Il abrite plus de 23 000 objets de cérémonie, parmi lesquels la couronne de Saint-Édouard et la couronne impériale d'État. Cela reste l'attraction principale de la Tour, et les files d'attente s'allongent sensiblement au fur et à mesure que la matinée avance.
En bref
ADRESSE
London EC3N 4AB, UK
DURÉE RECOMMANDÉE
3 heures
Horaires
9:00–17:30
VISITEURS PAR AN
2000000
DES BILLETS
À partir de 24,52 $
TEMPS D'ATTENTE ESTIMÉ - NORMAL
1-2 hours (heures de pointe), 0-30 mins (heures creuses)
TEMPS D'ATTENTE ESTIMÉ - ACCÈS COUPE-FILE
30-60 mins (heures de pointe), 0-30 mins (heures creuses)
INSCRIPTION À L'UNESCO
1988
Le saviez-vous ?
La Tour de Londres a servi de ménagerie royale, abritant des animaux exotiques tels que des lions, des éléphants et des ours polaires.
Les joyaux de la couronne conservés à la Tour de Londres ont une telle valeur qu'ils ne peuvent être assurés, ce qui les rend véritablement inestimables.
La Tour Blanche, le bâtiment central de la Tour de Londres, a des murs qui atteignent 15 pieds d'épaisseur et a été construite avec plus de 70 000 tonnes de calcaire.
La Tour de Londres vaut-elle le détour ?
La Tour de Londres n'est pas simplement un monument royal de plus. On a l'impression qu'un chapitre entier de l'histoire britannique se trouve concentré dans cette seule forteresse. Derrière ses épais murs de pierre, vous découvrirez des insignes royaux étincelants, des tours médiévales, des cours paisibles et des récits allant des grands couronnements aux intrigues politiques, en passant par des exécutions tristement célèbres. Des corbeaux se promènent dans le parc, les Yeoman Warders racontent des légendes vieilles de plusieurs siècles, et chaque bâtiment dévoile une facette différente de la monarchie anglaise.
Construite à l'origine par Guillaume le Conquérant pour asseoir la domination normande sur Londres, la Tour est devenue tour à tour une résidence royale, une prison, un trésor, une armurerie et une forteresse. Peu d'endroits ont joué autant de rôles ou ont été le théâtre d'autant de moments marquants de l'histoire britannique.
Ce ne sont pas seulement les joyaux de la Couronne ou l'architecture médiévale qui laissent un souvenir inoubliable. C'est la prise de conscience que presque chaque pierre a été le témoin d'événements réels qui ont façonné un royaume. Les visiteurs repartent souvent avec une compréhension bien plus approfondie de la monarchie britannique que ne pourrait leur en donner un musée à lui seul.
À éviter si : vous recherchez une visite rapide d'une heure ou si vous n'aimez pas vous promener dans des bâtiments historiques comportant des escaliers, des sols irréguliers et de nombreuses expositions réparties sur un vaste site.
À voir à la Tour de Londres
Comment s'y rendre pour entrer dans des siècles de moments à couper le souffle, partant de joyaux royaux jusqu'à des mystères à faire froid dans le dos, en passant par l'histoire.
La Tour Blanche
Le bâtiment le plus ancien et le plus emblématique de la forteresse abrite la collection des Armureries royales, des armes médiévales, des armures royales ainsi que la magnifique exposition « Line of Kings », qui fascine les visiteurs depuis des siècles.
Le palais médiéval
Découvrez les appartements royaux magnifiquement restaurés où vivaient autrefois les rois et les reines du Moyen Âge. Les cheminées d'origine, les salles peintes et les intérieurs reconstitués offrent un aperçu rare de la vie royale au sein de la forteresse.
La Tour Sanglante
Sans doute le bâtiment le plus mystérieux de la Tour, cette ancienne prison est liée à la disparition des princes de la Tour et a par la suite accueilli des prisonniers célèbres tels que Sir Walter Raleigh.
Les remparts et les tours
Parcourez certains tronçons des anciens remparts pour profiter d'une vue panoramique sur la forteresse, le Tower Bridge et la Tamise, tout en passant devant les tours historiques qui gardaient autrefois l'accès est de Londres.
Les Yeoman Warders et les corbeaux
Venez rencontrer les célèbres « Beefeaters », dont les visites commentées sont comprises dans le prix d'entrée, puis observez les légendaires corbeaux dont la présence, selon la tradition, protège à la fois la Tour et la monarchie.
