De kathedraal van Canterbury is van maandag tot en met zaterdag geopend van 9.00 tot 17.00 uur, en op zondag van 12.30 tot 15.30 uur. Je kunt er nog naar binnen tot een uur voor sluitingstijd. Bezienswaardigheden in de buurt, zoals de Westgate Towers en de St. Augustine's Abbey, zijn het hele jaar door dagelijks geopend, hoewel de seizoensgebonden openingstijden tussen oktober en maart wat korter zijn. De Evensong-diensten vinden dagelijks in de late namiddag plaats en zijn voor iedereen toegankelijk.
Wat is Canterbury in Kent?
Canterbury is een historische kathedraalstad aan de rivier de Stour in Kent, in het zuidoosten van Engeland. Het ligt zo’n 55 mijl ten zuidoosten van Londen en staat vooral bekend om zijn middeleeuwse straatjes met kasseien, de goed bewaarde stadsmuren en een UNESCO-Werelderfgoed dat bestaat uit de kathedraal van Canterbury, de Sint-Augustinusabdij en de Sint-Maartenskerk. Je kunt de stad makkelijk te voet verkennen of met een punttour over de rivier. Een standaardbezoek duurt tussen de vier uur voor een dagtocht en twee volle dagen om de belangrijkste historische bezienswaardigheden te bekijken.
Waarom zou je Canterbury bezoeken?
1/3
Een middeleeuwse binnenstad die je vanuit Londen in minder dan een uur kunt bereiken
Hogesnelheidstreinen verbinden Londen St Pancras met Canterbury West in 55 minuten, waardoor de stad een van de best bereikbare historische dagtochten in Zuidoost-Engeland is.
Hier staat de oudste kathedraal van Engeland en het is een UNESCO-Werelderfgoed
De kathedraal van Canterbury fungeert al sinds de 6e eeuw als moederkerk van de Anglicaanse Gemeenschap. Op deze plek zie je hoe Angelsaksische fundamenten samengaan met indrukwekkende Normandische en gotische architectuur.
Een schilderachtige tocht met een puntboot over de historische Stour-waterweg
Tijdens rondvaarten met een platbodemboot vaar je over de rivier de Stour door het centrum van Canterbury, waarbij je kunt genieten van het uitzicht op middeleeuwse vakwerkhuizen en historische tuinen die vanaf de straat niet te zien zijn.
Plan je bezoek aan Canterbury
Openingstijden
Wanneer bezoeken?
Van mei tot en met september is het warm weer, zijn de dagen lang en zijn er volop boottochtjes op de rivier. In juli en augustus komen de meeste mensen op de been, vooral rond de kathedraal. In de lente (april–mei) en de herfst (september–oktober) zijn er minder bezoekers en zijn alle bezienswaardigheden gewoon open. Op doordeweekse ochtenden vóór 11.00 uur is het het rustigst om de belangrijkste historische bezienswaardigheden van de stad te verkennen.
Waar kun je het vinden?
Canterbury ligt in Kent en is bereikbaar via de M2/A2 of met de hogesnelheidstrein. Treinen komen aan op Canterbury West (vanuit London St Pancras) of Canterbury East (vanuit London Victoria). De hoofdingang van de kathedraal ligt aan High Street in het stadscentrum, op 10 minuten lopen van beide stations. Ontdek de omgeving via Google Maps voor wandelroutes in de buurt.
Wat is er te doen in Canterbury?
Op ontdekkingstocht door de kathedraal van Canterbury en het omliggende gebied
Bezoekers lopen via de 16e-eeuwse Christ Church Gate het kathedraalterrein op, voordat ze het schip, de 12e-eeuwse crypte en de martelaarsruimte betreden, waar Thomas Becket in 1170 werd vermoord. Reken erop dat je 90 tot 120 minuten nodig hebt om het interieur, de kloostergang en de Kapittelzaal te bekijken. Boek tijdens de drukke zomermaanden online tijdsgebonden tickets, zodat je de wachtrijen bij de hoofdingang kunt vermijden.
Punten op de rivier de Stour
Rondleidingen met gids vertrekken vanaf de Westgate Gardens of de High Street-brug en voeren je over de rivier de Stour langs middeleeuwse weverijen, de Greyfriars-kapel en de historische stadsmuren. De tours duren 45 minuten en vinden plaats in open platbodemboten. Maak een boeking voor een tijdstip vroeg in de ochtend, zodat je zeker bent van rustiger water voordat het commerciële verkeer op gang komt.
Een wandeling langs de middeleeuwse stadsmuren en de Westgate Towers
De stadsmuren omringen de historische kern en vormen een wandelroute op hoogte die de belangrijkste poorten met elkaar verbindt. De Westgate Towers, de grootste bewaard gebleven middeleeuwse Gateway van Engeland, herbergt een museum en een uitkijkpunt op de kantelen met uitzicht over de daken van het stadscentrum. De wandeling langs de bewaard gebleven muurfragmenten duurt ongeveer een uur en je moet bij de toren een steile stenen trap beklimmen.
