10 Interessante Feiten over Windsor Castle in Engeland

Geloof het of niet, maar meer dan 10 vorsten zijn begraven in Windsor Castle! De rechtbank veroordeelde Charles I in 1649 voor verraad en hij werd onthoofd in Whitehall Palace. Het parlement beval hem te begraven zonder "pracht en praal". Zijn lichaam rust in de grafkelder van Henry VIII in de kapel van Kasteel van Sint-Joris in Windsor Castle. Andere royals die er begraven liggen zijn Edward IV, Henry VIII (met zijn vrouw Jane Seymour) en zelfs wijlen koningin Elizabeth II.

Stel je een poppenhuis voor dat geschikt is voor royalty's! Dat is precies wat Queen Mary's Doll's House is - 's werelds grootste en meest ongelooflijke miniatuurhuis. Dit poppenhuis werd in de jaren 1920 gebouwd door architecten Sir Edwin Lutyens en Gertrude Jekyll en heeft stromend water, elektriciteit, werkende toiletten, liften en zelfs een 1200-delige wijnkelder gevuld met wijn en bier. Dit mini-manshuis heeft een eigen bibliotheek met echte boeken van auteurs als Rudyard Kipling en Sir Arthur Conan Doyle.

Geloof het of niet, maar de vroegere naam van de koninklijke familie was een hele mond vol - Saxe-Coburg-Gotha. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het hebben van een Duitse achternaam problematisch. Daarom nam de koninklijke familie in 1919 de naam Windsor aan, geïnspireerd op het kasteel zelf. Windsor komt eigenlijk van een oud Engels woord 'Windlesoren' dat 'lier bij de rivieroever' betekent.

Dit kasteel is in de eerste plaats gebouwd als fort en heeft al heel wat aanvallen doorstaan. In de 11e eeuw waren de bewakers altijd in opperste staat van paraatheid, klaar om kokende olie en zware stenen op indringers te laten neerregenen! Geschiedenisfanaten zullen dol zijn op dit feit: tijdens de Baronnenoorlog in de jaren 1200 hield het kasteel het tijdens een beleg twee maanden vol!

In tegenstelling tot veel andere gebouwen in Groot-Brittannië die tijdens de oorlog werden gebombardeerd, bleef Windsor Castle vreemd genoeg onaangeroerd omdat Adolf Hitler deze ruimte wilde gebruiken als zijn Britse thuis. Dit wetende verstopten de royals zich in Windsor in plaats van Buckingham Palace. De jonge prinsessen, waaronder de toekomstige koningin Elizabeth II, moesten voor hun veiligheid in de versterkte kerker slapen.

Windsor Castle heeft door de jaren heen interessante bewoners gehad. Een van die inwoners was James Holman, een 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger die Marco Polo, James Cook en Ibn Battuta naar de kroon stak, slechts gewapend met zijn wandelstok met ijzeren punt en zijn ervaring in het leger. Deze blinde reiziger verkende de wereld alleen, zonder hem ooit te zien. Als hij niet bezig was met het veroveren van continenten, leefde Holman in Windsor Castle als Ridder van Windsor.

Windsor Castle heeft de oudste werkende keuken van het hele Verenigd Koninkrijk, waar al sinds de jaren 1360, onder het bewind van koning Edward III, maaltijden worden bereid. Dat is meer dan 750 jaar hongerige koningen en hun gasten voeden! Het gerucht gaat dat Prins Albert zelf hier in 1890 het allereerste gasfornuis bracht. De klokken werden altijd vijf minuten vooruit gezet zodat koningin Elizabeth II altijd op tijd werd bediend.

Windsor Castle is net een reusachtig kunstmuseum en bovendien een koninklijke residentie! Naast de Koninklijke Bibliotheek hangen er ook een heleboel beroemde schilderijen aan de muren, waaronder An Old Woman van Rembrandt (ca. 1609 CE), Holy Family with Saint Francis van Rubens (ca. 1630 CE) en Charles I in Three Positions van Van Dyck (ca. 1635 CE). Het kasteel heeft ook een aantal schilderijen van Canaletto, een beroemde kunstenaar die bekend staat om zijn ongelooflijk gedetailleerde stadsgezichten.

In november 1992 woedde er 15 uur lang een enorme brand in het kasteel! Het begon in een privékapel en verspreidde zich en verwoestte de noordoostelijke hoek van de Upper Ward. De brand verwoestte de Grand Reception Room en zelfs Saint George's Hall. Dankzij een heleboel reparaties konden ze hem in zijn oude glorie herstellen.