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Scopri la collezione di reperti iconici del British Museum

La collezione del British Museum raccoglie alcuni dei reperti più importanti al mondo, che abbracciano migliaia di anni di storia umana e culture di ogni angolo del globo. Dalle civiltà antiche alle opere iconiche che hanno plasmato il nostro modo di intendere il passato, ti offre un viaggio unico nel tempo nel cuore di Londra. Ecco tutto quello che devi sapere per scoprire cosa c'è all'interno e goderti al massimo la tua visita.

Scopri la collezione del British Museum

La collezione del British Museum racchiude oltre 2 milioni di anni di storia umana, con reperti che vanno dalla preistoria, passando per l'antichità e il Medioevo, fino alle culture mondiali più recenti. Comprende reperti provenienti dalle principali civiltà, come l'Egitto (dal 3000 a.C. circa), la Mesopotamia (dal 3500 a.C. circa) e la Grecia e la Roma classiche (I millennio a.C.).

La collezione abbraccia anche l'Asia, l'Africa e le Americhe, riflettendo un'ampia varietà di tradizioni artistiche, sistemi di credenze e oggetti di uso quotidiano. Nel suo insieme, costituisce un archivio mondiale della creatività umana, conservato nel corso dei secoli e attraverso i continenti sotto lo stesso tetto a Londra.

Collezione del British Museum | Regioni da tenere d'occhio

Egitto

Qui l'antico Egitto si snoda attraverso migliaia di anni, dalle prime comunità preistoriche alle civiltà dinastiche del Nilo. Mummie, papiri e oggetti funerari sono esposti accanto a oggetti di uso quotidiano che rivelano come la religione, la morte e la vita quotidiana fossero profondamente intrecciate in una delle culture più longeve del mondo.

Sudan

Lungo il Nilo, i regni nubiani e kushiti svilupparono identità distinte, pur mantenendo legami di lunga data con l'Egitto. Questo rapporto si riflette nella ceramica, nei gioielli, nella scultura e negli oggetti rituali, che testimoniano sia lo scambio culturale che l'autonomia regionale.

Mesopotamia (Iraq)

Alcune delle prime forme di scrittura e di vita urbana sono conservate grazie a tavolette cuneiformi, sigilli cilindrici e rilievi scolpiti. Le società sumera, babilonese e assira prendono forma attraverso oggetti legati all'amministrazione, alla religione, al commercio e alla vita delle prime città, risalenti a circa il 6000 a.C.

Iran

La collezione sull'Iran racconta la storia di potenti imperi, come quelli achemenide, partico e sasanide, attraverso oggetti in metallo finemente lavorati, iscrizioni e arti decorative. Le reti commerciali e i sistemi imperiali hanno dato forma a una cultura visiva caratterizzata da raffinatezza ed espressione simbolica.

Arabia Saudita e Penisola Arabica

Piuttosto che una singola tradizione unitaria, questa regione rivela comunità in continua evoluzione, legate tra loro dalle rotte commerciali e dalla vita nel deserto. Iscrizioni, utensili in pietra e reperti archeologici tracciano i percorsi di spostamento, sopravvivenza e scambio attraverso il territorio arabo.

India

La collezione dedicata all'India abbraccia millenni di sviluppo religioso e artistico influenzato dal buddismo, dall'induismo e dal giainismo. Sculture, manoscritti, tessuti, monete e arti decorative riflettono insieme un panorama culturale in cui spiritualità ed espressione artistica sono strettamente legate.

Cina

Dalle prime opere in giada e bronzo alle ceramiche imperiali e alla calligrafia, la produzione artistica cinese riflette i cambiamenti filosofici e dinastici nel corso del tempo. Innovazione e continuità convivono da millenni nella cultura materiale.

Corea

La ceramica, la scultura buddista e l'arte del metallo riflettono una raffinata tradizione artistica plasmata dalla pratica spirituale e dagli scambi culturali. Nel corso delle diverse dinastie, l'artigianato si evolve pur mantenendo una forte continuità nello stile e nella tecnica.

L'Europa medievale

Le credenze religiose, i cambiamenti politici e l'identità regionale hanno plasmato la cultura materiale tra il 500 e il 1500 d.C. circa. Manoscritti miniati, gioielli, oggetti in metallo e oggetti di uso quotidiano ci mostrano come la società si sia trasformata in questo periodo.

Messico

La collezione "Messico" raccoglie reperti delle civiltà Maya e Azteca, in cui i rituali, l'astronomia e il governo erano strettamente legati. Le sculture, le ceramiche e gli oggetti cerimoniali riflettono società altamente strutturate e ricche di simbolismo.

Nord America

La collezione dedicata al Nord America mette in risalto le diverse culture indigene, espresse attraverso maschere, abiti, utensili e oggetti cerimoniali. Questi materiali riflettono l'identità, il contesto e i sistemi spirituali delle diverse comunità.

