10 fascinerende Feiten over Buckingham Palace die je misschien niet weet

Buckingham Palace staat synoniem voor de koningen en koninginnen van Engeland. Het werd echter niet echt door of voor hen gebouwd. John Sheffield was de eerste hertog van Buckingham, die deze functie bekleedde vanaf het begin van de 18e eeuw. In 1703 gaf hij opdracht tot de sloop van een bestaand huis in Westminster en bouwde een nieuw paleis op dezelfde plek.

Het werd Buckingham House genoemd en werd later gekocht door koning George III om zijn familie in 1761 een privéwoning vlakbij St. James' Palace te geven. Toen koningin Victoria in 1837 de troon overnam, noemde ze Buckingham Palace haar officiële residentie.

Buckingham Palace is een van de belangrijkste gebouwen van Engeland. Het is tot op zekere hoogte het equivalent van het Witte Huis, maar het beveiligingsteam kon niet voorkomen dat een tiener genaamd Edward Jones zich in het gebouw uitleefde.

Hij kreeg de bijnaam 'de jongen Jones' en brak tussen 1838 en 1841 drie keer op de een of andere manier in het gebouw in. Jones stal eten uit de keuken van het paleis, ondergoed van koningin Victoria uit haar kamer en zat op de ongrijpbare koninklijke troon. Zijn succes nodigde ook uit tot navolging, met Michael Fagan die in 1982 inbrak in het paleis.

De Tweede Wereldoorlog veroorzaakte enorme verwoestingen in heel Europa. Musea, overheidsgebouwen en erfgoedstructuren werden gesloopt, samen met duizenden burgerhuizen en appartementen.

Ondanks het belang voor het erfgoed en de geschiedenis van Engeland werd Buckingham Palace ook gebombardeerd in de oorlog. De Britse regering adviseerde koning George VI en zijn familie om het gebouw te verlaten, maar zij kozen ervoor om in het paleis te blijven. Toen koningin Elizabeth het besluit uitlegde, zei ze: "De kinderen zullen niet weggaan tenzij ik dat doe. Ik ga niet weg tenzij hun vader dat doet, en de koning zal het land onder geen enkele omstandigheid verlaten." Ze bleven vastberaden, zelfs toen Duitse bommenwerpers negen voltreffers op het paleis richtten.

De grootte en het nut van Buckingham Palace zijn gewoonweg verbazingwekkend. Het strekt zich uit over een enorme oppervlakte van 39 hectare, met prachtige tuinen rondom het grote paleis. De royals vinden alles wat ze nodig hebben in het paleis. Van een postkantoor tot een bioscoop, politiebureau en kliniek, Buckingham Palace is echt als een dorp of kleine stad op zich.

In het paleis vind je meer dan 775 kamers, waaronder 52 koninklijke kamers en kamers voor gasten, 188 kamers voor personeel, 92 kantoren, 19 staterooms en 78 badkamers.

Buckingham Palace is meestal de begeleider van koninklijke en regeringsbijeenkomsten en conferenties. Overzeese hoogwaardigheidsbekleders en regeringsfunctionarissen worden er vaak begeleid voor staatslunches en diners.

Tussen 1937 en 1939 was het paleis echter de begeleider van een unieke bijeenkomst voor meisjesgidsen. Girl Guides zijn het Britse equivalent van Girl Scouts en prinses Elizabeth en haar jongere zus Margaret waren al Girl Guides voordat de eerste koningin werd. Ze organiseerden de eerste bijeenkomst van de Buckingham Palace Girl Guide Company op het terrein van het paleis, waar meer dan 30 meisjes van adellijke afkomst aanwezig waren.

Buckingham Palace is oud, maar de fossielen die de muren bijeenhouden zijn aanzienlijk ouder. De muren van het paleis zijn gemaakt van oölitische kalksteen. Het is een sedimentgesteente dat bestaat uit aanzienlijke hoeveelheden "oolieten", kleine bolvormige of subbolvormige korrels concentrisch calciet.

Het werd gebruikt als een van de materialen bij de bouw van Buckingham Palace, het Empire State Building, het Pentagon en andere iconische monumenten. In een artikel uit 2017 van het tijdschrift Scientific Reports werd geconcludeerd dat oölietkalksteen zich vormt rond de gemineraliseerde lijken van microscopische organismen. Dit betekent dat de fossielen in Buckingham Palace gemakkelijk meer dan 200 miljoen jaar oud zijn.

De 20e eeuw bracht betere banden tussen de VS en het VK met zich mee. In december 1918 was president Woodrow Wilson de eerste zittende Amerikaanse president die Buckingham Palace bezocht. Hij was op weg naar een conferentie in Parijs, maar besloot met First Lady Edith Wilson even langs het paleis te gaan.

Koning George V gaf als tegenprestatie een uitbundig banket, wat resulteerde in sterke banden tussen de twee naties. Sindsdien hebben verschillende Amerikaanse staatshoofden Buckingham Palace bezocht, waaronder president Jimmy Carter. Hij bezocht haar in 1977 en brak toen het protocol door koningin Elizabeth op de lippen te kussen.

Koningin Elizabeth II was een felle vrouw die de monarchie moderniseerde. Ze interesseerde zich ook actief in de regering en politieke beslissingen en zal herinnerd worden als een sterke en invloedrijke vrouw.

Haar extravagante broodjesfeestjes zullen net zo gemist worden. Koningin Elizabeth hield zoveel van sandwiches dat ze elke zomer minstens drie sandwichparty's organiseerde in de koninklijke residentie in Londen. Gasten aten meer dan 20.000 sandwiches op elk van deze feestjes en kregen ook thee van Buckingham Palace en gebak.

Bezoekers konden zien of de koningin in Buckingham Palace was door naar de vlag te kijken die hoog boven het paleis wapperde. Er werden twee vlaggen gebruikt, de koninklijke standaardvlag van de koningin en de Union Jack.

Als de koninklijke standaardvlag van de koningin werd uitgeklapt, betekende dit dat de koningin in het paleis was. Als de Union Jack wapperde, betekende dat dat de koningin niet in het paleis was. Windsor Castle was een frequente bestemming voor de koningin, omdat het haar officiële privéwoning was.

De bewakers van Buckingham Palace dragen rode uniformen om een aantal interessante redenen. Toen de uniformen voor het eerst werden gemaakt voor de paleiswachten, was rood de goedkoopste kleurstof in die tijd en de koninklijke familie koos voor rood om geld te besparen.

De rode uniformen zijn ook een diepgewortelde traditie geworden van de Britse Koninklijke Garde en symboliseren macht, prestige en nationale identiteit. Sommigen beweren ook dat de rode uniformen een imposante en gezaghebbende aanwezigheid uitstralen, waardoor ongewenst gedrag in de buurt van het paleis mogelijk wordt afgeschrikt.