La salle de cérémonie située au sein des appartements d'apparat du château de Windsor, où le Souverain revêt officiellement les nouveaux chevaliers et les nouvelles dames d'honneur de l'Ordre de leurs robes de velours bleu et de leurs insignes.
Découvrez l'histoire royale : l'Ordre de la Jarretière au château de Windsor
Entrez dans l'univers extraordinaire de la chevalerie, des cérémonies fastueuses et des traditions de la famille royale britannique. Fondé en 1348 par le roi Édouard III, l'Ordre très noble de la Jarretière est l'ordre de chevalerie le plus ancien et le plus prestigieux de Grande-Bretagne. Depuis près de sept siècles, son berceau spirituel et son cadre de cérémonie ne sont autres que le château de Windsor.
Que vous soyez fasciné par l'héraldique royale, l'histoire médiévale ou la splendeur annuelle du Garter Day, une visite au château de Windsor vous permettra de découvrir cette tradition toujours vivante.
Pourquoi le château de Windsor est le cœur de l'Ordre
Le château de Windsor n'est pas seulement une résidence royale ; c'est le siège officiel de l'Ordre de la Jarretière. Des grandes cérémonies d'investiture royale aux offices religieux solennels, le domaine du château recèle les secrets et les symboles de la distinction chevaleresque la plus prestigieuse de Grande-Bretagne.
La splendeur de la Journée de l'Ordre de la Jarretière
Chaque année, au mois de juin, le château de Windsor accueille le Garter Day, l'un des événements les plus spectaculaires et pittoresques du calendrier royal.
À l'occasion de cette célébration historique :
- La cérémonie d'investiture royale : Le Souverain procède officiellement à l'intronisation des nouveaux chevaliers et des nouvelles dames de l'Ordre de la Jarretière dans la salle du Trône de la Jarretière.
- Le déjeuner du monarque : Les membres assistent à un déjeuner traditionnel organisé par le roi dans la majestueuse St George’s Hall.
- La grande procession : Vêtus de superbes manteaux de velours bleu foncé, d'écharpes de satin blanc et de chapeaux ornés de plumes, les membres de la famille royale et les chevaliers de l'Ordre de la Jarretière descendent la colline depuis le quartier supérieur jusqu'à la chapelle Saint-Georges.
- Le service : Une grande messe d'action de grâce se déroule à l'intérieur de la chapelle Saint-Georges, en présence de membres du public munis de billets spéciaux d'accès à l'enceinte.
Conseil de pro
Bien que les billets pour la cérémonie du Garter Day soient strictement attribués par tirage au sort, une visite du château de Windsor le reste de l'année vous permettra de découvrir de près la chapelle, les bannières et les salles où se déroule ce spectacle annuel.
À ne pas manquer lors de votre visite
En visitant le château de Windsor, vous marchez littéralement sur les traces des chevaliers de l'Ordre de la Jarretière d'hier et d'aujourd'hui :
Foire aux questions sur l'Ordre de la Jarretière
La devise est « Honi soit qui mal y pense » (en anglo-normand, ce qui signifie «Honte à celui qui en pense du mal"), célèbre pour être brodée en lettres d’or sur la jarretière bleue de l’Ordre.
L'adhésion est réservée au Souverain, au prince de Galles et à seulement 24 chevaliers ou dames compagnons encore en vie, choisis personnellement par le roi en reconnaissance de leurs services exceptionnels rendus à la nation.
Oui, l'accès à la chapelle Saint-Georges est compris dans votre billet standard pour le château (fermée aux visiteurs le dimanche en raison des offices religieux).
Selon la légende, le roi Édouard III aurait créé cet ordre après que la jarretière de la comtesse de Salisbury se fut détachée alors qu'elle dansait. Pour lui éviter cet embarras, le roi l'a noué autour de sa propre jambe, en prononçant «« Honi soit qui mal y pense » (« Honte à celui qui y voit du mal »), qui devint la devise de l’ordre.
Bien que la cérémonie d'investiture dans la salle du Trône de la Jarretière et le déjeuner à St George's Hall soient privés, le public peut demander des billets d'accès à l'enceinte pour assister à la grande procession royale en plein air qui descend Castle Hill jusqu'à la chapelle Saint-Georges.
Ces nominations relèvent de la seule discrétion du souverain régnant (actuellement le roi Charles III), sans avis ministériel, et visent généralement à récompenser des services rendus à la nation ou des réalisations exceptionnelles.
L'Ordre est strictement limité à 24 chevaliers ou dames vivants à tout moment, outre le Souverain, le prince de Galles, certains membres de la famille royale et des monarques étrangers.
Lorsqu’un chevalier compagnon décède, sa bannière de soie, son casque et sa crête sont retirés de leur emplacement au-dessus de son box lors d’une cérémonie émouvante appelée « la mise au repos de la bannière », bien que sa plaque héraldique en laiton reste fixée de manière permanente au siège de la chapelle.
