Het London Eye werd gebouwd ter gelegenheid van het millennium en opende zijn deuren in 2000. Ontworpen door Marks and Barfield, is het nu het hoogste uitkragende observatiewiel en een blijvend icoon van Londen.
Het London Eye werd voor het eerst bedacht door de echtpaar architecten David Marks en Julia Barfield. Hun ontwerp, het "Millennium Wheel", werd ingezonden voor een wedstrijd ter ere van het jaar 2000. Hoewel de inzending niet won, zette het stel het idee onafhankelijk voort.
De bouw van het wiel begon officieel in 1998. Belangrijke onderdelen werden in heel Europa gemaakt en via binnenschepen naar Londen vervoerd. Het bouwwerk werd horizontaal geassembleerd op drijvende platforms in de rivier de Theems en was daarmee een van de meest ambitieuze bouwprojecten van die tijd.
Het London Eye werd officieel ingehuldigd op oudejaarsavond door de toenmalige premier Tony Blair. Het rad maakte zijn ceremoniële eerste omwenteling, zonder passagiers, als onderdeel van de millenniumvieringen van de stad. Het diende als middelpunt voor de overgang van Londen naar de 21e eeuw. De publieke opening werd echter uitgesteld vanwege technische problemen.
Op deze datum ging het London Eye open voor het publiek. Elke capsule draaide 30 minuten rond en bood een panoramisch uitzicht over de stad. De ervaring werd al snel een must voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Binnen een jaar werd het een van de best betaalde bezienswaardigheden van Londen.
Hoewel het wiel aanvankelijk een vergunning voor vijf jaar kreeg, leidde de overweldigende populariteit ervan tot de permanente goedkeuring. In 2002 had het London Eye zich stevig gevestigd als een belangrijk onderdeel van de skyline van Londen. Het voortdurende succes droeg bij aan de regeneratie van het South Bank gebied en beïnvloedde de ontwikkeling van soortgelijke observatiewielen over de hele wereld.
In 2006 onderging het London Eye aanzienlijke upgrades. Er werd een nieuw energiezuinig LED-verlichtingssysteem geïnstalleerd dat dynamische lichtshows mogelijk maakt. Eigendom overgedragen van British Airways naar de Tussauds Group. Deze veranderingen integreerden het London Eye verder in het culturele en entertainmentlandschap van Londen.
Voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2012 werden alle 32 capsules tijdelijk verwijderd en opgeknapt. De updates omvatten betere ventilatie, verwarming en entertainmentsystemen in de capsule. Dit zorgde voor een comfortabelere en modernere ervaring voor bezoekers. Het werk werd voltooid zonder de dagelijkse werkzaamheden te verstoren.
In de aanloop naar de Olympische Spelen van Londen 2012 speelde het Eye een rol in de fakkeltocht. De zestienjarige Amelia Hempleman-Adams droeg de Olympische vlam in een van de capsules. Ze hing 135 meter boven de Theems.
Het London Eye werd voor het eerst verlicht in regenboogkleuren ter gelegenheid van London Pride. De verhuizing maakte deel uit van een grotere viering van diversiteit en inclusie. Het markeerde ook een verschuiving in de manier waarop het oriëntatiepunt zich bezighield met culturele en sociale bewegingen. De lichtshow is sindsdien een jaarlijkse traditie geworden.
Tijdens de COVID-19 pandemie sloot het Oog zich aan bij nationale inspanningen om gezondheidswerkers te eren. Het werd blauw verlicht als onderdeel van het wekelijkse initiatief "Klap voor mantelzorgers". Dit gebaar maakte het tot een visueel baken van dankbaarheid in de hele stad. Het versterkte de rol van het Oog als meer dan alleen een toeristische bezienswaardigheid.
Om de kroning van koning Karel III te vieren, heeft het London Eye een speciale "Kroningscapsule" onthuld. Het interieur was zo vormgegeven dat het leek op Westminster Abbey. Het bevatte koninklijke memorabilia en meeslepende verhalen.
The London Eye viert zijn 25e verjaardag in 2025. In de loop der jaren heeft het miljoenen bezoekers verwelkomd en talloze evenementen begeleid. Het blijft een van de meest iconische monumenten in Londen. De mijlpaal bevestigt zijn plaats als symbool van moderne Britse identiteit en innovatie.
