Begin met de 4D-bioscoopervaring voorafgaand aan de rit, voordat je in de rij gaat staan voor je capsule. Als je eenmaal aan boord bent, loop dan eens rond in de capsule terwijl die omhoog gaat, zodat je vanuit verschillende hoeken kunt genieten van het steeds veranderende uitzicht op de Big Ben, het parlementsgebouw en The Shard.
Is de London Eye een bezoek waard?
Niets kan je echt voorbereiden op het gevoel dat je ervaart als de gondel van de London Eye van de grond komt. Het gaat zo langzaam dat je bijna niet merkt dat je eruit stapt, en dan ligt ineens de hele stad onder je: de Theems die zich in beide richtingen kromt, het Parlement zo dichtbij dat je het bijna kunt aanraken, en de koepel van St Paul’s die het licht vangt. Het is juist die stilte die mensen verbaast. Een half uurtje rust, zwevend boven een stad die nooit stilstaat.
Het werd gebouwd ter gelegenheid van de millenniumwisseling, een ambitieus technisch hoogstandje dat de Londenaren de kans moest geven om hun eigen stad eens met een frisse blik te bekijken, vanuit een hoek die nog niemand eerder had gezien. Die bedoeling zie je nog steeds terug in het ontwerp: glas, staal en niets dat het uitzicht belemmert.
Het loont de moeite, letterlijk. Het geeft je perspectief. Je vertrekt met een mentale kaart van Londen die je nog niet had toen je binnenkwam, en met een vreemde rust die je nergens anders in de stad zo makkelijk vindt.
Sla het maar over als je weinig tijd hebt en de lucht grijs is. Op een bewolkte dag verliest de ervaring het grootste deel van zijn impact.
Wat is er te zien bij de London Eye?
1/6
De 32 capsules per klasse
De 32 glazen capsules vormen het hart van de London Eye-ervaring. Elke ruimte heeft een 30 minuten durende ronddraaiing met glazen wanden van vloer tot plafond, waardoor je een ononderbroken uitzicht over Londen hebt en de bezienswaardigheden vanuit elke hoek te zien zijn.
Het hoogste punt op 135 meter
Boven aan het reuzenrad strekt de stad zich onder je uit, met een weids uitzicht over Londen. Op heldere dagen kun je bezienswaardigheden zien die zich uitstrekken van Westminster en St Paul’s Cathedral tot The Shard en nog verder.
Het uitzicht op de skyline van Westminster
Als de capsule boven de Theems uitkomt, zie je de Big Ben en het parlementsgebouw in beeld komen. Dit iconische uitzicht laat een aantal van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Londen in één panoramisch beeld zien.
Het uitzicht op de Theems
Door de ligging van de London Eye aan de Theems heb je een steeds wisselend uitzicht op de rivier, de bruggen en de boten beneden. De rotatie laat zien hoe het historische centrum van Londen zich rond zijn belangrijkste waterweg heeft ontwikkeld.
Het uitzicht op de South Bank
Vanuit de capsule kijk je uit over de theaters, galeries en wandelpaden langs de rivier van South Bank. Dit uitzicht laat het contrast zien tussen de culturele wijk van Londen, de historische bezienswaardigheden en de moderne skyline.
De London Eye 4D-bioscoopervaring
Deze korte 4D-film combineert luchtopnames van Londen met effecten zoals wind, mist en bubbels. Het zet de toon voor de rotatie door de bezienswaardigheden van de stad vanuit de lucht te laten zien.
Hoe je de London Eye kunt verkennen
Reken op zo’n 45 minuten tot 1 uur voor de volledige London Eye-ervaring, inclusief de rit van 30 minuten en de tijd om in te stappen. Zorg dat je 15 tot 30 minuten eerder aanwezig bent, vooral tijdens drukke periodes, want veiligheidscontroles en wachtrijen kunnen extra tijd kosten.
Aanbevolen route
Moet je echt zien
Het hoogste punt van de draai, de skyline van Westminster en het panoramische uitzicht langs de Theems.
Optioneel: Ritjes bij zonsondergang en ’s avonds hebben een heel andere sfeer, met de bezienswaardigheden van Londen die na zonsondergang verlicht zijn. Reserveer deze tijdvakken ruim van tevoren, want die zijn vaak als eerste uitverkocht.
Standaardtickets versus combitickets
Een standaardticket is ideaal als de London Eye je belangrijkste bestemming is. Als je van plan bent om in een dag of twee meerdere bezienswaardigheden te bezoeken, is een combiticket voordeliger: je bundelt dan ervaringen zoals een boottocht op de Theems, Madame Tussauds, SEA LIFE London, de Tower of London of Tower Bridge in één boeking.
Een korte geschiedenis van de London Eye
- 1993: Architecten David Marks en Julia Barfield doen mee aan een wedstrijd ter ere van het nieuwe millennium met hun ontwerp voor een gigantisch reuzenrad. Ook al wordt het voorstel niet geselecteerd, blijven ze het idee op eigen houtje verder uitwerken.
- 1998: De bouw begint aan de oever van de Theems. Het wiel wordt horizontaal op zwevende platforms in elkaar gezet, waarna het langzaam in de rechtopstaande positie wordt getild – op zich al een technische mijlpaal.
- 31 december 1999: Premier Tony Blair opent officieel de London Eye als onderdeel van de millenniumvieringen in het Verenigd Koninkrijk.
