Kom op een doordeweekse ochtend rond 10 uur aan. Als je vroeg binnenkomt, kun je in alle rust het oude heiligdom bezoeken voordat de wandeltochten arriveren, zodat je het Romeinse metselwerk in vredig natuurlijk licht kunt bewonderen.
Tickets voor de St Martin’s Church
Kort overzicht
- Toegang: Inbegrepen bij alle tickets voor de Canterbury-tour
- Aparte ticket: Niet verplicht
- Wanneer je het ziet: Laatste halte op de historische wandelroute die op de lijst van het UNESCO-Werelderfgoed staat
- Duur van het bezoek: 20–30 minuten zelfgeleid / 30–45 minuten met gids
- Beste tijd: Op doordeweekse ochtenden vóór 11.30 uur
- Beperkingen: Actieve gebedsplaats; fotograferen is tijdens diensten niet toegestaan
Hoe kom je bij de St. Martin’s Church?
De St. Martin’s Church is inbegrepen bij alle dagkaartjes voor de Canterbury-tour, en je hebt geen apart ticket nodig voor toegang. Het ligt net buiten de historische stadsmuren aan de North Holmes Road en vormt het buitenste ankerpunt van het UNESCO-werelderfgoedgebied van Canterbury. Boek een all-inclusive dagtocht vanuit Londen, zodat je verzekerd bent van soepel vervoer, toegang tot de bezienswaardigheden en deskundige uitleg over de geschiedenis tijdens je hele bezoek.
Hoe kun je de St. Martin’s Church het beste beleven?
Beste tijd voor een bezoek
Hoe lang moet je er blijven?
Reken op 20 tot 30 minuten voor een zelfgeleide rondleiding, of 30 tot 45 minuten met een gids. Neem even de tijd om de Romeinse tegels te bekijken die in de muren van het schip zijn hergebruikt, en lees de inscripties op de grafstenen op het kerkhof.
Waar dit in je reisplan past
Plan dit bezoek na je tour door de kathedraal van Canterbury en de Sint-Augustinusabdij. Als je chronologisch vanuit het stadscentrum naar St. Martin’s loopt, zie je de historische verspreiding van het vroege Engelse christendom weerspiegeld.
Gedrags patronen van mensenmassa’s
Het is het drukst tussen 13.00 en 15.00 uur, vooral als de regionale tourbussen aankomen. Als je rond het middaguur komt, moet je je een weg banen door de smalle gangpaden in het schip; als je vroeg of laat in de middag komt, vermijd je de drukte.
Waar moet je prioriteit aan geven als je weinig tijd hebt?
Kijk meteen even naar de muren van het koor uit de 6e eeuw, die zijn opgetrokken uit hergebruikte Romeinse bakstenen, de oude doopvont die volgens de overlevering verband houdt met de doop van koning Æthelberht, en het uitzicht vanaf het kerkhof terug naar de kathedraal van Canterbury.
Veelgemaakte fouten die je moet vermijden
Ervan uitgaande dat St. Martin's binnen het terrein van de kathedraal ligt. Het ligt op 10 tot 15 minuten lopen ten oosten van de stadsmuren, dus houd rekening met de reistijd om te voorkomen dat je je moet haasten voor sluitingstijd.
Waarom het de moeite waard is om te zien
De St. Martin’s Church draagt de officiële titel van oudste kerk in de Engelstalige wereld die nog steeds in gebruik is. De meeste bezoekers komen hier in de verwachting een enorm middeleeuws bouwwerk te zien, zoals de kathedraal van Canterbury, maar de echte betekenis ervan zit hem juist in de bescheiden omvang en de eeuwenoude bouwmaterialen: Romeinse bakstenen uit de 4e eeuw zijn rechtstreeks in het metselwerk van het koor verwerkt.
De funderingen van de Romeinse muur
Kijk eens goed naar de zuidmuur van het koor om de rode Romeinse dakpannen (tegulae) te zien die door bouwers uit de 6e eeuw zijn hergebruikt. Dit metselwerk markeert het oorspronkelijke gebouw dat dienst deed als de privékapel van koningin Bertha, voordat Sint-Augustinus in 597 n.Chr. arriveerde.
De oude stenen doopvont
Deze historische stenen doopvont staat in het schip en is voorzien van gedetailleerd Normandisch houtsnijwerk bovenop een oudere Angelsaksische ronde rand. Volgens de lokale overlevering wordt deze plek in verband gebracht met de doop van koning Æthelberht van Kent.
Het historische kerkhof
Een rustige, hoger gelegen begraafplaats rondom het gebouw, waar al eeuwenlang mensen uit Kent worden begraven, waaronder het graf van kunstenaar Thomas Sidney Cooper, met uitzicht op de centrale torenspits van de kathedraal van Canterbury.
