Sir Christopher Wren var ursprungligen inte arkitekt till yrket; han var en briljant matematiker, fysiker och astronom. Men den stora branden i London 1666 förändrade både hans karriär och Londons silhuett fullständigt, vilket gav honom den perfekta scenen för att etablera sitt arv som St Paul’s katedralens mästerliga arkitekt. I dag står det storslagna monumentet som ett bevis på hans geni.
Redan före den stora branden hade den medeltida Old St Paul’s börjat förfalla, och Wren hade lagt fram ett förslag om att renovera den. När branden hade förvandlat katedralen till aska började Sir Christopher Wrens resa med St Paul’s Cathedral på allvar. Han fick officiellt i uppdrag att fungera som chefsarkitekt för St Paul’s Cathedral och utforma en helt ny byggnad från grunden.
Sankt Pauls katedral Inträde Biljetter
Kombination: Tower of London + Sankt Pauls katedral Biljetter
Kombination: Sankt Pauls katedral + London Eye Biljetter
Kombination: Westminster Abbey + Sankt Pauls katedral Entré Biljetter
Vägen fram till den slutliga strukturen var ett omfattande 35-årigt projekt som genomgick flera genomgripande faser:
Wren kringgick de strikta kommittéreglerna genom att dölja sina egentliga byggnadsplaner under täckmanteln ”dekorativa variationer”.
I katedralens sydvästra torn finns ”Great Tom”, en enorm klocka som i århundraden har slagit timmarna över London.
St Paul’s var den första katedralen i England som stod färdig medan dess huvudarkitekt fortfarande levde.
Wrens unika bakgrund inom naturvetenskap och matematik gjorde det möjligt för honom att lösa konstruktionsproblem som skulle ha ställt traditionella byggmästare från hans tid inför en svår uppgift. Som den främste arkitekten bakom St Paul’s Cathedral var han en förkämpe för den engelska barockstilen, där han på ett sömlöst sätt förenade klassisk romersk geometri med samtida europeisk ingenjörskonst.
Hans största bedrift var den ikoniska kupolen på 365 fot, som konstruerades med hjälp av ett innovativt system med tre skal:
Han konstruerade också den berömda ”Whispering Gallery”, en gångväg inuti byggnaden som löper runt kupolens bas, där en viskning mot väggen kan höras tydligt på den exakt motsatta sidan, tack vare den perfekta matematiska akustiken i hans konstruktion.
Medan samtida arkitekter i slutet av 1600-talet strikt höll sig till traditionella gotiska ritstilar betraktade Wren arkitekturen som ett geometriskt pussel. Hans hårda konkurrenter kritiserade ofta hans förtjusning i kupoler från kontinentala Europa och föredrog istället konservativa, tornrika utformningar. I slutändan tystade den ikoniska katedralen, ritad av Christopher Wren, hans kritiker genom att förena traditionella längsgående planlösningar med en majestätisk, modern kupol som omdefinierade den brittiska arkitekturen.
Utöver sitt arbete som huvudarkitekt för St Paul’s Cathedral satte Wren ett otroligt avtryck på Londons stadsbild efter den stora branden:
En massiv dorisk kolonn som uppfördes för att hedra minnet av den historiska branden.
Ett mästerligt äldreboende utformat för brittiska soldater.
En av de många församlingskyrkorna som Christopher Wren lät återuppbygga efter att han blivit känd genom St Paul’s, med ett av hans mest berömda torn.
Byggandet inleddes officiellt år 1675. Den sista stenen lades 1708, och parlamentet förklarade officiellt byggnaden färdig på juldagen 1711.
Idag vilar Wrens kropp i frid i kryptan i just den byggnad som han ägnade sitt liv åt att skapa. St Paul’s Cathedral ritades av en man som inte behövde något storslaget, skulpterat monument. I stället består hans grav av en enkel svart marmorplatta med en av historiens mest berömda latinska gravinskriptioner: ”Lector, si monumentum requiris, circumspice.” (Kära läsare, om du söker hans minnesmärke, se dig omkring.)
Det tog 35 år av aktivt byggarbete. Arbetet inleddes officiellt år 1675, den sista stenen lades år 1708 och parlamentet förklarade officiellt byggnaden färdig på juldagen år 1711. Detta gjorde St Paul’s till den första katedralen i England som stod helt färdig redan under dess huvudarkitekts livstid.
Redan före den stora branden i London 1666 var Wren en högt respekterad matematiker och naturvetare som hade konsulterats i samband med renoveringen av den gamla, förfallna medeltida katedralen. Efter att branden helt förstört byggnaden gjorde hans vetenskapliga geni, hans kunskaper i fysik och hans tidiga arkitektoniska förslag honom till det självklara valet som chefsarkitekt för St Paul’s Cathedral.
Katedralen, ritad av Christopher Wren, är ett verkligt mästerverk i den engelska barockstilen. Han förenade på ett briljant sätt klassisk romersk geometri och storslagna europeiska kupoler med traditionella engelska medeltida planlösningar, vilket skapade en unik hybridestetik som omdefinierade den brittiska arkitekturen.
När du besöker staden är de mest ikoniska sevärdheterna bland annat: