Das London Eye wurde von dem Architektenehepaar David Marks und Julia Barfield erdacht. Ihr Entwurf mit dem Namen „Millennium Wheel“ wurde bei einem Wettbewerb anlässlich des Jahres 2000 eingereicht. Obwohl der Beitrag nicht gewonnen hatte, verfolgte das Paar die Idee auf eigene Faust weiter.
Geschichte des London Eye | Das moderne Symbol der Londoner Skyline
Das London Eye war nicht dafür konzipiert, zu einem festen Bestandteil der Londoner Skyline zu werden – ursprünglich sollte es nur fünf Jahre lang stehen bleiben. Mehr als zwei Jahrzehnte später ist es zu einem der prägenden Wahrzeichen der Stadt geworden. Lesen Sie weiter und entdecken Sie die faszinierende Geschichte des London Eye – von seiner kühnen Konzeption über die bahnbrechende Technik bis hin zu seinem festen Platz in der Londoner Skyline.
London Eye Zeitleiste
1993: Einreichung des Konzepts für das „Millennium Wheel“
Die Architekten David Marks und Julia Barfield nehmen mit einem Entwurf für ein riesiges Riesenrad am „Sunday Times/Architecture Foundation Millennium Competition“ teil.1998: Baubeginn
Obwohl das Riesenrad den Wettbewerb nicht gewonnen hat, wird es zunächst horizontal auf Lastkähnen auf der Themse errichtet, bevor es in die senkrechte Position gehoben wird.1999: Feierlich eröffnet von Tony Blair
Das Riesenrad dreht sich an Silvester zum ersten Mal ohne Fahrgäste und markiert damit die Millenniumsfeierlichkeiten in London.2000: Eröffnung für das zahlende Publikum
Das „Eye“ empfängt am 9. März seine ersten Fahrgäste; jede Umdrehung dauert etwa 30 Minuten.2002: Zu einem dauerhaften Wahrzeichen erklärt
Obwohl ursprünglich eine Baugenehmigung für fünf Jahre erteilt worden war, beschließt der Gemeinderat von Lambeth aufgrund der großen Beliebtheit des „Eye“, es dauerhaft zu erhalten.2006: Höhenrekord verloren; Eigentumsverhältnisse konsolidiert
Das „Star of Nanchang“ in China löst es als das höchste Riesenrad der Welt ab; das Eigentum geht vollständig auf die Tussauds-Gruppe über.2009–2012: Modernisierung der Kapseln; Olympischer Fackellauf
Alle 32 Kapseln werden im Vorfeld der Spiele renoviert; im Jahr 2012 trug die 17-jährige Amelia Hempleman-Adams die olympische Fackel auf dem Dach einer Kapsel.2013: Nicht mehr Londons höchster Aussichtspunkt; erste „Coronation Capsule“
Der „Shard“ gilt als Londons höchster öffentlich zugänglicher Aussichtspunkt; eine Aussichtsgondel wurde anlässlich des 60. Jahrestags der Krönung von Königin Elisabeth II. als „Coronation Capsule“ bezeichnet.2015–2020: Meilensteine der Kulturbeleuchtung
Das „Eye“ wurde anlässlich der London Pride 2015 in Regenbogenfarben beleuchtet und während der Pandemie im Jahr 2020 zu Ehren der NHS-Mitarbeiter blau beleuchtet.2023–2025: Königliche Ehrung und 25-jähriges Jubiläum
Die „Coronation Capsule“ wird anlässlich der Krönung von König Charles III. im Jahr 2023 im Stil der Westminster Abbey neu gestaltet; das „Eye“ feiert im Jahr 2025 sein 25-jähriges Jubiläum als feste Londoner Sehenswürdigkeit.
Die Geschichte des London Eye erklärt
1993: Konzept geboren
1998: Der Bau beginnt
Der Bau des Rades begann offiziell im Jahr 1998. Die Hauptkomponenten wurden in ganz Europa hergestellt und mit Lastkähnen nach London transportiert. Das Bauwerk wurde horizontal auf schwimmenden Plattformen in der Themse errichtet und war damit eines der ehrgeizigsten Ingenieurprojekte seiner Zeit.
