Commencez dès l'ouverture par Tiger Territory et Land of the Lions, moment où les grands félins sont les plus actifs et où la foule est encore restreinte. Poursuivez par Gorilla Kingdom puis par Rainforest Life avant de vous rendre à Penguin Beach pour assister à l'une des séances de nourrissage du matin. Dirigez-vous vers Into Africa pour observer les girafes et les hippopotames pygmées en début d'après-midi, puis terminez en parcourant Monkey Valley, Secret Life of Reptiles and Amphibians, et Tiny Giants.
En bref
DURÉE RECOMMANDÉE
3 heures
Horaires
10:00–16:00
VISITEURS PAR AN
1200000
DES BILLETS
À partir de 37 $
TEMPS D'ATTENTE ESTIMÉ - NORMAL
0-30 mins (heures de pointe), 0-30 mins (heures creuses)
Le saviez-vous ?
Fondé en 1828, le zoo de Londres (ZSL) est présenté dans le guide comme le plus ancien zoo scientifique au monde.
Penguin Beach contient 450 000 litres d'eau et a été conçue pour reproduire le littoral sud-américain à l'intention des manchots de Humboldt.
Le guide précise que le zoo de Londres possède le seul enclos d'araignées accessible aux visiteurs en Europe.
Le zoo de Londres vaut-il le coup ?
Le zoo de Londres ressemble moins à un zoo traditionnel qu'à un ensemble de mondes sauvages nichés au cœur de Regent’s Park. Un moment, vous observez des lions d'Asie se prélasser au soleil, le suivant, vous traversez un habitat tropical rempli d'oiseaux en liberté ou vous vous retrouvez nez à nez avec des gorilles des plaines de l'Ouest. L'atmosphère est animée et conviviale, mais il y a aussi beaucoup de coins plus calmes où vous pouvez prendre votre temps et observer le comportement des animaux de près.
Fondé en 1828 par la Zoological Society of London, il a été conçu à l'origine comme une collection scientifique destinée à faire progresser l'étude des animaux. Au fil du temps, il est devenu l'un des zoos axés sur la conservation les plus importants au monde, alliant recherche, éducation et sensibilisation du public.
La véritable émotion vient de la découverte d'espèces que vous n'avez peut-être vues que dans des documentaires, offrant une compréhension plus profonde des défis auxquels elles sont confrontées à l'état sauvage. La plupart des visiteurs repartent en se sentant plus proches du monde naturel qu'à leur arrivée.
À éviter si vous avez moins de 2 heures devant vous ou si vous préférez les musées, galeries et attractions en intérieur plutôt que les grandes expériences en plein air qui nécessitent de beaucoup marcher.
Que voir au zoo de Londres ?
1/11
Land of the Lions
L'habitat le plus spectaculaire du zoo de Londres, conçu pour recréer les rues d'un village du Gujarat aux abords de la forêt de Gir en Inde. Empruntez les passerelles suspendues directement au-dessus de l'enclos des lions d'Asie et admirez l'un des grands félins les plus rares de la planète, dont il reste moins de 700 individus à l'état sauvage. La plupart des visiteurs y passent plus de temps que nulle part ailleurs dans le zoo, prévoyez donc au moins 20 minutes.
Tiger Territory
Les baies vitrées du sol au plafond vous permettent d'être presque nez à nez avec les tigres de Sumatra dans un enclos agrémenté d'une authentique végétation indonésienne. Les résidents actuels du zoo — le mâle Asim, la femelle Gaysha et leurs deux petits Zac et Crispin — sont particulièrement actifs le matin, il est donc conseillé d'en faire l'une de vos premières étapes.
Gorilla Kingdom
Une famille de sept gorilles des plaines de l'Ouest vit sur une île entourée de douves, au cœur de cet habitat de forêt tropicale africaine. On peut facilement traverser la zone environnante sans s'y attarder, mais la volière immersive et les enclos plus petits accueillant mangabeys, macaques et cercopithèques de Diane valent vraiment la peine qu'on y consacre un peu plus de temps.
Penguin Beach
Le plus grand bassin de manchots d'Angleterre accueille une importante et dynamique colonie de manchots de Humboldt. Une zone d'observation sous-marine permet de les regarder fuser et plonger dans l'eau. Les séances de nourrissage ont lieu deux fois par jour et attirent les plus grandes foules de la journée : arrivez cinq minutes à l'avance pour être au premier rang.
Rainforest Life & Night Life
Une forêt tropicale d'Amérique du Sud couverte dans laquelle paresseux, tamarins lions dorés, titis roux, tamanduas et renards volants évoluent librement autour de vous. Descendez ensuite dans la section Night Life où les lumières faiblissent : galagos, loris grêles, rats-taupes nus et grands rats de Madagascar s'animent dans la pénombre. Comptez au moins 30 minutes pour visiter les deux niveaux.
