manière dont les insignes royaux britanniques allaient être protégés au cours des siècles suivants.
Sir Robert Vyner | Orfèvre royal
Sir Robert Vyner fut chargé de créer une grande partie des nouveaux joyaux de la Couronne destinés au couronnement de Charles II après la Restauration. Son savoir-faire a donné naissance à bon nombre des insignes emblématiques que les visiteurs peuvent admirer aujourd'hui, notamment des pièces qui occupent toujours une place centrale dans les cérémonies d'État britanniques.
Le roi Charles III | Le dernier couronnement
Les joyaux de la Couronne ont de nouveau retenu l'attention du monde entier lors du couronnement du roi Charles III en 2023, démontrant ainsi que la collection conservée au sein du Waterloo Block continue de jouer un rôle actif dans les traditions constitutionnelles et cérémonielles de la Grande-Bretagne.
À savoir avant votre visite
- Horaires d'ouverture : Le Waterloo Block respecte les horaires d'ouverture habituels de la Tour de Londres le jour indiqué sur votre billet.
- Horaires d'ouverture habituels : La Tour ouvre généralement à 9 h (du mardi au samedi) et à 10 h (du dimanche au lundi), avec des variations selon la saison.
- Horaires de fermeture : La fermeture a généralement lieu entre 16 h 30 et 17 h 30, selon la saison.
- Meilleur moment pour visiter : Venez dans l'heure qui suit l'ouverture afin de réduire au maximum le temps d'attente pour voir les joyaux de la Couronne.
- Dernière entrée : L'entrée à la Tour est généralement autorisée jusqu'à une heure avant la fermeture, bien que les files d'attente pour accéder à la « Jewel House » puissent fermer plus tôt les jours de forte affluence.
Adresse : Tour de Londres, Londres EC3N 4AB, Royaume-Uni
- Station de métro la plus proche : La station Tower Hill, située à environ 3 minutes à pied de l'entrée principale.
- Autres moyens de transport à proximité : La station Tower Gateway du DLR et le Tower Pier sont tous deux facilement accessibles à pied.
- Point d'entrée : Entrez par l'entrée principale réservée aux visiteurs de la Tour de Londres ; le Waterloo Block ne dispose pas d'entrée publique distincte.
- Emplacement au sein de la tour : Situé dans l'enceinte intérieure, juste au sud de la Tour Blanche, il abrite la Maison des Joyaux.
- Durée du trajet à pied : Prévoyez environ 5 à 10 minutes à compter de l'entrée, en fonction des contrôles de sécurité et de l'affluence.
- Accès sans marche : Le Waterloo Block et la Jewel House constituent l'un des parcours touristiques les plus accessibles de la Tour de Londres. L'exposition consacrée aux joyaux de la Couronne est accessible sans marches, ce qui la rend plus facile à visiter que bon nombre des tours médiévales de la forteresse.
- Personnes en fauteuil roulant : Les personnes en fauteuil roulant peuvent accéder facilement à la « Jewel House » grâce à des itinéraires spécialement aménagés. Le personnel présent à l'entrée peut vous indiquer l'itinéraire le plus adapté pour visiter le domaine de la Tour.
- Billets pour les accompagnateurs : Les visiteurs ayant besoin d'une assistance peuvent obtenir des billets gratuits pour un accompagnateur à la billetterie, sur présentation d'un justificatif valide, conformément à la politique d'accessibilité d'Historic Royal Palaces.
- Chiens guides : Les chiens d'assistance enregistrés sont les bienvenus dans l'ensemble de la Tour, dans la mesure où cela est possible sur le plan opérationnel.
- Surfaces historiques : Bien que le « Waterloo Block » soit en soi relativement accessible, les visiteurs rencontreront tout de même des chemins pavés et des revêtements irréguliers lorsqu'ils se déplaceront dans d'autres parties du complexe de la Tour.
- Les photos sont interdites à l'intérieur de la Maison des Joyaux : Il est strictement interdit de prendre des photos et de filmer à l'intérieur de l'exposition consacrée aux joyaux de la Couronne. Il est autorisé de prendre des photos dans la plupart des autres espaces extérieurs de la Tour, sauf indication contraire.
- Contrôle de sécurité : Tous les visiteurs doivent s'attendre à des contrôles de sécurité similaires à ceux des aéroports avant d'entrer dans la Tour ; du personnel supplémentaire sera présent pour gérer l'accès à la « Jewel House » pendant les périodes de forte affluence.
- Grands sacs et matériel : Les bagages volumineux, les trépieds, les perches à selfie, les drones et le matériel photographique hors gabarit ne sont pas autorisés à l'intérieur de la Tour de Londres.
