‌
‌

Is het British Museum een bezoek waard?

Als je het British Museum binnenloopt, voelt het niet zozeer alsof je een gebouw binnenstapt, maar meer alsof je een enorm archief van de menselijke beschaving binnenstapt. De Grote Zaal strekt zich boven je uit in glas en licht, terwijl de galerijen je meenemen naar werelden van rijken, geloofsovertuigingen en het dagelijks leven, die een periode van 2 miljoen jaar bestrijken.

Het museum heeft meer dan 8.000.000 voorwerpen in zijn collectie, waarvan er op elk moment ongeveer 80.000 te zien zijn. Tot de hoogtepunten behoren de Steen van Rosetta, de Parthenon-sculpturen en de Egyptische mummies, die stuk voor stuk mijlpalen in de menselijke geschiedenis vormen.

Het museum is opgericht om kennis uit de hele wereld te bewaren en te delen, en die ambitie zie je er vandaag de dag nog steeds terug: in één bezoek kun je een reis maken langs Egypte, Griekenland, Assyrië, Azië en nog veel meer.

Dat is het niet. Wat je er emotioneel voor terugkrijgt, is relativering: het besef dat de tijd veel verder reikt dan je eigen leven en hoe nauw menselijke verhalen eigenlijk met elkaar verbonden zijn.

Sla dit maar over als je minder dan 90 minuten de tijd hebt en liever bezienswaardigheden in de open lucht bezoekt dan grote musea waar je veel moet lopen.

Wat is er te zien in het British Museum?

Ancient Greek temple facade at the British Museum with sculptures and columns.
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
Placeholder Image Headout Blimp
1/9

Egyptische galerijen en de Steen van Rosetta

Het oude Egypte staat centraal in het British Museum, waar de Steen van Rosetta, mummies en grafvoorwerpen een beschaving van meer dan 3000 jaar omvatten. Van alle tentoonstellingen trekt de Steen van Rosetta altijd de meeste bezoekers, vooral tijdens de drukke uren, wanneer de bezichtigingstijd beperkt kan zijn.

Galerijen met Griekse en Parthenon-sculpturen

Fragmenten van het Parthenon in Athene staan naast klassieke Griekse beelden en architecturale stukken. Door de omvang en de gedetailleerdheid van de houtsnijwerken is dit een van de drukst bezochte plekken, waar de hele dag door mensen komen.

De Assyrische en Mesopotamische zalen

Deze ruimtes worden gedomineerd door imposante stenen reliëfs uit oude Assyrische paleizen, waaronder gevleugelde stieren en gedetailleerde jachttaferelen. De enorme omvang van de houtsnijwerken zorgt voor een indrukwekkende sfeer die zelfs in een museum van deze omvang opvalt.

Enlightenment-galerij

Deze galerie is gevestigd in het oorspronkelijke 18e-eeuwse gebouw van de British Library en brengt vroege collecties samen die tijdens de Verlichting zijn aangelegd. In rijen kasten staan voorwerpen tentoongesteld die laten zien hoe de moderne museumcultuur vorm begon te krijgen.

Afrika-galerijen

In deze zalen worden Afrikaanse kunsttradities getoond aan de hand van maskers, beeldhouwwerken, textiel en ceremoniële voorwerpen uit allerlei regio’s en eeuwen. De collectie laat zowel de rijke geschiedenis als de opmerkelijke culturele diversiteit goed tot uiting komen.

Galerijen in Azië

Boeddhistische beeldhouwwerken, keramiek, prenten en religieuze voorwerpen uit heel Zuid-, Oost- en Zuidoost-Azië zijn te zien in een uitgebreide collectie. De zalen laten zien hoe kunst, religie en culturele uitwisseling zich hebben ontwikkeld in uitgestrekte en onderling verbonden regio’s.

Europa en middeleeuwse zalen

Religieuze voorwerpen, wapenrustingen, sieraden en beeldhouwwerken geven een beeld van de ontwikkeling van de Europese samenlevingen vanaf de vroege middeleeuwen. In vergelijking met de drukkere vleugels voelt dit gedeelte vaak ruimer en rustiger aan.

De zalen over Groot-Brittannië, Europa en de prehistorie

Voorwerpen uit het prehistorische Groot-Brittannië tot en met de Romeinse en middeleeuwse tijd geven een beeld van het dagelijks leven door de eeuwen heen, van eenvoudige gebruiksvoorwerpen tot verfijnde sieraden. De tentoonstellingen helpen de lokale geschiedenis in verband te brengen met bredere Europese ontwikkelingen.

