14 faits intéressants sur le Tower Bridge à Londres

Plus de 50 projets ont été soumis à la City of London Corporation lorsque l'idée a été proposée pour la première fois. Certains d'entre eux sont encore exposés aujourd'hui à Tower Bridge. Il a fallu 8 ans pour que le Comité spécial des ponts ou des métros approuve un projet. Finalement, en octobre 1884, le projet de bascule et de suspension de l'architecte de la ville, Sir Horace Jones, et de Sir John Wolfe Barry a été choisi.

Le 30 juin 1894, le prince de Galles (le futur roi Édouard VII) et son épouse, la princesse de Galles, ont officiellement inauguré le Tower Bridge de Londres au cours d'une grande fête. L'ouverture de ce pont a été un moment important dans l'histoire de Londres, car avant l'ouverture du pont, les gens utilisaient le Tower Subway qui passait sous la Tamise.

Le 30 décembre 1952, un bus a sauté d'une bascule à l'autre. Le chauffeur de bus Albert Gunter conduisait le bus numéro 78 sur le pont lorsque celui-ci s'est soudainement ouvert. À l'époque, un gardien était censé sonner une cloche d'alarme et fermer les portes avant l'ouverture du Tower Bridge, ce qui ne s'est pas produit ce jour-là. Agissant rapidement, Albert a réussi à accélérer et à sauter sur l'autre bascule sans blesser personne. Il a également été récompensé pour sa bravoure.

Le Tower Bridge a dévoilé deux nouvelles passerelles à plancher de verre en 2014. Il s'agit de l'une des évolutions les plus significatives de la structure du pont et de l'expérience vécue depuis son ouverture au public. Située à 42 mètres au-dessus de la Tamise, la passerelle de verre offre des vues très intéressantes sur Londres.

Le Tower Bridge ouvre ses bascules 800 fois par an, soit environ deux fois par jour. Bien que ce chiffre semble élevé, il n'est rien comparé à la première année d'activité. En 1894, les bascules du Tower Bridge ont été soulevées 6 194 fois, soit 17 fois par jour ! Les choses ont été plus rationalisées depuis, c'est clair !

En 1951, Frank Miller a fait voler un avion à travers le Tower Bridge suite à un défi lancé par son fils de 13 ans. Ce coup d'éclat a permis à Frank de gagner 35 shillings, mais lui a également valu une lourde amende de 100 livres sterling au tribunal. Il est intéressant de noter qu'en 1912, un autre Frank a fait voler son biplan entre les ponts, mais sa raison n'était pas aussi amusante.

Le Tower Bridge a été le point d'orgue des Jeux olympiques de Londres en 2012. Non seulement les anneaux olympiques ont été suspendus à partir des passerelles, mais la séquence du film James Bond montrant 007 et The Queen (lire : cascadeur) traversant le pont en hélicoptère a également été tournée lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres.

La couleur originale du Tower Bridge était une nuance de brun chocolat. Ce n'est qu'en 1977 que le Tower Bridge a été peint en rouge, blanc et bleu pour célébrer le jubilé d'argent de la reine. Entre 2008 et 2016, le pont a connu encore quelques transformations. C'est à cette époque que Tower Bridge a pris les couleurs bleu vif et blanc que l'on connaît aujourd'hui.

Le Tower Bridge a continué à fonctionner comme un passage vital de la Tamise. Le Tower Bridge est emprunté par plus de 40 000 personnes et près de 21 000 véhicules par jour. Ce chiffre ne tient pas compte des 800 fois où les bascules se soulèvent pour laisser passer les navires. Cela représente une usure importante. Afin de préserver l'intégrité de la structure, la ville de Londres a imposé une restriction de vitesse de 32 km/h et une limite de poids de 18 tonnes aux véhicules empruntant le pont.

Une version Lego du Tower Bridge d'une hauteur record de 13 mètres a été construite pour le lancement de la nouvelle voiture Discovery de Land Rover. Réalisé avec un total de 5 805 846 pièces individuelles, il a battu le précédent record de 470 646 briques. Mises bout à bout, les briques utilisées dans la construction s'étendraient sur près de 200 miles, soit la même distance entre le Tour Bridge de Londres et Paris.