- Restauration : Il est interdit de consommer de la nourriture ou des boissons et de fumer à l'intérieur du Waterloo Block ou dans tout autre bâtiment historique fermé.
- Les règles de conduite à respecter sur les trottoirs roulants : Le trottoir roulant situé à l'intérieur de la Jewel House a été conçu pour fluidifier la circulation des visiteurs pendant les périodes de forte affluence. Si vous souhaitez admirer plus longuement les joyaux de la Couronne, rendez-vous dans la zone d'observation fixe située juste après la passerelle avant de poursuivre votre visite de l'exposition.
- Distance à parcourir à pied pour rejoindre le bâtiment : Le Waterloo Block est l'une des principales attractions les plus proches de l'entrée de la Tour ; il suffit d'une courte promenade sur un terrain essentiellement plat pour s'y rendre.
- Exposition en pied : La plupart des visiteurs passent entre 20 et 30 minutes debout à parcourir les galeries de la Jewel House et à admirer les joyaux de la Couronne.
- Pas d'escaliers en tour : Contrairement à la Tour Blanche ou à la Tour Wakefield, la Jewel House n'oblige pas les visiteurs à emprunter d'étroits escaliers médiévaux, ce qui en fait l'une des attractions intérieures les plus faciles d'accès de la Tour.
- Lignes occupées aux heures de pointe : Les visiteurs risquent de devoir passer plus de temps à faire la queue dans des files d'attente organisées, notamment entre 11 h et 14 h, ainsi que le week-end et pendant les vacances scolaires.
- Convient à la plupart des visiteurs : Grâce à son agencement moderne, à ses étages de plain-pied et à sa conception adaptée aux personnes à mobilité réduite, le Waterloo Block figure parmi les bâtiments historiques de la Tour de Londres les plus faciles d'accès pour les familles, les personnes âgées et les personnes à mobilité réduite.
Foire aux questions sur le Waterloo Block
Oui. L'accès au Waterloo Block est inclus dans tous les billets d'entrée standard à la Tour de Londres. Il n'existe pas de billet distinct.
Ce bâtiment tire son nom de la bataille de Waterloo (1815). Construit dans les années 1840, il reflétait la fierté et la confiance de la Grande-Bretagne victorienne tout en servant de caserne militaire au sein de la Tour de Londres.
Le Waterloo Block abrite la Jewel House, où sont exposés les joyaux de la Couronne britannique. Vous y découvrirez également des galeries d'explications retraçant l'histoire, la symbolique et l'utilisation cérémonielle actuelle des insignes royaux.
Non. Ce bâtiment a été construit à l'origine pour servir de caserne militaire de style victorien après l'incendie de 1841 qui avait détruit le Grand Storehouse. Elle a ensuite été transformée en l'actuel « Jewel House », qui abrite désormais en permanence les joyaux de la Couronne.
Non. Le Waterloo Block se trouve à l'intérieur de la Tour de Londres et ne dispose pas de sa propre entrée ouverte au public. Vous devrez être en possession d'un billet valide pour la Tour afin de pouvoir la visiter.
La plupart des visiteurs passent entre 20 et 30 minutes à découvrir les lieux par eux-mêmes, ou entre 30 et 40 minutes dans le cadre d'une visite guidée ou avec un audioguide. Pendant les périodes de forte affluence, il est également conseillé de prévoir un peu plus de temps pour que la file d'attente régulée puisse entrer dans la Maison des Joyaux.
Il est autorisé de prendre des photos dans certaines parties du Waterloo Block, mais la prise de photos et l'enregistrement vidéo sont strictement interdits à l'intérieur de la Jewel House, où sont exposés les joyaux de la Couronne.
Oui. Pendant les périodes de forte affluence, les visiteurs passent devant les joyaux de la Couronne sur un trottoir roulant conçu pour assurer la fluidité de la circulation dans l'exposition. Une fois que vous aurez quitté la passerelle, vous pourrez vous arrêter aux points de vue indiqués pour observer de plus près plusieurs expositions.
Oui. La Jewel House propose l'un des parcours de visite les plus accessibles de la Tour de Londres, avec un accès sans marches tout au long de l'exposition. Le personnel peut également indiquer aux visiteurs l'itinéraire le plus facile d'accès.
La plupart des visiteurs poursuivent leur visite en se rendant à la Tour Blanche, à la Tour de Wakefield, à la Tour Martin ou à Tower Green, qui se trouvent toutes à quelques minutes à pied et permettent de mieux comprendre l'histoire de l'évolution de la Tour en tant que palais royal, forteresse, prison et trésor.
