Das London Eye wurde von dem Architektenehepaar David Marks und Julia Barfield erdacht. Ihr Entwurf mit dem Namen „Millennium Wheel“ wurde bei einem Wettbewerb anlässlich des Jahres 2000 eingereicht. Obwohl der Beitrag nicht gewonnen hatte, verfolgte das Paar die Idee auf eigene Faust weiter.
Die Geschichte des London Eye erklärt
1993: Konzept geboren
1998: Der Bau beginnt
Der Bau des Rades begann offiziell im Jahr 1998. Die Hauptkomponenten wurden in ganz Europa hergestellt und mit Lastkähnen nach London transportiert. Das Bauwerk wurde horizontal auf schwimmenden Plattformen in der Themse errichtet und war damit eines der ehrgeizigsten Ingenieurprojekte seiner Zeit.
1999: Erste Rotation
Das London Eye wurde am Silvesterabend vom damaligen Premierminister Tony Blair eingeweiht. Das Rad drehte sich zum ersten Mal feierlich und ohne Passagiere im Rahmen der Millenniumsfeierlichkeiten der Stadt. Es war ein zentraler Meilenstein für Londons Übergang ins 21. Jahrhundert.
2000: Öffentlicher Start
Das London Eye wurde am 9. März für die Öffentlichkeit eröffnet. Jede Umdrehung dauert etwa 30 Minuten und bietet einen Panoramablick auf die Stadt. Das Erlebnis entwickelte sich schnell zu einem absoluten Muss für Einheimische und Touristen gleichermaßen und zählte schon bald zu den beliebtesten kostenpflichtigen Attraktionen Londons.
2002: Dauerhaft gemacht
Obwohl ursprünglich eine Genehmigung für fünf Jahre erteilt worden war, führte die überwältigende Beliebtheit des Riesenrads dazu, dass der Gemeinderat von Lambeth eine dauerhafte Genehmigung erteilte. Sein anhaltender Erfolg trug zur Erneuerung der South Bank bei und beeinflusste die Entwicklung ähnlicher Aussichtsräder weltweit.
2006: LED-Beleuchtung & neuer Eigentümer
Im Jahr 2006 wurde das London Eye umfassend modernisiert. Ein neues energieeffizientes LED-Beleuchtungssystem wurde installiert, das dynamische Lichtspiele ermöglicht. Zudem wurde das Eigentum von British Airways auf die Tussauds-Gruppe übertragen.
2009: Kapsel-Upgrades
Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 wurden alle 32 Kapseln nacheinander ausgebaut und überholt. Zu den Neuerungen gehörten eine verbesserte Belüftung, Heizung sowie Unterhaltungssysteme in den Kapseln.
2012: Der Moment der olympischen Fackel
Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 in London spielte das Eye eine Rolle beim Fackellauf. Die siebzehnjährige Amelia Hempleman-Adams trug die olympische Fackel auf einer der Kapseln, die 135 Meter über der Themse schwebten.
2015: Regenbogenbeleuchtung für Pride
Anlässlich des London Pride wurde das London Eye zum ersten Mal in Regenbogenfarben beleuchtet. Der Umzug war Teil einer größeren Feier der Vielfalt und Inklusion. Sie markierte auch einen Wandel in der Art und Weise, wie das Wahrzeichen mit kulturellen und sozialen Bewegungen umging. Das Lichtspektakel ist inzwischen zu einer jährlichen Tradition geworden.
2020: Pandemie-Hommage
Während der COVID-19-Pandemie schloss sich das Auge den nationalen Bemühungen zur Ehrung von Mitarbeitern im Gesundheitswesen an. Er wurde im Rahmen der wöchentlichen Initiative "Clap for Carers" blau beleuchtet. Diese Geste machte sie zu einem visuellen Leuchtfeuer der Dankbarkeit in der ganzen Stadt. Damit wurde die Rolle des Auges als mehr als nur eine touristische Attraktion gestärkt.
2023: Krönungs-Kapsel
Zur Feier der Krönung von König Karl III. hat das London Eye eine spezielle "Krönungs-Kapsel" enthüllt. Das Innere wurde im Stil der Westminster Abbey gestaltet. Er enthielt königliche Erinnerungsstücke und fesselnde Erzählungen.
2025: Das Silberjubiläum
Das London Eye feiert im Jahr 2025 sein 25-jähriges Bestehen. Im Laufe der Jahre hat er Millionen von Besuchern empfangen und war Gastgeber für unzählige Veranstaltungen. Es bleibt eines der ikonischsten Wahrzeichen Londons. Der Meilenstein bekräftigt seinen Platz als Symbol moderner britischer Identität und Innovation.