Tickets voor de London Eye
London Eye snelle toegangstickets
Combo (Bespaar 15%): London Eye en rondvaart over de rivier de Theems
Combo (Bespaar 5%): London Eye + IFS Cloud Cable Car Tickets
Combo: London Eye + Madame Tussauds + SEA LIFE Tickets
Afternoon Tea Experience in London Eye
Combo: London Eye Tickets + Hop-on hop-off Bus Tour + Thames River Cruise
Combo (Bespaar 5%): Toegang London Eye + Madame Tussauds Tickets
Headout Londen Pas: Bespaar tot 40% bij alle topattracties
London Eye Champagne Experience Tickets
De bouw van het London Eye begon in 1998 en is een opmerkelijke prestatie op het gebied van moderne techniek. Het 135 meter hoge observatiewiel, ontworpen door architecten David Marks en Julia Barfield, was bedoeld als een blijvend symbool om het nieuwe millennium te vieren. In tegenstelling tot conventionele reuzenraderen werd het plat gemonteerd op drijvende platforms op de rivier de Theems en vervolgens geleidelijk op zijn plaats gehesen met behulp van een geavanceerd systeem van hydraulische strandvijzels - een voor die tijd ongekende methode die meerdere dagen in beslag nam.
Het project was een logistieke triomf, met onderdelen die in zes landen werden gemaakt: staal uit het VK, kabels uit Italië en passagierscapsules uit Frankrijk. Het unieke vrijdragende ontwerp van de structuur wordt slechts aan één kant ondersteund en bevat 32 volledig gesloten glazen capsules met airco die aan de buitenkant zijn gemonteerd om een ononderbroken uitzicht van 360° te bieden. Ondanks aanzienlijke technische en milieu-uitdagingen werd de bouw volgens schema voltooid en werd een tijdelijk idee omgevormd tot een permanent, wereldberoemd symbool van de skyline van Londen.
The London Eye is vandaag de dag een van de meest iconische bezienswaardigheden in het moderne Londen en trekt elk jaar meer dan 3 miljoen bezoekers. Oorspronkelijk gebouwd als tijdelijk bouwwerk ter gelegenheid van het millennium, verzekerde zijn blijvende populariteit zijn plaats in de skyline van de South Bank. Het is nog steeds het hoogste uitkragende observatiewiel ter wereld en biedt een panoramisch uitzicht over de stad en daarbuiten.
Het Eye is niet alleen een belangrijke bezienswaardigheid voor toeristen, het neemt ook regelmatig deel aan nationale vieringen, bewustwordingscampagnes en culturele evenementen. Het licht op in kleuren voor doelen als Pride, de NHS en koninklijke mijlpalen.
De reacties van het publiek waren overweldigend positief. Hoewel het oorspronkelijk een tijdelijke bezienswaardigheid was, zorgden de populariteit en de vraag ervoor dat het in 2002 een permanente bezienswaardigheid werd.
De naam weerspiegelt het panoramische uitzicht over de stad, als een 'oog' boven Londen. Het verving de oorspronkelijke naam "Millennium Wheel" nadat het een permanent oriëntatiepunt was geworden.
Elke capsule vertegenwoordigt een van de 32 stadsdelen van Londen. Er is geen capsule met nummer 13, vanwege algemeen bijgeloof.
Het succes van het London Eye inspireerde een golf van soortgelijke uitkragende observatiewielen in steden als Las Vegas, Singapore en Dubai, ontworpen om de technische en toeristische aantrekkingskracht te evenaren.
Het London Eye is in talloze films en shows te zien geweest, waaronder Harry Potter and the Order of the Phoenix, Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer, en Sherlock. Het komt ook voor in moderne kunstwerken, muziekvideo's en nationale campagnes.
Ja, het wiel kan pauzeren voor onderhoud, speciale evenementen of bij harde wind. In noodgevallen kan het veilig worden geëvacueerd, zelfs midden in de rotatie.
Het was het eerste grote wiel dat ooit boven water in elkaar werd gezet en in segmenten in verticale positie werd gehesen, een techniek die nog nooit eerder op deze schaal was gebruikt.