Il meglio del British Museum

Rosetta Stone inscriptions at the British Museum, London, featuring ancient scripts.
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Rosetta Stone

  • Data: 196 a.C.
  • Luogo: Sala 4, Galleria di scultura egizia

La Stele di Rosetta è una lastra di granodiorite su cui sono incise tre scritture: geroglifica, demotica e greco antico. È stato fondamentale per decifrare i geroglifici egizi e rimane essenziale per comprendere le lingue scritte dell'antichità.

Sculture del Partenone (Marmi di Elgin)

  • Data: V secolo a.C. (circa 447–432 a.C.)
  • Luogo: Sala 18, Galleria Duveen

Originariamente facenti parte del Partenone di Atene, queste sculture raffigurano storie mitologiche e processioni cerimoniali. Sono tra le opere più importanti dell'arte classica greca giunte fino a noi.

Elmo di Sutton Hoo

  • Data: Inizi del VII secolo d.C.
  • Luogo: Sala 41, Galleria di Sutton Hoo e dell'Europa

Ritrovato in una sepoltura navale anglosassone, questo elmo è un esempio di maestria artigianale d'élite e di simbolismo altomedievale in Gran Bretagna, e unisce l'immaginario guerriero a intricati motivi decorativi.

I pezzi degli scacchi di Lewis

  • Data: XII secolo d.C.
  • Luogo: Sala 40, Galleria dell'Europa medievale

Questi pezzi da scacchi in avorio di tricheco sono tra i reperti medievali più famosi mai scoperti. I loro volti espressivi e le intagliature ricche di dettagli rispecchiano le tradizioni artistiche e la struttura sociale dei popoli nordici.

Lamassu di Ninive

  • Data: circa 883–859 a.C.
  • Luogo: Sala 6, Galleria della scultura assira

Questa scultura, una monumentale figura di guardia proveniente da un palazzo assiro, unisce tratti umani, di toro e di uccello, simboleggiando forza, intelligenza e protezione.

Hoa Hakananai’a (statua dell’Isola di Pasqua)

  • Data: circa 1200–1500 d.C.
  • Luogo: Sala 24, Galleria dell'Africa, dell'Oceania e delle Americhe

Scolpita dal popolo Rapa Nui, questa statua di basalto è legata al culto degli antenati e alle tradizioni cerimoniali dell'Isola di Pasqua, in Polinesia.

Rilievi assiri raffiguranti la caccia al leone

  • Data: circa 645 a.C.
  • Luogo: Sala 10a, Gallerie assire

Questi rilievi in pietra provenienti dal palazzo di Assurbanipal raffigurano le battute di caccia al leone reali, simbolo della regalità, del potere e del controllo sul caos nell'Impero assiro.

Lo Stendardo di Ur

  • Data: circa 2600 a.C.
  • Luogo: Sala 56, Gallerie mesopotamiche

Una scatola decorata proveniente dall'antica Sumer che raffigura scene di guerra e di pace, lo Stendardo di Ur offre uno spaccato della società mesopotamica antica, dell'organizzazione militare e della vita rituale.

Il Cilindro di Ciro

  • Data: circa 539–530 a.C.
  • Luogo: Sala 52, Galleria dell'Antico Iran

Un cilindro di argilla su cui è incisa una dichiarazione di Ciro il Grande: questo reperto documenta le sue politiche dopo la conquista di Babilonia ed è spesso considerato un importante esempio delle prime iscrizioni reali che riflettono il suo modo di governare e la tolleranza culturale.

Il vaso di Portland

  • Data: circa 1–25 d.C.
  • Luogo: Sala 70, Galleria della Grecia e di Roma

Capolavoro della vetreria romana a cammeo, questo vaso è apprezzato per la sua precisione tecnica e per le intricate scene mitologiche incise su un vetro di un blu intenso.

Consigli per i visitatori che vogliono scoprire le collezioni del British Museum

  • Pianifica un percorso mirato: La collezione è vastissima, quindi concentrati sulle aree principali come l'Egitto, la Grecia e Roma o la Mesopotamia, invece di cercare di vedere tutto in una sola visita.
  • Inizia presto la giornata: Le ore del mattino sono in genere più tranquille, il che rende più facile visitare le principali gallerie senza troppa folla.
  • Usa la mappa del museo: Pianificare il percorso in anticipo ti aiuta a muoverti in modo efficiente e ti assicura di non perderti le attrazioni principali.
  • Fai delle pause regolari: Le gallerie si estendono su più piani e comportano lunghi tragitti a piedi, quindi fare delle brevi pause aiuta a mantenere le energie durante tutta la visita.
  • Concentrati prima sui punti salienti: Inizia con oggetti iconici come la Stele di Rosetta o le sculture del Partenone, prima di esplorare le sezioni meno conosciute.
  • Prevedi un po' di tempo in più per le mostre: Le mostre temporanee spesso offrono un contesto più approfondito e vale la pena visitarle, se il tempo lo permette.

Domande frequenti sulla collezione del British Museum

La collezione comprende reperti archeologici, sculture, manoscritti, ceramiche, gioielli, monete, tessuti e oggetti d'arte decorativa provenienti da civiltà di tutto il mondo, che vanno dalla preistoria all'era moderna.