1999: Erste Rotation
Das London Eye wurde am Silvesterabend vom damaligen Premierminister Tony Blair eingeweiht. Das Rad drehte sich zum ersten Mal feierlich und ohne Passagiere im Rahmen der Millenniumsfeierlichkeiten der Stadt. Es war ein zentraler Meilenstein für Londons Übergang ins 21. Jahrhundert.
2000: Öffentlicher Start
Das London Eye wurde am 9. März für die Öffentlichkeit eröffnet. Jede Umdrehung dauert etwa 30 Minuten und bietet einen Panoramablick auf die Stadt. Das Erlebnis entwickelte sich schnell zu einem absoluten Muss für Einheimische und Touristen gleichermaßen und zählte schon bald zu den beliebtesten kostenpflichtigen Attraktionen Londons.
2002: Dauerhaft gemacht
Obwohl ursprünglich eine Genehmigung für fünf Jahre erteilt worden war, führte die überwältigende Beliebtheit des Riesenrads dazu, dass der Gemeinderat von Lambeth eine dauerhafte Genehmigung erteilte. Sein anhaltender Erfolg trug zur Erneuerung der South Bank bei und beeinflusste die Entwicklung ähnlicher Aussichtsräder weltweit.
2006: LED-Beleuchtung & neuer Eigentümer
Im Jahr 2006 wurde das London Eye umfassend modernisiert. Ein neues energieeffizientes LED-Beleuchtungssystem wurde installiert, das dynamische Lichtspiele ermöglicht. Zudem wurde das Eigentum von British Airways auf die Tussauds-Gruppe übertragen.
2009: Kapsel-Upgrades
Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 wurden alle 32 Kapseln nacheinander ausgebaut und überholt. Zu den Neuerungen gehörten eine verbesserte Belüftung, Heizung sowie Unterhaltungssysteme in den Kapseln.
2012: Der Moment der olympischen Fackel
Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2012 in London spielte das Eye eine Rolle beim Fackellauf. Die siebzehnjährige Amelia Hempleman-Adams trug die olympische Fackel auf einer der Kapseln, die 135 Meter über der Themse schwebten.
2015: Regenbogenbeleuchtung für Pride
Anlässlich des London Pride wurde das London Eye zum ersten Mal in Regenbogenfarben beleuchtet. Der Umzug war Teil einer größeren Feier der Vielfalt und Inklusion. Sie markierte auch einen Wandel in der Art und Weise, wie das Wahrzeichen mit kulturellen und sozialen Bewegungen umging. Das Lichtspektakel ist inzwischen zu einer jährlichen Tradition geworden.
2020: Pandemie-Hommage
Während der COVID-19-Pandemie schloss sich das Auge den nationalen Bemühungen zur Ehrung von Mitarbeitern im Gesundheitswesen an. Er wurde im Rahmen der wöchentlichen Initiative "Clap for Carers" blau beleuchtet. Diese Geste machte sie zu einem visuellen Leuchtfeuer der Dankbarkeit in der ganzen Stadt. Damit wurde die Rolle des Auges als mehr als nur eine touristische Attraktion gestärkt.
2023: Krönungs-Kapsel
Zur Feier der Krönung von König Karl III. hat das London Eye eine spezielle "Krönungs-Kapsel" enthüllt. Das Innere wurde im Stil der Westminster Abbey gestaltet. Er enthielt königliche Erinnerungsstücke und fesselnde Erzählungen.
2025: Das Silberjubiläum
Das London Eye feiert im Jahr 2025 sein 25-jähriges Bestehen. Im Laufe der Jahre hat er Millionen von Besuchern empfangen und war Gastgeber für unzählige Veranstaltungen. Es bleibt eines der ikonischsten Wahrzeichen Londons. Der Meilenstein bekräftigt seinen Platz als Symbol moderner britischer Identität und Innovation.
