Tower Bridge-hemmeligheter: 15 Fakta om Londons ikoniske bro

Å bygge broen var en episk viktoriansk utfordring. Byggingen strakte seg over åtte år (1886-1894) og krevde innsats fra 432 bygningsarbeidere og fem store selskaper. Det endelige rammeverket består av hele 11 000 tonn stål, alt kledd med dekorativ granitt fra Cornwall og Portland-stein.

Broen ble offisielt innviet 30. juni 1894 av prinsen av Wales (senere kong Edward VII) og hans kone. Denne hendelsen markerte et avgjørende øyeblikk for London, ettersom den endelig ga en pålitelig overgang, og erstattet den gamle, ofte overbelastede Tower Subway.

Det aller første offisielle broheftet i 1894 fikk en dramatisk start: to minutters forsinkelse! Da dette var på plass, fikk havnesjefens fartøy, Daisy, æren av å være det første skipet som seilte under de nyhevede basculene.

Tower Bridge har ikke alltid vært den ikoniske røde, hvite og blå broen. Den opprinnelige fargen var en sjokoladebrun nyanse. De nåværende patriotiske fargene ble tatt i bruk i 1977 for å feire dronning Elizabeth IIs sølvjubileum.

I 1974 gikk man over fra kullfyrt damphydraulikk til et mer effektivt elektrohydraulisk system. I dag tar det moderne elektriske systemet bare fem minutter å heve hele basculekonstruksjonen.

Mer enn 50 design ble sendt inn til City of London Corporation da ideen først ble foreslått. Det tok åtte år før den spesielle bro- eller T-bane-komiteen godkjente et design. Byarkitekt Sir Horace Jones sendte opprinnelig inn sitt design av bascule og oppheng under pseudonymet "An Amateur" for å sikre at det ble bedømt utelukkende ut fra sine meritter.

Frem til 1974 ble de massive brobasculene drevet av enorme hydrauliske pumper drevet av kullfyrte dampmaskiner. I dag er noen av disse originale maskinene bevart og utstilt i de viktorianske rommene med Ingeniørkunst - et must å oppleve på besøket ditt!

Glass Walkway, som ligger 42 meter over Themsen, er overraskende ny. Den ble først avduket i 2014, og har forvandlet opplevelsen og utsikten fra de historiske gangbroene på høyt nivå betraktelig.

I dag løftes basculene omtrent 800 ganger i året (omtrent to ganger om dagen) for elvetrafikken. Selv om det høres mye ut, blekner det i forhold til debutåret i 1894, da broen løftet seg utrolige 6 194 ganger!

Tower Bridge er Londons mest berømte bro, men den blir stadig forvekslet med London Bridge, som ligger lenger oppe i elven og er mye enklere og enklere i sammenligning.

Til tross for at den er over 130 år gammel, er Tower Bridge fortsatt en livsviktig pulsåre som brukes av over 40 000 mennesker og nesten 21 000 kjøretøy hver dag. For å beskytte konstruksjonen er det strenge begrensninger på hastighet (32 km/t) og vekt (18 tonn).