Inne i St. Paul’s Cathedral | Klättring i kupolen, berättelser från kryptan och utsikt över London

Detta kapell med vackra konstverk och målade glasfönster, som ligger i det norra tornet, invigdes 1925 till minne av Lord Kitchener som dog till sjöss. Han är känd för att ha omstrukturerat den brittiska armén under första världskriget och för att ha skapat den mest effektiva sloganen för militära rekryteringskampanjer - "Your Country Needs You".

Detta kapell invigdes 1699 och var den andra delen av Wrens byggnad som togs i bruk. Den tillägnades S:t Dunstan, ärkebiskop av Canterbury, år 1959. Tidigare var det känt som Morning Chapel på grund av den tidiga morgonandakten Mattins. Här finns målade glasfönster, intrikata sniderier och en vacker altartavla.

Denna byggnad grundades 1818 för att hedra soldater som stupade under första världskriget och var ursprungligen en kyrkorättsdomstol där mål som rörde kyrkorätt behandlades. Den döptes om 1906 och är det andliga hemmet för ordenssällskapet St Michael och St George. Kapellet har vackra sniderier och Målade glasfönster som visar scener från de två helgonens liv.

Detta kapell i kryptan är också känt som St Martins kapell. Den är klädd med paneler av engelsk ek och innehåller två eleganta skåp, med register med namn på riddare Bachelor från 1257 till idag, förutom Founder Knights' and Benefactors' Book. I närheten finns drottning Victorias svärd, med vilket hon adlade många berömda män.

Kapellet tillägnat St Erkenwald och St Ethelburga, även känt som Middlesex-kapellet, har sedan mars 2022 varit tillägnat dem som gått bort i samband med covid-19-pandemin och innehåller podier där en virtuell minnesbok visas som en del av projektet ”Remember Me”. I kapellet fanns en kort tid verket The Light of the World av William Hunt.

I den östra änden ligger det amerikanska minneskapellet. Denna del av katedralen förstördes under blixtkriget. Under restaureringen bestämdes det att den skulle hedra minnet av de 28.000 amerikanska medborgare i Storbritannien som förlorade livet under andra världskriget. I kapellet finns vackra Målade glasfönster, sniderier och en minnesbok.

Chapel of the Order of the British Empire, även känt som St Faith's Chapel, var ursprungligen en församlingskyrka som låg i anslutning till den gamla Katedralen som förstördes i den stora branden. Den blev 1960 det andliga hemmet för Order of the British Empire. I kapellet finns också ett fantastiskt Målat glasfönster som visar ordens emblem.

Den första fördelen är helt enkelt volymen. Du kliver in i ett långt, ljust rum som är utformat för att få dig att sakta ner, lyfta blicken och ta in hur kupolen präglar hela upplevelsen. Även om man har sett utsidan ett dussin gånger känns interiören mer teatralisk, mer detaljerad och i en betydligt mer mänsklig skala när man väl står under den.

Det här är inte bara ett arkitektoniskt mästerverk. Det är också en plats där det kollektiva minnet, gudstjänster och statliga ceremonier möts. Kapell, minnesmärken och utsmyckade utrymmen ger katedralen en känslomässig tyngd, så besöket handlar inte bara om skönhet – det handlar också om de människor och händelser som byggnaden har varit skådeplats för genom århundradena.

En anledning till att upplevelsen i kupén känns annorlunda är att den ställer fysiska krav på dig. Vägen uppåt gör besöket till en gradvis stigning genom smalare trappor och skiftande utsiktspunkter, och slutar i Golden Gallery om man går hela vägen. Det som börjar som sightseeing blir delvis en utmaning, delvis en belöning.

En trappa ner förändras stämningen återigen. Kryptan får allt att gå i ett långsammare tempo och förankrar besöket i gravarna, minnet och den konkreta berättelsen om hur katedralen överlevde brand, krig och återuppbyggnad. Om du vill få lite bakgrundsinformation innan du börjar klättringen kan filmen Oculus hjälpa dig att koppla samman det utrymme du ser med staden runt omkring.