El London Eye fue imaginado por primera vez por los arquitectos David Marks y Julia Barfield, marido y mujer. Su diseño, llamado «Millennium Wheel», se presentó a un concurso para celebrar el año 2000. Aunque la propuesta no ganó, la pareja siguió adelante con la idea por su cuenta.
La historia del London Eye explicada
1993: Nace el concepto
1998: Comienza la construcción
La construcción de la noria comenzó oficialmente en 1998. Los principales componentes se fabricaban en toda Europa y se transportaban a Londres mediante barcazas. La estructura se montó horizontalmente sobre plataformas flotantes en el río Támesis, lo que la convirtió en uno de los proyectos de ingeniería más ambiciosos de su época.
1999: Primera rotación
El London Eye lo inauguró el entonces primer ministro Tony Blair en Nochevieja. La rueda realizó su primera rotación ceremonial, sin pasajeros, como parte de las celebraciones del milenio de la ciudad. Fue un elemento clave en la transición de Londres hacia el siglo XXI.
2000: Lanzamiento público
El London Eye abrió sus puertas al público el 9 de marzo. Cada vuelta dura unos 30 minutos y te ofrece unas vistas panorámicas de la ciudad. La experiencia se convirtió rápidamente en una visita imprescindible tanto para los londinenses como para los turistas, y en poco tiempo se situó entre las atracciones de pago más populares de Londres.
2002: Hecho permanente
Aunque al principio le concedieron un permiso de cinco años, la enorme popularidad de la noria hizo que el Ayuntamiento de Lambeth la autorizara de forma permanente. Su éxito continuado contribuyó a la regeneración de la zona de South Bank e influyó en el desarrollo de ruedas de observación similares en todo el mundo.
2006: Iluminación LED y nuevos propietarios
En 2006, el London Eye fue objeto de importantes mejoras. Se instaló un nuevo sistema de iluminación LED energéticamente eficiente, que permite pantallas de luz dinámicas. Además, la propiedad pasó de British Airways al Grupo Tussauds.
2009: Actualizaciones de la cápsula
Antes de los Juegos Olímpicos de 2012, se retiraron las 32 cápsulas una a una y se restauraron. Las mejoras incluían una mejor ventilación, calefacción y sistemas de entretenimiento dentro de la cápsula.
2012: Momento antorcha olímpica
Durante los preparativos de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el Ojo participó en el relevo de la antorcha. Amelia Hempleman-Adams, de diecisiete años, llevó la antorcha olímpica en lo alto de una de las cápsulas, suspendida a 135 metros sobre el río Támesis.
2015: Iluminación arco iris para el Orgullo
El London Eye se iluminó por primera vez con los colores del arco iris para conmemorar el Orgullo de Londres. La medida formaba parte de una celebración más amplia de la diversidad y la inclusión. También marcó un cambio en la forma en que el hito se comprometió con los movimientos culturales y sociales. Desde entonces, el espectáculo de iluminación se ha convertido en una tradición anual.
2020: Homenaje pandémico
Durante la pandemia de COVID-19, el Ojo se unió a los esfuerzos nacionales para honrar a los trabajadores sanitarios. Se iluminó de azul como parte de la iniciativa semanal "Aplausos para los cuidadores". Este gesto lo convirtió en un faro visual de gratitud en toda la ciudad. Reforzó el papel del Ojo como algo más que una atracción turística.
2023: Cápsula Coronación
Para celebrar la coronación del rey Carlos III, el London Eye presentó una "Cápsula de la Coronación" especial El interior se diseñó para que se pareciera a la Abadía de Westminster. Presentaba recuerdos reales y una narración envolvente.
2025: Bodas de Plata
El London Eye celebra su 25 aniversario en 2025. A lo largo de los años, ha acogido a millones de visitantes y albergado innumerables acontecimientos. Sigue siendo uno de los monumentos más emblemáticos de Londres. El hito reafirma su lugar como símbolo de la identidad y la innovación británicas modernas.
