Les travaux ont officiellement débuté le 22 avril 1886, sous la direction de l'architecte Sir Horace Jones, marquant ainsi le coup d'envoi d'un projet d'ingénierie qui allait durer huit ans. Plus de 11 000 tonnes d'acier ont servi à la construction de l'ossature, qui a ensuite été recouverte de granit de Cornouailles et de pierre de Portland afin de conférer au pont son aspect gothique.
L'histoire du Tower Bridge I : la lutte victorienne pour franchir la Tamise
Le Tower Bridge est une réalisation monumentale de l'ingénierie victorienne, mêlant harmonieusement fonctionnalité et grandeur néogothique. Malgré son apparence ancienne, le projet était considéré comme extrêmement moderne pour les années 1890, car il nécessitait plus d'acier que la Tour Eiffel pour construire sa charpente. Plongez dans l'histoire du Tower Bridge pour découvrir comment cet ingénieux pont-levis est devenu la structure la plus célèbre de Londres.
L'histoire du Tower Bridge : Une chronologie
- 1886: La construction du Tower Bridge a officiellement débuté le 22 avril sous la direction de l'architecte Sir Horace Jones ; 11 000 tonnes d'acier ont été utilisées pour la structure cachée derrière sa façade gothique en pierre.
- 1894 : Le Tower Bridge a été inauguré officiellement le 30 juin par le prince et la princesse de Galles, et a immédiatement accueilli à la fois la circulation routière et les bateaux fluviaux.
- 1910: Les passerelles piétonnes situées en hauteur ont été fermées en raison de leur faible fréquentation et pour des raisons de sécurité, la plupart des piétons préférant attendre en bas.
- 1952: Albert Gunter, conducteur de bus, est resté célèbre pour avoir fait franchir à son bus à deux étages n° 78 les bascules en ouverture, après qu’un gardien eut omis de faire sonner les cloches d’avertissement.
- 1973 & 1977: Le Tower Bridge a été classé monument historique de Grade I en 1973, puis a été repeint dans ses couleurs emblématiques rouge, blanc et bleu en 1977.
- 1974–1976: Le Tower Bridge a remplacé son système hydraulique à vapeur alimenté au charbon d'origine par un système électrohydraulique moderne fonctionnant à l'aide de pompes électriques et d'un circuit hydraulique à huile.
- 1982: Les salles des machines victoriennes, conservées dans leur état d'origine, ont ouvert leurs portes aux visiteurs, leur permettant de découvrir les machines à vapeur d'origine qui servaient autrefois à actionner les bascules levantes du Tower Bridge.
- 2012 : Le Tower Bridge est devenu un symbole des Jeux olympiques de Londres, arborant les anneaux olympiques suspendus et figurant dans la séquence mémorable de la cérémonie d'ouverture mettant en scène James Bond.
- 2014: Les passerelles surélevées, récemment rénovées, ont rouvert leurs portes avec des sols en verre transparent, offrant aux visiteurs une vue imprenable sur la circulation et la Tamise en contrebas.
L'histoire du Tower Bridge expliquée
Les moments marquants de l'histoire du Tower Bridge : levées célèbres et navires
Améliorez votre visite
Les tours renferment plus de 130 ans de secrets. Ne vous contentez pas de lire l'histoire du Tower Bridge, écoutez les histoires inédites des architectes, des ingénieurs et des ouvriers qui l'ont construit.
Construction et architecture du Tower Bridge
- Un design victorien visionnaire : Le Tower Bridge a été conçu par l'architecte Sir Horace Jones et l'ingénieur Sir John Wolfe Barry ; il allie l'innovation technique de l'époque victorienne à une architecture néo-gothique spectaculaire.
- Un style d'inspiration médiévale : Ses tours décoratives et ses passerelles ont été délibérément conçues pour rappeler les édifices médiévaux, ce qui permet au pont de s'harmoniser visuellement avec la Tour de Londres située à proximité.
- Charpente métallique sous la pierre : Sous l'enveloppe extérieure se cache une imposante charpente en acier, dont les plus de 11 000 tonnes d'acier assurent la résistance et la stabilité structurelles du pont.
- Revêtement protecteur en granit et en pierre : Du granit de Cornouailles et de la pierre de Portland ont été ajoutés autour de la charpente métallique, protégeant ainsi le métal sous-jacent tout en conférant au Tower Bridge son aspect historique emblématique.
- Mécanisme à bascule innovant : La principale caractéristique technique de ce pont réside dans son système de bascule, grâce auquel deux tabliers géants pivotent vers le haut pour laisser passer les bateaux.
- Conçu pour le trafic fluvial intense de Londres : Grâce à cette conception mobile, les navires à grand mât pouvaient naviguer sur la Tamise tandis que la circulation routière continuait à emprunter l'une des voies fluviales les plus fréquentées de Londres.
Le Tower Bridge aujourd'hui : Pourquoi c'est important
Questions fréquemment posées sur l'histoire du Tower Bridge
Il représente l'apogée de l'ingénierie victorienne, résolvant avec succès le conflit entre le besoin d'un passage routier plus bas et la nécessité de maintenir l'accès à la Tamise pour les navires.
Ils sont souvent confondus en raison de leur proximité. Cependant, le célèbre Tower Bridge, orné, est une merveille victorienne distincte située près de la Tour de Londres, tandis que le London Bridge est beaucoup plus ancien et plus simple.
Ils ont été construits pour permettre aux piétons de traverser le fleuve même lorsque les bascules étaient surélevées. Elles ont été fermées en 1910 en raison du manque d'utilisation, les gens préférant attendre en bas.
Point de repère essentiel et point de connexion au port de Londres, le pont a été endommagé par des attaques ennemies entre 1940 et 1942, mais il a été rapidement réparé et est resté opérationnel.
Le projet a été choisi par Sir Horace Jones et Sir John Wolfe Barry. Le pont a été inauguré par le prince de Galles (futur roi Édouard VII).
Il fonctionnait à l'origine avec un énorme système hydraulique à vapeur alimenté au charbon jusqu'en 1974, date à laquelle il a été remplacé par le système électro-hydraulique actuel, plus silencieux et plus efficace.
Oui, vous pouvez participer à une visite guidée pour en savoir plus sur l'histoire du pont. Le billet standard donne également accès à l'exposition Tower Bridge, qui comprend les salles des machines historiques et des récits détaillant toute l'histoire de la construction et de l'exploitation.
.jpg?auto=compress%2Cformat&w=702.4499999999999&h=401.4&q=90&ar=7%3A4&crop=faces&fit=crop)
