El London Eye fue ideado por primera vez por la pareja de arquitectos formada por David Marks y Julia Barfield. Su diseño, llamado «Millennium Wheel», se presentó a un concurso para celebrar el año 2000. Aunque la propuesta no ganó, la pareja siguió adelante con la idea por su cuenta.
La historia del London Eye | El símbolo moderno del horizonte de Londres
El London Eye no se diseñó para convertirse en un elemento permanente del perfil urbano de Londres; en un principio, estaba previsto que estuviera ahí solo cinco años. Más de dos décadas después, se ha convertido en uno de los lugares emblemáticos de la ciudad. Sigue leyendo para descubrir la fascinante historia del London Eye, desde su audaz concepción y su ingeniería pionera hasta su lugar imborrable en el horizonte de Londres.
Cronología del London Eye
1993: Se presentó el proyecto de la «Millennium Wheel»
Los arquitectos David Marks y Julia Barfield se presentan al concurso «Sunday Times/Architecture Foundation Millennium Competition» con un diseño de una noria gigante.1998: Empieza la construcción
Aunque no ganó el concurso, la noria se construyó en posición horizontal sobre barcazas en el Támesis antes de colocarla en posición vertical.1999: Inaugurado oficialmente por Tony Blair
La noria da su primera vuelta sin pasajeros en Nochevieja, marcando el inicio de las celebraciones del milenio en Londres.2000: Se abre al público que paga entrada
El Eye da la bienvenida a sus primeros pasajeros el 9 de marzo, y cada vuelta dura unos 30 minutos.2002: Se convirtió en un lugar emblemático permanente
Aunque en un principio se le concedió un permiso de obras de cinco años, el Ayuntamiento de Lambeth ha votado a favor de mantener el Eye de forma permanente debido a su popularidad.2006: Se perdió el récord de altura; se consolidó la propiedad
La «Star of Nanchang», en China, la supera como la noria más alta del mundo; la propiedad pasa íntegramente al Grupo Tussauds.2009–2012: Modernización de las cápsulas; relevo de la antorcha olímpica
Las 32 cápsulas se restauran antes de los Juegos; en 2012, Amelia Hempleman-Adams, de 17 años, lleva la antorcha olímpica en lo alto de una cápsula.2013: Superó el récord como mirador más alto de Londres; primera «Coronation Capsule»
The Shard se lleva el título de mirador público más alto de Londres; una de sus cápsulas se llama «Coronation Capsule» para conmemorar el 60.º aniversario de la coronación de la reina Isabel II.2015–2020: Hitos en la iluminación cultural
El Eye se iluminó con los colores del arcoíris con motivo del Orgullo de Londres en 2015 y, más tarde, se iluminó de azul en homenaje al personal del NHS durante la pandemia de 2020.2023–2025: Homenaje real y 25.º aniversario
La «Coronation Capsule» se redecora al estilo de la Abadía de Westminster para la coronación del rey Carlos III en 2023; el «Eye» celebra su 25.º aniversario en 2025 como un icono permanente de Londres.
La historia del London Eye, explicada
1993: Nace la idea
1998: Empieza la construcción
Las obras de la noria empezaron oficialmente en 1998. Los componentes principales se fabricaron en distintos lugares de Europa y se transportaron a Londres en barcazas. La estructura se montó horizontalmente sobre plataformas flotantes en el río Támesis, lo que la convirtió en uno de los proyectos de ingeniería más ambiciosos de su época.
1999: Primera rotación
El London Eye lo inauguró el entonces primer ministro Tony Blair en Nochevieja. La noria dio su primera vuelta ceremonial, sin pasajeros, como parte de las celebraciones del milenio de la ciudad. te informo Fue un elemento clave en la transición de Londres hacia el siglo XXI.
2000: Lanzamiento público
El London Eye abrió sus puertas al público el 9 de marzo. Cada vuelta dura unos 30 minutos y ofrece unas vistas panorámicas de la ciudad. La experiencia se convirtió rápidamente en una visita imprescindible tanto para los londinenses como para los turistas, y en poco tiempo se situó entre las atracciones de pago más populares de Londres.
2002: Se convirtió en permanente
Aunque al principio se le concedió un permiso de cinco años, la enorme popularidad de la noria hizo que el Ayuntamiento de Lambeth la autorizara de forma permanente. Su éxito continuado contribuyó a la revitalización de la zona de South Bank e influyó en la construcción de norias similares en todo el mundo.
2006: Iluminación LED y cambio de propietarios
En 2006, el London Eye se sometió a importantes mejoras. Se ha instalado un nuevo sistema de iluminación LED de bajo consumo que permite crear efectos de luz dinámicos. Además, la propiedad pasó de British Airways al Grupo Tussauds.
2009: Mejoras en las cápsulas
Antes de los Juegos Olímpicos de 2012, se retiraron las 32 cápsulas una a una y se restauraron. Las mejoras incluían una mejor ventilación, calefacción y sistemas de entretenimiento dentro de la cápsula.
2012: El momento de la antorcha olímpica
En los días previos a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el Eye participó en el relevo de la antorcha. Amelia Hempleman-Adams, de diecisiete años, llevó la antorcha olímpica en lo alto de una de las cápsulas, suspendida a 135 metros sobre el río Támesis.