Historisch en cultureel belang
De Sint-Maartenskerk, die al vóór de komst van Sint-Augustinus in 597 n.Chr. werd gesticht, diende aanvankelijk als de privékapel van de christelijke koningin Bertha van Kent. Het werd gebouwd met behulp van bouwresten uit het Romeinse Groot-Brittannië en werd het hoofdkwartier van de missie van Augustinus, die het christendom in het Angelsaksische Engeland verspreidde. Tegenwoordig maakt de kerk deel uit van een gezamenlijk UNESCO-Werelderfgoed, samen met de kathedraal van Canterbury en de Sint-Augustinusabdij, en zet ze haar 1.400 jaar oude traditie voort als actieve parochiekerk.
Opmerkelijke figuren
Koningin Bertha van Kent
Een Frankische christelijke prinses die ervoor zorgde dat St. Martin’s al vóór 597 n.Chr. een christelijk toevluchtsoord werd.
Sint-Augustinus van Canterbury
Een missionaris die St. Martin’s als zijn eerste uitvalsbasis gebruikte om het Koninkrijk Kent tot het christendom te bekeren.
Koning Æthelberht van Kent
Een Angelsaksische koning werd door Augustinus gedoopt, waardoor Canterbury het spirituele hart van Angelsaksisch Engeland werd.
Weet voordat je gaat
- Open van dinsdag tot en met zondag: 11.00 – 15.00 uur (Openingstijden zijn seizoensgebonden)
- De openingstijden van de zondagsdienst hebben voorrang op bezoeken van toeristen
- Laatste toegang: 15 minuten voor sluitingstijd
- Gesloten voor toeristen op belangrijke religieuze feestdagen en tijdens besloten kerkdiensten
- Adres: North Holmes Road, Canterbury, Kent CT1 1PW, Verenigd Koninkrijk
- Gelegen op ongeveer 0,5 mijl ten oosten van het centrum van Canterbury (10–15 minuten lopen vanaf de Cathedral Gate)
- Bereikbaar via lokale buslijnen die stoppen bij de nabijgelegen campus van de Canterbury Christ Church University
- Toegang voor voetgangers via een hellend, bestraat pad door de poorten van het kerkhof
- Het hoofdpad over het kerkhof loopt licht omhoog
- Drempelvrije toegang via een speciale hellingbaan naar het schip
- De vloer is over het algemeen vlak, hoewel sommige gangpaden smal zijn
- Op North Holmes Road zijn parkeerplekken voor mindervaliden beschikbaar, mits je dit van tevoren aanvraagt
- Actieve parochiekerk; stilte en respectvol gedrag zijn te allen tijde vereist
- Binnen in de kerk is het verboden om met flits te fotograferen; tijdens de diensten mag er helemaal niet gefotografeerd worden
- Eten, drinken en roken zijn strikt verboden in het kerkgebouw en op het terrein
- Honden zijn aan de lijn toegestaan op het kerkhof buiten, maar hulpdieren mogen alleen binnen komen
Veelgestelde vragen over de St. Martin’s Church
Ja. Toegang tot de St. Martin’s Church is inbegrepen bij de standaard dagtochten en wandeltochten langs de bezienswaardigheden van Canterbury; je hoeft geen extra kosten te betalen.
Nee. De St. Martin’s Church geeft geen aparte toegangskaarten uit; de toegang is gratis als onderdeel van je rondreis door Canterbury.
Ja. Als je op eigen houtje reist, kun je de kerk tijdens de reguliere openingstijden bezoeken, maar bij een boeking voor een tour krijg je vervoer heen en terug vanuit Londen en krijg je ook wat achtergrondinformatie over de geschiedenis.
Het wordt meestal als laatste historische bezienswaardigheid bezocht; het ligt op 10 tot 15 minuten lopen buiten de middeleeuwse muren van de stad, voorbij de Sint-Augustinusabdij.
Reken op 20 tot 30 minuten. Het gebouw is compact, waardoor je ruim de tijd hebt om het Romeinse metselwerk, het doopvont en het kerkhof te bekijken.
Hoewel er geen strikte kledingvoorschriften gelden, wordt bescheiden, casual kleding gevraagd die past bij een actieve gebedsplaats.
Commerciële fotografie en flitsfotografie zijn in de kerk verboden. Het is toegestaan om foto’s zonder flits te maken als er geen diensten plaatsvinden.
Ja. Via een hellend pad kun je zonder trappen het hoofdschip binnenkomen, maar op het omliggende historische kerkhof zijn wel wat oneffen grindpaden en hellingen.