Comment découvrir la Tour de Londres
Prévoyez suffisamment de temps
Prévoyez au moins trois heures pour une visite tranquille, ou quatre si vous souhaitez découvrir toutes les expositions, assister à une conférence animée par un Yeoman Warder et prendre le temps d’admirer les joyaux de la Couronne sans être pressé.
Choisissez un itinéraire optimal
Commencez par les joyaux de la Couronne avant que les files d'attente ne s'allongent, puis poursuivez par la Tour Blanche, le Palais médiéval et la Tour Sanglante. Pour finir, promenez-vous le long des remparts et assistez à une conférence animée par un Yeoman Warder si l'une d'entre elles est sur le point de commencer.
Mettez l'accent sur les points forts
Si vous manquez de temps, ne manquez pas les joyaux de la Couronne, la Tour Blanche, le palais médiéval et les Yeoman Warders. Si vous disposez d'un peu de temps supplémentaire, partez à la découverte du musée des Fusiliers, de l'exposition consacrée à la Monnaie royale et des tours plus tranquilles situées au bord de la rivière.
Choisissez entre un parcours guidé ou à votre rythme
Il est facile de visiter la forteresse par soi-même grâce aux panneaux explicatifs disposés un peu partout dans celle-ci. Pour mieux comprendre les cérémonies royales, les intrigues politiques et les prisonniers célèbres, une visite guidée vous permettra de découvrir des anecdotes et le contexte historique que les panneaux explicatifs ne peuvent à eux seuls vous offrir.
Brève histoire de la Tour de Londres
La Tour de Londres occupe une place centrale dans l'histoire britannique depuis près de 1 000 ans ; d'abord forteresse normande, elle est devenue l'un des monuments royaux les plus importants du pays.
- 1066: Après avoir conquis l'Angleterre, Guillaume le Conquérant ordonne la construction d'une forteresse sur les rives de la Tamise afin d'asseoir la domination normande sur Londres.
- 1078: La construction de la Tour Blanche, un imposant donjon en pierre qui deviendra la pièce maîtresse de la forteresse et l'un des plus beaux exemples encore existants d'architecture militaire normande en Europe, commence.
- XIIe-XIIIe siècles : Les rois Richard Ier, Henri III et Édouard Ier agrandirent le site en y ajoutant des remparts, des tours, des douves et des appartements royaux, le transformant ainsi en un château et un palais redoutables.
- XVe-XVIIe siècles : La Tour acquiert une triste notoriété en tant que prison d'État. Des prisonniers célèbres, parmi lesquels Sir Thomas More, Anne Boleyn et Guy Fawkes, y ont été incarcérés ou exécutés.
- À partir du XVIIe siècle : La forteresse s'éloigne progressivement de sa fonction militaire et de résidence royale, tout en continuant à abriter les joyaux de la Couronne, l'Hôtel des Monnaies, les arsenaux et les archives officielles.
- Aujourd'hui : Gérée par l'organisme « Historic Royal Palaces », la Tour de Londres est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle accueille chaque année des millions de visiteurs tout en abritant les joyaux de la Couronne, les Yeoman Warders et les célèbres corbeaux.
L'architecture de la Tour de Londres
Une forteresse normande en son cœur
La Tour de Londres était à l'origine une forteresse normande, avec la Tour Blanche en son centre. Construit en ragstone du Kent et en calcaire de Caen importé, ses murs épais, ses arcs en plein cintre et ses fenêtres étroites ont été conçus pour incarner la force et l'autorité royale.
Une forteresse qui s'est développée au fil des siècles
Plutôt que de rester un simple château, la Tour s'est transformée en un vaste complexe fortifié comprenant près de vingt tours, des guérites, des cours et deux murs défensifs concentriques, reflétant ainsi des siècles d'expansion royale et l'évolution des besoins militaires.
La Défense à la rencontre de la résidence royale
Les monarques successifs ont renforcé la forteresse en y ajoutant des remparts, des tours et un large fossé, tout en y aménageant des chapelles, des appartements royaux et des espaces de cérémonie, la transformant ainsi d'une place forte militaire en un lieu à la fois de palais et de forteresse d'État.