- maart 2000: De attractie gaat open voor het publiek en wordt al snel een van de populairste betaalde attracties van Londen.
- Tegenwoordig: Hoewel het London Eye oorspronkelijk bedoeld was als tijdelijke installatie, is het nu een vast onderdeel van de skyline van Londen geworden en verwelkomt het elk jaar miljoenen bezoekers met een panoramisch uitzicht over de hoofdstad.
De architectuur van de London Eye
Stijl: Een modern technisch hoogstandje, gebouwd als een uitkragend reuzenrad in plaats van volgens het traditionele ontwerp. Het is het enige bouwwerk in zijn soort dat volledig aan één kant wordt gedragen.
Materialen: Bijna 2.000 ton staal en meer dan 3.000 ton beton zorgen ervoor dat de constructie stevig staat, met 64 kabels die de rand met de centrale as verbinden, allemaal rechtop gehouden door een A-frame in plaats van een volledige steunring.
Architecten: David Marks en Julia Barfield ontwierpen het reuzenrad met een duidelijk doel voor ogen: de Londenaren een manier bieden om hun eigen stad te bekijken vanuit een hoek die nog nooit eerder bestond, waarbij ze glas en staal gebruikten om het uitzicht volledig vrij te houden.
Ervaringsverslag: Als je in een capsule staat, zie je geen enkele ondersteunende constructie om je heen; je hebt gewoon het gevoel dat je boven de stad zweeft in plaats van in een machine te zitten.
Wie heeft de London Eye gebouwd?
De London Eye is ontworpen door de architecten David Marks en Julia Barfield, de oprichters van Marks Barfield Architects. Het was bedoeld als een herkenningspunt voor het millennium, en hun visie was om een bouwwerk te creëren dat de skyline van Londen in de schijnwerpers zou zetten door middel van innovatieve techniek en toegankelijkheid voor het publiek. Hoewel het bedoeld was als tijdelijke attractie, heeft de populariteit van het ontwerp ervoor gezorgd dat het een vaste plek heeft gekregen als Londense bezienswaardigheid.
Veelgestelde vragen over de London Eye
Reken op 45 minuten tot 1 uur in totaal. De attractie zelf duurt ongeveer 30 minuten; de rest van de tijd is gereserveerd voor veiligheidscontroles, het instappen en de optionele 4D-bioscoopervaring. Kom tijdens drukke periodes 15–30 minuten voor je geplande toegangstijd aan.
Er zijn 32 capsules (genummerd van 1 tot 33, waarbij 13 wordt overgeslagen voor geluk), die elk een van de Londense wijken vertegenwoordigen. Elke glazen capsule met klimaatregeling biedt plaats aan 25 passagiers.
Het London Eye is 135 meter hoog, waardoor het een van de hoogste observatiewielen ter wereld is en een ongeëvenaard uitzicht biedt.
Veel mensen met hoogtevrees melden dat ze zich op hun gemak voelen in de London Eye. De capsules zijn volledig omsloten, ruim en bewegen heel langzaam en soepel, wat eerder een gevoel van stabiliteit geeft dan een typisch "kermisattractie"-gevoel.
Op een heldere dag kun je wel 40 km ver zien! Je krijgt een prachtig 360-graden uitzicht op iconische monumenten, waaronder de Houses of Parliament en de Big Ben, Buckingham Palace, Sint-Pauluskathedraal, The Shard, Tower Bridge, de Tower of London, Westminster Abbey, Trafalgar Square en de rivier de Theems.
Je kunt naar de London Eye met de trein, metro, bus, riviercruise, auto of taxi.
s Ochtends (11.00-1.00 uur) zijn de luchten het helderst en is er goed natuurlijk licht, ideaal voor levendige foto's. Zonsondergang (gouden uur) zorgt voor een magische sfeer als de stad transformeert, met prachtige kleuren en de eerste stadslichten. s Nachts heb je een uniek uitzicht op de verlichte monumenten van Londen, perfect voor een romantische of dramatische ervaring.
De lente (maart-mei) biedt milde temperaturen, over het algemeen een heldere hemel en minder drukte dan de zomer. De herfst (half september-begin november) heeft aangenaam weer, prachtige bladkleuren en de drukte begint af te nemen na de zomerpiek. De zomer (juni-augustus) daarentegen heeft het warmste weer met lang daglicht, maar ook de drukste periode met de grootste drukte en kans op nevel. Verwacht in de winter (december-februari) een koudere, maar heldere, kraakheldere winterdag die uitstekend zicht kan bieden, vooral met de feestelijke lichtjes van Londen rond Kerstshows.
Het London Eye heeft twee ingangen. Als je een standaard ticket hebt, ga dan naar ingang A. Degenen met een versnelde toegangsticket kunnen naar binnen via ingang F. Als je een VIP-ervaring hebt of een drankje hebt inbegrepen, ga dan naar de VIP-balie bij het ticketkantoor. Als je de riviercruise hebt geboekt, ga dan naar instapplaats 2 bij de London Eye pier.
Koop fast-track-tickets, want dat verkort je wachttijd aanzienlijk. Bezoek deze op doordeweekse dagen, want in het weekend en tijdens schoolvakanties is het aanzienlijk drukker. Het eerste uur na opening of het laatste uur voor sluitingstijd zijn de rijen meestal korter. Januari-maart (onderhoud niet meegerekend) en oktober-november hebben meestal minder bezoekers.