Een bezoek aan de Sint-Augustinusabdij en de Sint-Maartenskerk
Deze twee locaties, die net buiten de middeleeuwse stadsmuren liggen, maken de UNESCO-werelderfgoeddriehoek van Canterbury compleet. St. Martin’s is de oudste kerk in de Engelssprekende wereld die nog steeds in gebruik is, terwijl de ruïnes van de abdij laten zien hoe groot de invloed van de vroege Angelsaksische kloostercultuur was. De wandeling en het bezoek samen duren ongeveer twee uur; met een standaard combiticket kun je beide locaties bezoeken.
De achtergrond van Canterbury
De geschreven geschiedenis van Canterbury begon als de Keltische nederzetting Durovernum, die de Romeinen in de 1e eeuw na Christus versterkten met muren en een stratenpatroon in rastervorm. De stad werd in 597 n.Chr. de bakermat van het Engelse christendom toen paus Gregorius de Grote de heilige Augustinus stuurde om koning Æthelberht van Kent te bekeren, waarbij de eerste kathedraal werd gesticht. Na de moord op aartsbisschop Thomas Becket in de kathedraal in 1170 groeide Canterbury uit tot een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Europa, vereeuwigd in Geoffrey Chaucers The Canterbury Tales. Als je weet dat de indeling van de stad, de breedte van de straten en de bewaard gebleven Romeinse funderingen een directe weerspiegeling zijn van de middeleeuwse pelgrimsroutes, ga je het historische centrum met andere ogen bekijken.
Goed om te weten voordat je vertrekt
Goed om te weten:
- De kathedraal van Canterbury vraagt kosten voor toegang voor toeristen; gelovigen die diensten zoals de Evensong bijwonen, mogen gratis naar binnen.
- Het stadscentrum is grotendeels autovrij, maar de middeleeuwse stenen straatjes zijn hobbelig; trek dus comfortabele wandelschoenen aan.
- Openbare toiletten in de historische binnenstad vind je bij de Buttermarket, Westgate Gardens en in de grote musea.
- De hogesnelheidstreinen vanuit Londen St Pancras komen aan in Canterbury West; de regionale treinen vanuit Londen Victoria komen aan in Canterbury East.
Goed om te weten:
- Als je om 17.30 uur (op zondag om 17.00 uur) de Evensong bijwoont, kun je de akoestiek en de koortraditie van de kathedraal beleven zonder dat je een standaardtoeristenticket nodig hebt.
- De Westgate Gardens bieden het mooiste, rustige uitzicht op de rivier de Stour en de middeleeuwse torenarchitectuur, ideaal voor buitenfotografie.
- Op doordeweekse ochtenden is het een stuk rustiger dan in het weekend; tussen 12.00 en 15.30 uur is het het drukst met dagjesmensen.
Veelgestelde vragen over Canterbury
Canterbury staat bekend om zijn kathedraal uit de 11e eeuw, zijn UNESCO-Werelderfgoed en zijn rol als historische pelgrimsbestemming, die ook voorkomt in Geoffrey Chaucers The Canterbury Tales.
De beste periode is de lente (april–mei) of de herfst (september–oktober), omdat het dan lekker weer is om te wandelen en het minder druk is.
Het centrale stadscentrum en de begane grond van de kathedraal van Canterbury zijn toegankelijk, maar de middeleeuwse geplaveide straatjes en historische torens hebben wel trappen.
Tijdens de drukke zomermaanden en in het weekend is het aan te raden om van tevoren een boeking te doen, zodat je zeker bent van je gewenste tijdstip en de rijen bij de hoofdingang kunt omzeilen.
Ja, Canterbury is perfect voor een dagtocht. Met de hogesnelheidstrein vanaf London St Pancras ben je in 55 minuten in Canterbury West, waardoor de belangrijkste historische bezienswaardigheden, het kathedraalcomplex en de aanlegplaatsen voor de rivierbootjes op korte loopafstand liggen.
De historische kern binnen de middeleeuwse muren is helemaal autovrij en compact. Bezoekers kunnen makkelijk te voet van de ene naar de andere belangrijke bezienswaardigheid lopen, of de lokale bussen nemen vanaf het busstation van Canterbury als ze naar bestemmingen buiten het centrum willen.
Een wandeling langs de bewaard gebleven middeleeuwse stadsmuren, een bezoek aan Westgate Gardens en een tochtje door de historische wijk Buttermarket zijn helemaal gratis. Als je de dagelijkse Evensong-dienst in de kathedraal bijwoont, kun je ook geen toegangskosten betalen om het interieur te bekijken.
Ja, tot de gezinsvriendelijke hoogtepunten behoren een begeleide punttour op de rivier de Stour, interactieve tentoonstellingen in het Westgate Towers Museum en wandelroutes door Westgate Gardens. Bij de meeste grote bezienswaardigheden kun je gezinstickets met korting kopen.
Begin ’s ochtends bij de kathedraal van Canterbury, loop in oostelijke richting langs de middeleeuwse muren naar de Sint-Augustinusabdij en sluit af bij de nabijgelegen Sint-Maartenskerk – deze drie bezienswaardigheden liggen op een wandelroute van 20 minuten van elkaar.