Der Bau des London Eye
Der Bau des London Eye begann 1998 und ist eine bemerkenswerte Errungenschaft der modernen Technik. Das von den Architekten David Marks und Julia Barfield entworfene, 135 Meter hohe Aussichtsrad sollte ein dauerhaftes Symbol zur Feier des neuen Jahrtausends sein. Im Gegensatz zu herkömmlichen Riesenrädern wurde es flach auf schwimmenden Plattformen auf der Themse montiert und dann mit einem ausgeklügelten System von hydraulischen Litzenhebern schrittweise in Position gehoben - eine für die damalige Zeit beispiellose Methode, die mehrere Tage in Anspruch nahm.
Das Projekt war ein logistischer Triumph, da die Komponenten in sechs Ländern hergestellt wurden: Stahl aus Großbritannien, Kabel aus Italien und Passagierkapseln aus Frankreich. Das einzigartige freitragende Design des Gebäudes wird von nur einer Seite getragen und enthält 32 vollständig geschlossene, klimatisierte Glaskapseln, die außen angebracht sind und einen ununterbrochenen 360°-Blick bieten. Trotz beträchtlicher technischer und ökologischer Herausforderungen wurde der Bau termingerecht fertiggestellt und verwandelte eine temporäre Idee in ein dauerhaftes, weltberühmtes Symbol der Londoner Skyline.
Das London Eye heute
Mehr als zwei Jahrzehnte nach seiner Eröffnung ist das London Eye nach wie vor eine der meistbesuchten kostenpflichtigen Sehenswürdigkeiten Großbritanniens und ein prägendes Merkmal der Londoner Skyline. Das von Merlin Entertainments betriebene Riesenrad empfängt jedes Jahr Millionen von Besuchern zu einer 30-minütigen Rundfahrt, die einen 360°-Blick über die Hauptstadt bietet.
Von den 32 gläsernen Kapseln aus können Sie Sehenswürdigkeiten wie den Big Ben, den Buckingham-Palast, die St. Paul’s Cathedral, The Shard, die Tower Bridge und an besonders klaren Tagen sogar das fast 25 Meilen entfernte Windsor Castle erkennen. Über die reine Besichtigung hinaus hat sich das London Eye zu einem zentralen Schauplatz für nationale Feierlichkeiten, saisonale Lichtinstallationen und Londons berühmtes Silvesterfeuerwerk entwickelt und damit seinen Platz als eines der bekanntesten modernen Wahrzeichen der Stadt gefestigt.
Häufig gestellte Fragen zur Geschichte des London Eye
Die öffentliche Reaktion war überwältigend positiv. Obwohl es sich ursprünglich um eine temporäre Attraktion handelte, führten die Beliebtheit und die Nachfrage dazu, dass sie bis 2002 zu einer festen Einrichtung wurde.
Der Name spiegelt den Panoramablick auf die Stadt wider, wie ein 'Auge' über London. Es ersetzte den ursprünglichen Namen "Millennium Wheel", nachdem es zu einem dauerhaften Wahrzeichen geworden war.
Jede Kapsel steht für einen der 32 Londoner Stadtbezirke. Aufgrund des verbreiteten Aberglaubens gibt es keine Kapsel mit der Nummer 13.
Der Erfolg des London Eye inspirierte eine Welle von ähnlichen freitragenden Aussichtsrädern in Städten wie Las Vegas, Singapour und Dubai, die den technischen und touristischen Reiz des London Eye nachahmen sollten.
Das London Eye ist in zahlreichen Filmen und Shows zu sehen, darunter Harry Potter und der Orden des Phönix, Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer, und Sherlock. Es ist auch in modernen Kunstwerken, Musikvideos und nationalen Kampagnen zu sehen.
Ja, das Rad kann für Wartungsarbeiten, besondere Ereignisse oder bei starkem Wind angehalten werden. In Notfällen kann er sogar mitten in der Rotation sicher evakuiert werden.
Es war das erste große Rad, das jemals über Wasser zusammengebaut und in Segmenten in die vertikale Position gehoben wurde - eine Technik, die in dieser Größenordnung noch nie angewandt wurde.