Monkey Valley
L'ancienne volière Snowdon a été transformée en un parcours immersif dédié aux colobes, une première au Royaume-Uni. S'élevant à 24 mètres au-dessus du canal, la structure offre une vue à 360 degrés sur la troupe sautant d'arbre en arbre. Le parcours est ouvert selon des créneaux précis (de 11 h à 12 h 30 et de 14 h à 15 h 30), il est donc préférable de vérifier les horaires avant de vous y rendre.
Into Africa
Girafes, zèbres, okapis, hippopotames pygmées, phacochères et lycaons se partagent cette vaste zone. La Giraffe House située en son centre date de 1837 et constitue le plus ancien bâtiment de zoo au monde encore utilisé pour sa fonction d'origine, ce qui le rend tout aussi intéressant pour son architecture que pour les animaux qu'il abrite.
Secret Life of Reptiles & Amphibians
Inauguré en 2024, cet espace est le tout dernier grand habitat du zoo et l'une des meilleures raisons d'y faire un tour. Cobras royaux, crocodiles des Philippines, salamandres géantes de Chine, vipères et boas émeraudes y sont présentés parmi plus de 33 espèces. Cet endroit a tendance à être plus calme que les enclos des grands mammifères et récompense largement le temps que la plupart des visiteurs n'y consacrent pas.
Tiny Giants
Un voyage à la découverte des habitats de certaines des créatures les plus petites et méconnues de la planète, de l'aquarium de récif corallien au parcours immersif au milieu des araignées. C'est une excellente étape à réaliser avec des enfants, qui trouvent généralement ces petites bêtes tout aussi fascinantes que les lions et les tigres.
Blackburn Pavilion
Ce bâtiment victorien, construit à l'origine en 1883, abrite aujourd'hui plus de 50 espèces d'oiseaux exotiques dans une volière tropicale en vol libre. L'horloge élaborée située à l'extérieur, réalisée par l'artiste Tim Hunkin, propose une animation sur le thème des oiseaux toutes les 30 minutes : une petite pause à programmer lors de votre passage.
In with the Lemurs
Un enclos traversant où les lemurs catta se déplacent librement à hauteur d'homme, sans aucune barrière entre eux et vous. C'est l'une des attractions les plus rapides à explorer du zoo, mais cette proximité en fait aussi l'une des plus marquantes.
Comment explorer le zoo de Londres ?
Prévoyez une journée entière : la plupart des visiteurs passent entre 3 et 5 heures sur place, et le zoo est suffisamment grand pour qu'une visite précipitée laisse des sections entières inexplorées. Prévoyez de bonnes chaussures de marche, la superficie à parcourir étant importante.
Itinéraire suggéré
Incontournables
Land of the Lions, Tiger Territory, la séance de nourrissage à Penguin Beach, Rainforest Life and Night Life, ainsi que la traversée de Monkey Valley.
En option : Butterfly Paradise, Blackburn Pavilion et Bird Safari méritent le détour lors d'une seconde visite ou s'il vous reste du temps après les zones principales.
Remarque concernant Monkey Valley : le parcours immersif suit des horaires stricts (de 11 h à 12 h 30 et de 14 h à 15 h 30), planifiez donc votre itinéraire en conséquence.
Style d'exploration
Une visite autonome s'y prête parfaitement : le zoo est bien indiqué et la répartition en trois zones facilite la circulation. Téléchargez l'application du zoo de Londres avant d'arriver : elle propose un système de navigation GPS ainsi que les horaires des présentations des soigneurs, qu'il est intéressant de prendre en compte pour votre après-midi.
Bref historique du zoo de Londres
- 1826 : La Zoological Society of London est fondée par Sir Stamford Raffles, qui rêvait d'une institution scientifique consacrée à l'étude des animaux vivants — non pas un spectacle public, mais un lieu de recherche. Raffles meurt quelques mois plus tard, avant l'ouverture du zoo.
- 1828 : Le zoo de Londres ouvre ses portes à Regent's Park en tant que premier zoo scientifique au monde, accessible à l'origine uniquement aux membres de la Société sur autorisation écrite et contre le paiement d'un shilling.
- 1831 : La ménagerie royale de la Tour de Londres est transférée au zoo, ce qui enrichit considérablement sa collection.
- 1847 : Des difficultés financières contraignent le zoo à ouvrir complètement au grand public. C'est vers cette époque que le terme « zoo » entre dans le langage courant, inspiré par une chanson de music-hall sur les jardins zoologiques.