Afdrukken en tekeningen

Werken op papier van kunstenaars als Michelangelo, Rembrandt en Dürer worden om conservatieredenen afwisselend tentoongesteld. Bij elk bezoek is het aanbod net iets anders, waardoor het een rustiger maar de moeite waard is om hier nog eens terug te komen.

Ontdek meer met de Headout-pas voor Londen

Haal het meeste uit je bezoek aan het British Museum en nog veel meer met de Headout Pass London. Krijg toegang tot de populairste bezienswaardigheden, rondleidingen, riviercruises en zorgvuldig samengestelde stadstours, allemaal bedoeld om je te helpen Londen gemakkelijker en efficiënter te verkennen.

Hoe kun je het British Museum verkennen?

Een korte geschiedenis van het British Museum

  • 1753: Het British Museum is opgericht door een wet van het Britse parlement, op basis van de collectie van Sir Hans Sloane, die bestaat uit boeken, manuscripten en oudheden. Het is het eerste nationale openbare museum ter wereld.
  • 1759: Het museum opent zijn deuren voor het publiek in Montagu House in Bloomsbury, Londen, en biedt gratis toegang aan „alle leergierige en nieuwsgierige mensen“, wat een belangrijke stap betekent in de richting van openbare toegang tot kennis.
  • 1823–1852: Montagu House wordt geleidelijk vervangen door het huidige neoklassieke gebouw, ontworpen door Sir Robert Smirke, naarmate het museum uitbreidt om de snel groeiende collecties te kunnen huisvesten.
  • 1802: De Steen van Rosetta komt in de collectie terecht nadat het British Museum hem heeft aangekocht, en wordt daarmee een van de belangrijkste en meest bezochte voorwerpen.
  • 1857: De ronde leeszaal opent in het hart van het museum en wordt een belangrijk kenniscentrum voor schrijvers, historici en onderzoekers.
  • 19e–20e eeuw: Belangrijke aanwinsten uit Egypte, Griekenland, Assyrië en Azië bepalen de wereldwijde reputatie van het museum, waaronder de beelden van het Parthenon die in het begin van de 19e eeuw werden verworven.
  • 2000: De Great Court, ontworpen door Foster + Partners, wordt geopend. Dit project geeft de centrale ruimte van het museum een nieuwe look met een modern glazen dak boven de historische leeszaal en zorgt voor een betere bezoekersstroom.
  • Vandaag: Het museum blijft zijn collecties en tentoonstellingen uitbreiden en herbergt inmiddels meer dan 8 miljoen voorwerpen die de menselijke geschiedenis, cultuur en kunst over een periode van meer dan twee miljoen jaar in beeld brengen.

Wie heeft het British Museum gebouwd?

Het oorspronkelijke gebouw van het British Museum werd tussen 1823 en 1852 ontworpen door Sir Robert Smirke als onderdeel van een geplande uitbreiding om de groeiende nationale collectie te huisvesten. Zijn neoklassieke ontwerp was beïnvloed door de oude Griekse architectuur, met de nadruk op verhoudingen, symmetrie en een monumentale schaal. De Great Court werd later, in 2000, ontworpen door Foster + Partners, die de centrale binnenplaats van het museum met een glazen dak overdekten en de interne circulatie opnieuw inrichtten. Het ontwerp van Smirke is nog steeds een van de belangrijkste voorbeelden van de Griekse Revival-architectuur in Groot-Brittannië en bepaalt nog steeds hoe het museum er van buitenaf uitziet.

De architectuur van het British Museum

Onderwijs, onderzoek en publieksbetrokkenheid bij het British Museum

Het British Museum fungeert zowel als openbaar museum als centrum voor onderwijs en onderzoek. Het biedt een breed programma aan educatieve activiteiten, waaronder lezingen, workshops, rondleidingen, voorstellingen en speciale evenementen voor verschillende doelgroepen van alle leeftijden.

Het museum doet ook uitgebreid onderzoek op basis van zijn collectie, waarbij archeologische studies, conserveringswetenschap en samenwerking met internationale partners een rol spelen. Dit onderzoek draagt bij aan een beter begrip van voorwerpen en hun historische context.

De afdelingen voor conservering en wetenschap van het museum onderzoeken en verzorgen de voorwerpen met behulp van diverse analytische en conserveringstechnieken, om zo de collectie op lange termijn te beschermen

Veelgestelde vragen over het British Museum

Ja, vooral als je geïnteresseerd bent in wereldgeschiedenis, archeologie of iconische voorwerpen. Het British Museum brengt voorwerpen uit alle werelddelen en tijdperken samen, waaronder de Steen van Rosetta, de beelden van het Parthenon en Egyptische mummies. De toegang tot de hoofdcollectie is gratis, waardoor het een van de meest toegankelijke grote bezienswaardigheden van Londen is.

Meer info