Une architecture qui raconte l'histoire de la Grande-Bretagne
En parcourant la Tour, on découvre les différentes époques de son histoire architecturale, depuis l'imposante maçonnerie normande jusqu'aux élégants intérieurs médiévaux. Chaque ajout témoigne de la manière dont les différents monarques ont adapté la forteresse aux besoins de la défense, de la gouvernance, des cérémonies et de la vie royale pendant près d'un millénaire.
Qui a construit la Tour de Londres ?
La Tour de Londres a été commandée par Guillaume le Conquérant, qui a commencé la construction de la Tour Blanche vers 1078, à la suite de la conquête normande. Le projet a été supervisé par Gundulf, un architecte et ingénieur normand de renom dont le savoir-faire a contribué à la construction de l'une des forteresses les plus solides de l'Europe médiévale. Les rois qui leur succédèrent, notamment Richard Ier, Henri III et Édouard Ier, agrandirent le donjon d'origine pour en faire le vaste complexe fortifié que l'on peut voir aujourd'hui.
Un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où les traditions sont toujours bien vivantes
Contrairement à de nombreux châteaux historiques qui ne servent plus que de musées, la Tour de Londres reste une forteresse royale en activité et un lieu de cérémonie toujours utilisé. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988 pour son importance exceptionnelle dans l'histoire britannique et pour son architecture militaire normande, elle continue d'être le théâtre de traditions séculaires qui se sont perpétuées sans interruption. Les Yeoman Warders vivent toujours au sein de la forteresse, les célèbres corbeaux sont pris en charge par le Ravenmaster officiel, et la cérémonie des clés a lieu presque tous les soirs depuis plus de 700 ans. Visiter la Tour, ce n'est pas seulement découvrir un patrimoine historique préservé, c'est aussi être témoin de traditions qui sont encore bien vivantes aujourd'hui.
Foire aux questions sur la Tour de Londres
Oui. La Tour de Londres allie près de 1 000 ans d'histoire britannique à des attractions de renommée mondiale telles que les joyaux de la Couronne, les tours médiévales, les armureries royales et les visites guidées par les Yeoman Warders, ce qui en fait l'un des sites historiques les plus fascinants de Londres.
La Tour est célèbre pour avoir servi de forteresse royale, de palais, de prison, de trésor et de lieu d'exécution. Il abrite également les joyaux de la Couronne et a été le théâtre de certains des événements les plus marquants de l'histoire de la monarchie britannique.
Les joyaux de la Couronne, la Tour Blanche, le palais médiéval, la Tour Sanglante et la visite guidée par un Yeoman Warder sont considérés comme les points forts de la visite. Si vous en avez le temps, partez à la découverte des remparts et des tours plus calmes qui surplombent la Tamise.
La plupart des visiteurs passent entre trois et quatre heures à découvrir la forteresse. Si vous prévoyez de visiter toutes les expositions, d'assister à une conférence animée par un Yeoman Warder et d'admirer les joyaux de la Couronne, prévoyez au moins une demi-journée.
Oui. Les familles apprécient les expositions interactives, les collections d'armures, les corbeaux et les récits passionnants mettant en scène rois, reines et prisonniers. Les enfants plus âgés sont particulièrement captivés par l'histoire médiévale et les légendes de la forteresse.
Selon la légende, si jamais les corbeaux quittaient la Tour, la forteresse et le royaume périraient tous deux. Aujourd'hui, plusieurs corbeaux vivent sur place, sous la garde du « Ravenmaster » officiel.
Oui. Les joyaux de la Couronne sont toujours exposés au public au sein de la « Jewel House » et continuent d'être utilisés lors des grandes cérémonies royales, notamment lors du couronnement des monarques britanniques.
Oui. La Tour a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, en reconnaissance de son architecture normande exceptionnelle et de son rôle central dans l'évolution de près d'un millénaire d'histoire britannique.
Oui. La Tour reste une forteresse habitée où résident les Yeoman Warders et leurs familles. Cette communauté unique contribue à préserver des traditions séculaires tout en prenant soin de l'un des monuments les plus emblématiques de Grande-Bretagne.
Contrairement à de nombreux châteaux historiques, la Tour a sans interruption rempli plusieurs fonctions tout au long de son histoire, notamment celles de résidence royale, de forteresse, de prison, d'atelier de frappe, d'armurerie, de trésor et de lieu de cérémonie. Bon nombre de ces traditions perdurent encore aujourd’hui, ce qui en fait un monument remarquablement vivant.