2015: Iluminación con los colores del arcoíris para el Orgullo
El London Eye se iluminó por primera vez con los colores del arcoíris para celebrar el Orgullo de Londres. Esta iniciativa formaba parte de una celebración más amplia de la diversidad y la inclusión. Además, supuso un cambio en la forma en que este lugar emblemático se relacionaba con los movimientos culturales y sociales. Desde entonces, el espectáculo de luces se ha convertido en una tradición anual.
2020: Homenaje a la pandemia
Durante la pandemia de COVID-19, The Eye se sumó a las iniciativas nacionales para rendir homenaje al personal sanitario. Se iluminó de azul como parte de la iniciativa semanal «Clap for Carers». Este gesto lo convirtió en un símbolo visual de gratitud en toda la ciudad. Esto reforzó el papel del Eye como algo más que una simple atracción turística.
2023: Cápsula de la coronación
Para celebrar la coronación del rey Carlos III, el London Eye ha presentado una «cápsula de la coronación» especial. El interior se diseñó para que se pareciera a la Abadía de Westminster. Contaba con objetos de la familia real y una narración envolvente.
2025: 25.º aniversario
El London Eye celebra su 25.º aniversario en 2025. A lo largo de los años, ha recibido a millones de visitantes y ha acogido un sinfín de eventos. Sigue siendo uno de los monumentos más emblemáticos de Londres. Este hito reafirma su papel como símbolo de la identidad británica moderna y de la innovación.
La construcción del London Eye
La construcción del London Eye empezó en 1998 y es todo un logro de la ingeniería moderna. Diseñada por los arquitectos David Marks y Julia Barfield, la noria de 135 metros de altura se concibió como un símbolo perdurable para celebrar el nuevo milenio. A diferencia de las norias convencionales, se montó en plano sobre plataformas flotantes en el río Támesis y luego se fue elevando poco a poco hasta su posición definitiva mediante un sofisticado sistema de gatos hidráulicos de cable —un método sin precedentes en aquella época que tardó varios días en completarse—.
El proyecto fue todo un éxito logístico, ya que los componentes se fabricaron en seis países diferentes: el acero en el Reino Unido, los cables en Italia y las cápsulas de pasajeros en Francia. El diseño en voladizo único de la estructura se apoya solo en un lado y alberga 32 cápsulas de cristal totalmente cerradas y con aire acondicionado, montadas en el exterior para ofrecer unas vistas panorámicas de 360° sin obstáculos. A pesar de los considerables retos técnicos y medioambientales, la construcción se terminó según lo previsto, convirtiendo una idea provisional en un símbolo permanente y mundialmente famoso del perfil urbano de Londres.
El London Eye hoy
Más de dos décadas después de su inauguración, el London Eye sigue siendo una de las atracciones de pago más visitadas del Reino Unido y un elemento emblemático del perfil urbano de Londres. Gestionado por Merlin Entertainments, recibe a millones de visitantes cada año, que disfrutan de una rotación de 30 minutos con vistas de 360° de toda la capital.
Desde sus 32 cápsulas acristaladas puedes ver lugares emblemáticos como el Big Ben, el Palacio de Buckingham, la catedral de San Pablo, The Shard, el Tower Bridge y, en días especialmente despejados, el castillo de Windsor, a casi 25 millas de distancia. Más allá de ser una atracción turística, el London Eye se ha convertido en un punto de referencia para las celebraciones nacionales, los espectáculos de luces de cada época del año y los famosos fuegos artificiales de Nochevieja de Londres, lo que ha consolidado su lugar como uno de los monumentos modernos más reconocibles de la ciudad.
Preguntas frecuentes sobre la historia del London Eye
La reacción del público fue abrumadoramente positiva. Aunque al principio era una atracción temporal, su popularidad y la demanda hicieron que se convirtiera en una instalación permanente en 2002.
El nombre hace referencia a sus vistas panorámicas de la ciudad, como si fuera un «ojo» que vigila Londres. Sustituyó al nombre original, «Millennium Wheel», tras convertirse en un punto de referencia permanente.
Cada cápsula representa uno de los 32 distritos de Londres. te informo No hay ninguna cápsula con el número 13, por las supersticiones habituales.
El éxito del London Eye inspiró una oleada de norias en voladizo similares en ciudades como Las Vegas, Singapur y Dubái, diseñadas para imitar su ingeniería y su atractivo turístico.
El London Eye ha salido en un montón de películas y series, como Harry Potter y la Orden del Fénix, Los Cuatro Fantásticos: El ascenso del Surfista de Plata y Sherlock. También aparece en obras de arte contemporáneo, vídeos musicales y campañas nacionales.
Sí, la noria puede parar por motivos de mantenimiento, eventos especiales o cuando hay mucho viento. En caso de emergencia, se puede evacuar con total seguridad incluso en mitad de una rotación.
Fue la primera noria de gran tamaño que se montó sobre el agua y se elevó a posición vertical por segmentos, una técnica que nunca antes se había utilizado a esta escala.
