Windsor Castle architectuur | Ontwerp en grandeur van 's werelds grootste bewoonde kasteel

Stap de Sint-Joriskapel binnen, het gotische juweel van het kasteel, waar spitsbogen, ribgewelven en gebrandschilderde ramen verhalen vertellen van eeuwen geleden. Je kunt ook gotische accenten zien in delen van de State Apartments, die na de brand van 1992 zorgvuldig zijn gerestaureerd met elegante details uit de Gothic Revival.

Tijdens het Victoriaanse tijdperk voegde architect Sir Jeffry Wyatville torentjes, torens en kantelen toe, waardoor het kasteel een filmische uitstraling kreeg die doet denken aan de grootsheid die wordt uitgebeeld in The Crown. De beste plek om deze Hoogtepunten van dichtbij te zien is in de Crimson and Green Drawing Rooms, waar Victoriaanse weelde volop te zien is.

Jeffry Wyatville was een Engelse architect, beroemd om zijn nauwgezette aandacht voor detail en voor het mengen van historische elementen met modern design. Tot zijn opmerkelijke werken behoren het transformeren van Buckingham Palace en het ontwerpen van verschillende landhuizen in gotische stijl.

Edward Blore, een vooraanstaand architect en antiquair, werd erkend voor zijn restauratiewerk aan historische gebouwen. Hij ontwierp met name de oostgevel van Buckingham Palace, voegde het iconische centrale balkon toe en droeg bij aan de restauratie van Lambeth Palace.

Anthony Salvin was gespecialiseerd in het bouwen en restaureren van kastelen, landhuizen en kerken. Hij is vooral bekend om zijn restauratie van Alnwick Castle en zijn werk aan de reconstructie van de White Tower of London, wat zijn expertise in het behoud van historische architectuur benadrukt.

Hugh May was een vooraanstaand architect uit het tijdperk van de Restauratie, die bekend staat als ontwerper van het herbouwde Sheldonian Theatre in Oxford. Zijn werk is een voorbeeld van klassieke architectuur en weerspiegelt zijn vaardigheid in het creëren van harmonieuze en elegante ruimtes.

Windsor Castle werd gebouwd op een strategische plek boven de rivier de Theems, naast de Saksische koninklijke jachtvelden, om de westelijke toegang tot Londen te bewaken. De bouw begon rond 1070 onder Willem de Veroveraar en werd 16 jaar later voltooid.

Eind 1100 verving Hendrik II de houten constructies door stenen. Hij creëerde twee sets koninklijke appartementen: een staatsresidentie in de benedenzaal en een privéresidentie in de bovenzaal. Later herbouwde Hendrik III de gebouwen van Hendrik II, inclusief een nieuwe kapel.

In de jaren 1350 veranderde Edward III Windsor Castle van een militair bolwerk in een gotisch paleis. Hij spendeerde hiervoor maar liefst £50.000, meer dan elke voorgaande Engelse koning had uitgegeven! Bisschop William van Wykeham leidde de renovaties, waaronder een binnenpoort met ronde torens en aparte koninklijke appartementen voor de koning en koningin.

Richard II zette het werk van Edward III voort gedurende zes jaar na de dood van de koning. Later begon Edward IV in 1475 met de bouw van de huidige St George's Chapel en voegde moderne accenten toe aan de koninklijke appartementen.

Henry VII voegde een smalle reeks toe ten westen van de State Apartments, terwijl zijn zoon, Henry VIII, een poort in zijn naam bouwde en een houten terras met uitzicht op de jachtvelden. In de jaren 1570 voerde Elizabeth I reparaties en verbeteringen uit, waaronder een lange galerij met uitzicht op het noordelijke terras. Deze galerij zou later deel gaan uitmaken van de Koninklijke Bibliotheek in de 19e eeuw.

Charles II moderniseerde de State Apartments in 1660 door het interieur te voorzien van luxe textiel en wandtapijten. In 1684 werden dit de grootste barokke koninklijke appartementen in Engeland. De Long Walk, een 2,65 mijl lange laan die van het kasteel naar Windsor Great Park leidt, werd aangelegd tijdens het bewind van Charles II.

George III gaf opdracht tot renovaties om de State Apartments een neoklassieke stijl te geven en voegde een Music Room en Dining Room toe. In 1796 veranderde architect James Wyatt de buitenkant in een gotisch paleis. Hij introduceerde een gewelfd plafond in de entreehal en verving de Queen's Stairs door de Grand Stairs.