- 1849–1853 : Le zoo de Londres inaugure la première maison des reptiles au monde, suivie du premier aquarium public au monde.
- 1991 : Le conseil de la ZSL vote la fermeture du zoo en raison de pertes accumulées. Un don de 1 million de livres sterling de l'Émir du Koweït permet d'annuler cette décision et de maintenir le parc ouvert.
- Aujourd'hui : La ZSL mène des programmes de conservation dans plus de 50 pays, et chaque billet vendu finance directement ces actions.
Architecture du zoo de Londres
Le zoo de Londres est conçu comme un ensemble d'habitats thématiques plutôt que comme un monument architectural unique. Réparti à travers Regent's Park, le site se divise en zones distinctes regroupant les animaux par habitat, géographie ou projet de conservation, ce qui facilite l'exploration tout en créant des environnements plus immersifs.
Le zoo occupe un domaine de 14 hectares dans la partie nord de Regent's Park, traversé par le Regent's Canal. Le canal sépare le zoo en deux parties distinctes, reliées par un souterrain emprunté par les visiteurs pour passer d'un côté à l'autre. Le zoo est divisé en trois zones colorées (orange, bleue et rose) pensées pour aider à se repérer dans ce site vaste et non linéaire.
Il n'y a pas d'itinéraire unique évident : l'aménagement a évolué au fil de près de 200 ans de constructions, de démolitions et de réaménagements, plutôt que d'avoir été pensé d'un seul bloc. De nombreuses structures sont des bâtiments classés, illustrant l'architecture victorienne, moderniste et contemporaine.
Qui a construit le zoo de Londres ?
Le zoo de Londres a été créé par la Zoological Society of London, une organisation à but non lucratif scientifique fondée en avril 1826 par Sir Stamford Raffles et un groupe de naturalistes, de scientifiques et d'explorateurs. Leur projet était ambitieux pour l'époque : fonder un centre où les animaux pourraient être étudiés méthodiquement afin de faire progresser la recherche, au lieu d'être simplement exposés pour le divertissement.
Raffles meurt seulement trois mois après la fondation de la Société, avant même l'ouverture du zoo. Son projet est repris par le marquis de Lansdowne et l'architecte Decimus Burton, qui conçoivent les terrains et les bâtiments d'origine. Le lieu a d'abord été imaginé pour les esprits scientifiques avant d'être pensé pour le public, une spécificité qui façonne encore la démarche du zoo aujourd'hui.
Foire aux questions sur le zoo de Londres
Oui, tout particulièrement si vous cherchez une sortie sous le signe de la faune alliant rencontres avec les animaux, conservation et éducation. Ses habitats immersifs, son cadre historique au sein de Regent's Park et la diversité de ses espèces en font l'une des attractions familiales les plus enrichissantes de Londres.
La plupart des visiteurs passent 3 à 4 heures à explorer le zoo, bien que les familles et les passionnés d'animaux y restent souvent plus longtemps. Si le temps vous manque, prévoyez au moins 2 heures pour découvrir les espaces principaux, assister aux présentations des soigneurs et voir le nourrissage des animaux.
Land of the Lions, Tiger Territory, Monkey Valley et Rainforest Life & Night Life figurent parmi les incontournables du zoo. Secret Life of Reptiles & Amphibians vaut également le détour, en particulier si la conservation et les espèces rares vous intéressent.
Oui. Le zoo de Londres est idéal pour les familles, avec des expositions interactives, des animations sur les animaux, des aires de jeux et des allées accessibles. Les enfants apprécient généralement beaucoup Penguin Beach, Monkey Valley et les démonstrations de nourrissage.
Les matinées en semaine, hors vacances scolaires, sont généralement les moments les plus calmes. Arriver dès l'ouverture offre également de meilleures chances d'observer de nombreux animaux lorsqu'ils sont les plus actifs, avant l'affluence du milieu de journée.
La réservation à l'avance est fortement recommandée, en particulier les week-ends, pendant les vacances scolaires et en été. Réserver à l'avance garantit la date de votre choix et s'avère souvent moins cher que d'acheter vos billets sur place.
Oui. De nombreux visiteurs associent le zoo de Londres à des attractions telles que le London Eye, Madame Tussauds ou une croisière sur la Tamise. Prévoyez au moins une demi-journée pour le zoo avant de rejoindre une seconde attraction.
Tout à fait. Au-delà de son intérêt pour les familles, le zoo possède une architecture historique, propose des programmes de sauvegarde, héberge des espèces rares et offre d'excellentes opportunités de photographie ainsi que des présentations enrichissantes par les soigneurs qui passionnent tout autant les adultes.
