Histoire de la Tour de Londres blanche
La Tour blanche est le donjon d'origine de la Tour de Londres, construite par Guillaume le Conquérant au début des années 1080. Cette imposante structure constituait la défense la plus solide du château. Elle fournissait des logements au roi et à sa cour et abritait une chapelle dédiée. La construction a été supervisée par l'évêque de Rochester, Gundulf.
Au cours des siècles, la Tour Blanche a connu d'importantes transformations. Henri II et Henri III renforcent ses défenses, tandis qu'Henri III embellit encore la chapelle avec des vitraux, des statues et des peintures, et ordonne que toute la structure soit blanchie à la chaux, ce qui lui donne son nom. Bien qu'elle ait été brièvement utilisée comme résidence royale, la transition progressive de la chapelle vers le stockage de documents dans les années 1320 a marqué le déclin de son rôle en tant que résidence royale.
L'histoire de la Tour est parsemée de mystères intrigants. La découverte, en 1674, d'ossements d'enfants lors de la démolition de l'avant-corps a alimenté la spéculation selon laquelle ils appartenaient aux "Princes de la Tour", Édouard V et Richard de Shrewsbury. Sous le règne d'Élisabeth Ire, la Tour blanche devint un entrepôt de poudre à canon, tandis que le château lui-même commençait à attirer des visiteurs. Les efforts de Charles Ier pour moderniser les défenses de la Tour se sont révélés vains, car les parlementaires en ont pris le contrôle, ce qui a marqué le début de la guerre civile anglaise de 1642.
La Tour blanche a continué à servir d'entrepôt de poudre à canon jusqu'au grand incendie de Londres en 1666, après quoi un mur de protection a été érigé. Au XIXe siècle, d'importantes modifications ont été apportées pour accueillir le nombre croissant de visiteurs. Aujourd'hui, la Tour de Londres, y compris la magnifique Tour Blanche, est un site du patrimoine mondial UNESCO, géré par Historic Royal Palaces, et abrite les célèbres collections de Royal Armouries.
Histoire de la Tour de Londres