Willem IV zette de renovaties voort, voegde de Waterloo Chamber toe en breidde St George's Hall uit. Meubels in de Franse Empirestijl werden geleverd door de firma Morel & Seddon. In 1828 was er ongeveer £300.000 uitgegeven aan het project!

Koningin Victoria installeerde een privékapel aan het einde van St George's Hall en herbouwde de Grand Staircase. De Royal Mews en de manege werden in de jaren 1840 voltooid. Ze gebruikte de Binnenhal bijna 30 jaar lang, tot 1866, toen architect Anthony Salvin deze afsloot om een kleinere Staatsentreehal te maken.

Op 20 november 1992 brak er brand uit in de privékapel van koningin Victoria. De brand breidde zich uit naar het dak en beschadigde St George's Hall en verschillende staatsappartementen. Onder leiding van wijlen prins Philip repareerde en herbouwde het Restauratiecomité de beschadigde delen. Sommige kamers werden gerestaureerd in moderne gotische stijl, terwijl andere hun oorspronkelijke uiterlijk van voor de brand terugkregen.

In 2020 werd de Inner Hall heropend en werd er een nieuw pad naar de State Entrance Hall gecreëerd voor staatshoofden en bezoekers. Lagen verf op het plafond van de Inner Hall werden verwijderd, waardoor ingewikkelde ontwerpen zichtbaar werden, waaronder werken van de Regency stucadoor Francis Bernasconi.

Stap het hart van Windsor Castle binnen en je bevindt je in de Middle Ward, gebouwd op een kunstmatige heuvel van 50 meter hoog. Stel je eens voor hoeveel kalk er uit de omringende sloot is gegraven om deze heuvel te maken! Daarop staat de Ronde Toren, een wonder uit de 12e eeuw dat begin 1800 door Jeffry Wyatville met 30 voet werd verhoogd, waardoor het nog indrukwekkender werd.

Tijdens je verkenningstocht zie je twee manieren om de Middle Ward binnen te komen. Vanuit het westen opent een poort direct naar het Noord-Terras. Als je naar het oosten loopt, kom je het 14e-eeuwse Normandische poortgebouw tegen. Loop door de gewelfde bogen, bewonder het ingewikkelde houtsnijwerk en de leeuwenmaskers en ga op een natuurlijke manier verder naar de Upper Ward.

Kijk goed naar de muren: de buitenkant is gemaakt van robuuste steen uit Bagshot Heath, terwijl de binnenkant bekleed is met gewone bakstenen. Deze hoge torens en kantelen werden ontworpen om indruk te maken, geïnspireerd door de 18e-eeuwse schilderachtige beweging.

Niet ver van de kapel ligt de Hoefijzerkloostergang, waar ooit de kerkzangers woonden. Gerestaureerd in 1871, zijn er slechts fragmenten van het origineel overgebleven, maar het hint nog steeds naar het muzikale verleden van het kasteel. Vlakbij vind je een van de oudste overblijfselen van Windsor Castle: de Curfew Tower, compleet met een kerker, een sally port, kasteelklokken uit 1478 en een klok uit 1689.

De kapel van St George is gebouwd tussen eind 1400 en begin 1500 in gotische stijl en is een meesterwerk van vakmanschap. Stap binnen om de sierlijk bewerkte houten koorbanken uit de jaren 1400 te bewonderen. Kijk naar het noorden en je ziet een ouder erkervenster, dat in opdracht van koning Hendrik VIII werd gemaakt voor zijn vrouw Catharina van Aragon.

De kapel dient ook als koninklijke rustplaats. Onder de vloer in het gewelf voor het altaar liggen Henry VIII, Jane Seymour, Charles I en wijlen koningin Elizabeth II. Historici beschouwen St George's Chapel als een van de mooiste voorbeelden van gotische architectuur in Engeland, waar kunstzinnigheid, geschiedenis en koninklijke erfenis op elke hoek samenkomen.

De State Apartments van Windsor Castle zijn een genot voor architectuurliefhebbers. Ontworpen door Jeffry Wyatville heeft elke kamer zijn eigen stijl, waarbij de Franse rococokamers het beroemdst zijn. De Grand Reception Room is de grootste, met een rococoplafond en bladgoudversieringen, terwijl kamers zoals de Queen's Presence Chamber nog steeds hun barokke charme uit 1600 hebben.

Andere kamers showen gotische ontwerpen uit de jaren 1700 of het Victoriaanse tijdperk. Na de brand in 1992 restaureerde Giles Downes verschillende ruimtes in de "Downesiaanse gotische" stijl, waaronder de Lantaarn Lobby, de privékapel, de Grote Zaal en het nieuwe dak van de Sint-Joriszaal.